Нерождённый #1

Есть тёмное пятно крови на полу – не слишком большое… вытаскиваю из шкафа какую-то тёмную ткань и бросаю на него.

Больше всего крови сейчас льётся на стол, но широкая спина Кетсу неплохо это всё скрывает.

Главное сейчас не медлить.

– Ты готова? – я подхожу и беру за руку Асуми. Её трясёт и это плохо.

Разворачиваю к себе и нежно притягиваю ближе:

– Всё хорошо. Всё и правда хорошо. У тебя был только один шанс вернуться в клан и больше не бояться. И этот шанс случился. Как только ты поймёшь это – то сможешь улыбнуться, как бы безумно это сейчас не звучало.

Она не улыбается, нет, но дрожать перестаёт. И может быть дело в том что сейчас мы совсем близко с ней.

И жениха её между нам уже нет.

– Мы сейчас выйдем. Я первый, а ты за мной. Покинем храм и дойдём до шингу на площади. Сядем на него и вернёмся домой. Тебе не нужно будет ничего говорить сейчас – просто следуй за мной.

Она кивает.

Отлично. Взяла себя в руки.

Прежде чем отодвинуть засов еще раз оглядываю комнату – не упустил ли что-то важное. Вроде всё в порядке, лишь бы Кетсу не надумал свалиться под стол в самый неподходящий момент.

Сжимаю ладонь Асуми в своей и тяну щеколду. Гул за дверью сразу смолкает.

Распахиваю её….

Сотня человек не меньше собралась здесь сейчас, у всех на лицах – любопытство. Ну еще бы – интересно же чем закончится вся эта история.

Пропускаю Асуми вперёд, а сам на пороге оглядываюсь и говорю:

– Это поступок достойный воина, Кетсу. Он дался тебе тяжело, но сделал гораздо сильнее. Еще раз спасибо. И от меня, и от Асуми. Еще более важно, что нам удалось избежать вражды. Спасибо!

Потом прикрываю дверь и поворачиваюсь к замершей толпе.

– Дайте ему побыть одному. Хотя бы недолго. Он только что расстался с той, кого любил… больше жизни.

Сказано достаточно, поэтому тяну Асуми за собой через изумлённую происходящим толпу.

Пару минут

Мне надо всего пару минут.

Пока моя виверна не поднимется в небо.

Я иду, чувствую в своей руке руку Асуми и даже по ней чувствую как она боится сейчас.

– Только не беги, – шепчу я.

Сотня шагов.

Я чуть прибавляю скорости, но так чтобы это не было заметно со стороны.

Вот и всё – помогаю сесть Асуми, потом запрыгиваю на спину виверны сам. Вовремя – в ту секунду, когда она отрывается от земли слышу громкий стон целой толпы:

«Он убил его!»

* * *

Пожар мы видим издалека – пожар это всё, что осталось сейчас осталось от Небесного Утёса.

Асуми обнимает меня за талию сильнее и что-то громко испуганно шепчет, но что именно – из-за ветра гудящего под крыльями виверны я расслышать не могу.

То что горит Небесный Утёс – это ужасно, но стоило ожидать. И даже не нужно гадать кто это мог сделать.

Клан Чёрного Сокола.

Похоже, кто-то из тех, кого я зарубил всё же успел отправить вестника как только увидел что начала заваруха.

Воины Чёрного Сокола прилетели на самых быстрых шингу…. И обнаружили что Небесный Утёс пуст.

Они хотели убить всех, а вместо этого… не найдя никого, сожгли всё что смогли жечь.

Грустно, но пусть лучше так.

Хуже другое – клану без нормальной защиты и армии во времена смуты не выжить, а прятаться в подземельях вечно – это не выход. Тем более что и там могут найти и тогда… тогда всё закончится плохо.

Нужно поторопиться! Пока я теряю время. Нет, конечно, Асуми стоила того, чтобы потерять целых два дня, но сейчас нужно сосредоточиться на важных вещах.

Когда подлетаем ближе видим одинокую фигуру стоящую в десятке шагов от пепелища.

Кайоши!

Спрыгиваю рядом, а Асуми вместе с виверной отправляю в метро – пусть обрадует родных.

Кайоши замечает меня, окидывает равнодушным взглядом и снова переводит его на горящие стены.

– Чёрный Сокол? – задаю я вопрос, ответ на который я уже знаю.

– Да. Небесного Утёса больше нет, – говорит он.

– Есть. Просто он не здесь и… пока для него не самые лучшие времена наступили. Дальше будет лучше.

– Или хуже? – он снова смотрит на меня. Мрачно.

– Лучше, – убеждённо говорю я. – Мы отстроим новый Небесный Утёс, наберём армию… никто не рискнёт пойти против нас.

Надо валить императора – двадцать миллионов лунным золотом – я теперь знаю куда их деть. Сразу же как только удастся вырваться от Нира – наведаюсь к Хинун и попробую взять контракт.

Во взгляде Кайоши грустная насмешка

– Никто не пойдёт против нас?! Да нас уже стёрли с земли! Как червяки под землёй в страхе выползти наружу.

– Не всё так плохо, – я кладу ему руку на плечо.

Иногда и я проигрывал, приходилось залегать на дно, выживать… но потом… потомя всё равно побеждал. Так будет и в этот раз.

– Что с Асуми? – Кайоши кивает в сторону удаляющейся к развалинам виверны.

– Я привёз её.

– Я видел. Что там случилось?

Задумываюсь – что там случилось?

– Кетсу. Он сбежал в другой клан. И захотел оставить Асуми себе, против её воли – я попал на свадьбу.

– И чем всё закончилось?

– Жених умер, невеста сбежала, – улыбаюсь я.

По взгляду Кайоши вижу – он всё понял.

– Она плакала?

– По Кетсу? Вроде бы нет. Но она сидела за моей спиной на шингу, сильный ветер – ты понимаешь я мне могу знать наверняка.

– Ты…, – он замолкает ненадолго, – ты убил его на её глазах?

– Да. У меня не было выбора.