Нерождённый 2

Он снова взмахивает руками, вот только я не дам ему повторить. Отбрасываю в стороны плети — они уже не нужны мне сейчас, они сделали своё дело. Взмахиваю рукой и загоняю в грудь врага костяной кинжал. Вслед за ним второй, третий, четвёртый…

Во мне еще столько полных ядер, что формулу «казни» я могу рисовать раз за разом.

Он отшатывается от меня, ослеплённый болью, пробует вытащить костяную смерть из своей груди…

Сейчас он забыл обо мне — боль заставляют его делать одну за другой бессмысленные попытки достать костяные кинжалы из своей груди — а ведь их достать невозможно. Лучше бы он лечился, лучше бы бежал… куда-нибудь в долину смерти, спящую вокруг нас.

Я бы нашёл его и там, но так, по крайней мере, его жизнь была чуть длиннее.

Сбиваю с ног, хватаю из волосы и тащу к печи. Хватаюсь за решётку — к чёрту боль, сейчас она мне почти нравится — распахиваю её и запихиваю живое тело внутрь.

И отступаю на шаг, чтобы увидеть как тот, кто только что был моим врагом, исполняет танец своей смерти вместе с языками пламени.

И его крик боли — Песню Смерти — я готов слушать бесконечно. Разве есть что-то прекраснее чем она?

— Ты Яммо, — слышу за спиной и оборачиваюсь, чтобы увидеть трепет в глаза Кайоши.

Глава 19

— И-себа…

— Да.

— Где мои ядра?

— В тебе, Иниро.

— Всего лишь тридцать три.

— Да, всё правильно.

— Правильно?! Должно быть больше.

— Неужели я забыл сказать тебе, Иниро…

— Да, ты, похоже, забыл сказать мне кое-что важное.

— Если ты хочешь подняться выше ранга Бессмертного — тебе нужно убивать других Бессмертных. Ядра мастеров низких ступеней уже не сделают тебя сильнее.

— Проклятье! Почему ты не сказал мне об этом сразу?!

— Чтобы это изменило, Иниро?

Задумываюсь…

Кроме моих наивных надежд на то, что я легко сравняюсь по рангу с Ниром или даже превзойду его — ничего.

— Я должен убивать Бессмертных, чтобы постепенно подняться до ранга Возвышенный и убивать Возвышенных чтобы…

— Да. Ты всё правильно понял, Иниро. Чтобы получить ранг Палач, тебе нужно будет убивать Возвышенных. Много Возвышенных.

— Мне не нравится это. Это слишком долго и слишком сложно.

— Есть и другой путь.

— Какой?!

— Ты знаешь его.

— Культивация?! Это еще дольше. Сколько мне потребуется времени чтобы достичь ранга Палача через культивацию?

— Сто… может быть, двести лет…

— Плохая идея.

— Согласен. У тебя все вопросы если остались еще?

— С кем ты разговариваешь?! — на лице Кайоши благоговейный ужас.

— Отстань, — отмахиваюсь я. Отмахиваюсь и подхожу к печи, в которой пылает тело Хранителя. Совсем скоро в ней, утонув золе, останутся синие камни, манящие… и бесполезные теперь для меня.

Обидно.

Оборачиваюсь и смотрю на съежившегося от страха Кайоши — он испуганно оглядывается, словно пытаясь найти того, с кем я только что говорил.

— И-себа!

— Да.

— Эти ядра, — я показываю на пламя танцующее в печи. — Они бесполезны для меня.

— Да. Увы.

— Я могу их отдать ему? — показываю на Кайоши. Показываю и уже представляю, как буду резать ему кожу на руке, а потом засовывать в рану синие камни. Будет орать как резаный… ну, то есть, да — он же и будет резанным.

Потерпит! Зато, наконец-то, из слабака, который боится каждого шороха, превратится в воина… я надеюсь.

— Отдать?! — в голосе И-себа слышится удивление.

— Ну да. Они бы ему очень сильно пригодились.

Я привык к быстрым ответам своего невидимого убийцы, но сейчас ответа нет. Вместо него лишь молчание и треск углей и плоти в печи.

— Так странно…, — наконец, слышу его голос я. — Кажется, ты решил что эти ядра — красивые камушки, которые можно дарить. Может быть, ты попробуешь продавать их? Уверен, найдётся немало желающих приобрести такую силу. Уверен — очередь до горизонта выстроится к тебе.

Я впервые слышу в его голосе что-то похожее на раздражение. Он недоволен?

— Камни которые ты видишь в печи — лишь образ, почти иллюзия, той силы, что ты забираешь у того, кого убил. То, что именно ты убил его и даёт тебе право подчинить эти потоки силы, перелить их в себя. Ты подчиняешь их тем, что оказываешься сильнее того, кто носил их в себе до сих пор. Тем, что смог забрать его жизнь.

— Понимаю, — я опускаю голову задумываясь.

Да, теперь я понимаю.

Жаль, конечно. Кайоши они бы пригодились, а мне бы пригодился сильный помощник.

— И-себа?

— Я всё еще здесь, Иниро.

— Я нашёл кое-что.

— Что именно?

— Это, — я поднимаю руку и показываю браслет из белого с зелёным отливом металла.

— Это полезная штука…. Думаю, ты уже успел оценить это.

— Да. Но есть и еще кое-что.

Я лезу в сумку на поясе и достаю оттуда что-то похожее на иглу. Иглу с тонким остриём и толстой, светящейся тихим зелёным светом, головкой.

— Что это?

— Игла Пауков.

— Игла Первородных? Что это значит?

— Я же просил тебя не называть их Первородными!

— Ладно. И всё равно — что это за штука?

— Игла Перерождения.

— И я всё равно не понимаю.

— Где ты нашёл её?

— В виске офицера Первородных… Пауков, — исправляюсь я. — Пришлось повозиться, но я смог её оттуда выковырять ножом… правда, мозгов и крови вытекло — просто тьма как много.

— Игла Перерождения превращает человека в тварь, в Паука.

Так.

Вот этот совсем неожиданно.

— Любого человека?