Нерождённый #1

Скорее всего второе, хотя местные нравы никак не ограничивают возраст жены.

Седьмая ступень…

Не менее двадцати ядер внутри этого тела там внизу. Они могли бы стать моими.

Попробовать?

Приподнимаюсь повыше и тут же рядом в дерево щёлкает ледяная стрела.

Проклятье, чёртовы боевые куклы! Я думал они следят только за пустошами!

Ладно хоть промахнулась.

Сползаю чуть ниже и прислушиваюсь.

– Я хотела поговорить с тобой, папа, – нежный голос совсем близко – мне кажется я даже слышу шелест её платья.

Значит, всё-таки дочь.

– Присаживайся рядом – я погрею тебя.

Я и правда слышу шелест одежд.

На некоторое время всё затихает и я уже решаю что они ушли. Ушли чтобы поговорить где-нибудь в другом месте.

– Арата, – голос Аой звучит робко. Она боится?

– Что, Арата, дорогая? Вы поссорились с ним?

Он, очевидно любит свою дочь… это понятно даже мне – тому, кто никогда и никого не любил.

И не полюблю – я знаю это точно.

– Нет, папа. Мы не поссорились, – мне кажется или она готова расплакаться?

– Тогда в чём дело? Он обидел тебя?

Голос господина Ито становится более резким.

– Нет, папа.

Кажется, она хочет ему сказать что-то важное и не может.

Боится.

– Не томи меня, – в голосе господина Ито появляется раздражение. – Просто скажи как есть. И я всё решу.

– Решишь? – надежда – я слышу в приятном голоске нотки надежды.

– Конечно. Разве было по другому когда-нибудь?

– Я не люблю Арата, папа.

Так… решилась.

Снова наступает тишина и я жду прислушиваясь к ночи.

Я пока вообще не представляю что буду делать дальше.

Попробовать? Седьмая ступень? Я обычно самоуверен, но подозреваю что мастер седьмой ступени отправит меня на тот свет раньше чем я успею подобрать к нему ключ. Раньше чем успею исполнить танец смерти. Танец его смерти.

Кстати, я забыл спросить у И-себа – он вернёт меня с того света если что-то пойдёт не так.

Ах, чёрт. Вспомнил – я уже спрашивал его об этом.

И он ответил – «нет».

Теперь я точно вспомнил – он ответил «нет».

Он сказал – в этом мире у меня будет всего одна жизнь.

И одна смерть.

– Не любишь? – господин Ито изумлён.

– Да, папа.

– И что в этом такого? – он удивлён.

Что если я сейчас спущусь, возьму её, потом потребую чтобы господин Ито выменял её жизнь на свою?

Отдаст он свою жизнь вместо её жизни?

Проверить?

– Мне нравится жить здесь, папа. С тобой, с мамой. Я найду жениха здесь, папа.

– У тебя уже есть жених, – с досадой, едва сдерживаясь возражает господин Ито.

– Я ненавижу его, папа!

Так… девушка достала последний козырь из рукава. Или не последний?

– Клан Красного Дождя слишком важен для нас, Аой. Эту свадьбу нельзя отменить. Кланы должны породниться – впереди суровые времена и наша сила в твоих руках. В твоих, дорогая.

Я слышу как он целует её.

Да, я попробую её забрать сейчас. И предложу ему обмен. Если не согласится – убью её и уйду. А ядра поищу в других местах.

– Пойдём, я уже готов заснуть.

– Нет. Я посижу здесь, папа.

Она очень грустная. Очень.

Все эти браки по расчёту – полная чушь.

– Хорошо, милая. Только не выходи в Пустоши – там сейчас очень опасно.

Не совсем так. Сейчас и здесь у вас внутри тоже не слишком безопасно… пока я здесь.

Я слышу шаги. Удаляющиеся шаги. А потом тихий плач.

Она плачет?

Бедняжка.

Рывком перебрасываю тело через бревно венчающее забор и как можно мягче приземляюсь в траву. Приземляюсь и затихаю.

Плач стихает.

– Здесь есть кто-то? – испуганно спрашивает она в темноту.

Да. Я.

И я пришёл за тобой, милая. Заранее прости – никто не знает чем закончится эта ночь. До утра доживут не все.

Делаю короткий шаг к ближайшему кусту склонившему тонкие ветки под огромными белоснежными цветами. Это не сакура – это еще красивее. Разрешаю себе мгновение полюбоваться…

Я наконец вижу её – белоснежное платье до земли. На белой скамье посреди белой же веранды.. это красиво. Чёрт, это красиво.

Достаю шигиру…

– Аой!

Голос незнаком.

– Я потерял тебя, Аой!

Э-э, да это её жених. Как там его имя? Арата?

Она не отвечает. Может, торопливо вытирает слёзы?

Вот и он. Тёмные одежды почти сливаются с ночью.

Два ядра.

Я хочу их.

Я заберу их… вместе с его жизнью. Я бы оставил её ему, но так нельзя.

Бесшумной тенью подбираюсь еще ближе. Теперь они оба в паре шагов от меня.

– Я сейчас вернусь, Арата, – её голос звучит грустно. – Хочется побыть одной.

– Хорошо. Я подожду тебя возле пруда – не хочу ложиться, когда знаю что ты грустишь.

О,да он любит её!

– Спасибо. Но лучше ложись спать.

– Как скажешь. Возьми вот это.

Я выглядываю чтобы разглядеть. Крохотный букет цветов – он целует его и кладёт на её колени.

Так… Отпускать его нельзя – там, где кончается эта коротенькая аллея – стражи.

Надо забирать его здесь.

Выскальзываю на аллею в ту секунду когда Аой встаёт. Проклятье, она же собиралась грустить и дальше.

Она видит меня – видит даже раньше чем Арата. И он сначала замечает её испуганный взгляд направленный на меня и только потом оборачивается.

– Пожалуйста, нет, – она как будто всё понимает. Или читает о его смерти в моих глазах

Бью его кулаком в висок, захватываю за шею и отступаю с аллеи.