Нерождённый #2

Замок Нода это, пожалуй, самое красивое что я видел в этом мире. И дело даже не в башнях странной, будто живой формы, а в реке – она словно протыкает стены замка насквозь. Потыкает, а потом падает в пропасть ущелья, превращаясь в огромное облако из брызг.

– Вот это да, – присвистывает Кайоши, когда мы, остановив корабли на другой стороне ущелья, спускаемся на землю.

Ближе подлетать к крепости не стоит – вряд ли нас там встретят с распростёртыми объятиями.

– Что будем дальше делать? – спрашивает он.

Смотрю на бездонное ущелье между нами и замком…

– Если ты не научился летать, то дальше мне придётся всё делать самому, – пинаю камень на краю пропасти и тот, неохотно скрипнув острыми боками по песку, сваливается в бездну. Я бы не прочь услышать удар… тот самый удар, когда он достигнет дна, вот только, боюсь, ждать придётся слишком долго. Некоторые говорят, что эти расселины расколовшие мир, доходят до самого центра Земли.

– Ты можешь перенести меня, – говорит Кайоши, потом делает шаг к пропасти, заглядывает в неё и отшатывается. – О, нет. Я передумал.

– Это отличная идея, – я похлопываю его по спине и Кайоши испуганно отскакивает от бездны под нашими ногами.

Я собирался идти в замок один, но когда рядом есть кто-то, с кем можно посоветоваться – это хорошо. Тем более, что я даже не представляю, что меня там ждёт.

Обхватываю Кайоши за талию и взлетаю.

– Нет! – ноет он. – Я не успел приготовиться!

– Ты тяжелее, чем кажешься. – говорю я когда мы оказываемся над пропастью. – Не уверен что смогу донести тебя.

Он сразу перестаёт биться в моих руках и, не дыша, затихает. Ну еще бы – кому хочется грохнуться на дно ущелья. Ни одного шанса выжить. Ни одного.

Нода выбрали отличное место для крепости – кажется, разломы окружают её со всех сторон и любому врагу будет очень сложно захватить её.

– Ты что-нибудь знаешь про казну Нода? – спрашиваю я, уже когда мы снова оказываемся на твёрдой земле и Кайоши радостно и жадно хватает воздух, словно только что вынырнул из под воды.

Испугался, да. Понимаю.

– Нет. Ума не приложу, как ты собираешься её найти и обчистить, – он садится на землю так, словно ноги вдруг ослабели.

– Мы собираемся её найти и обчистить, – поправляю его я. – Не я один.

– Мы будем дожидаться ночи? – с надеждой спрашивает Кайоши.

– Нет. Мало времени. У нас совсем мало времени. Мы займёмся этим прямо сейчас.

* * *

«Прямо сейчас» не получается. Мы теряем около часа, дожидаясь, когда по тропе, цепляющейся за скалы, пройдёт кто-нибудь подходящий. Наконец, когда мы почти сгораем под полуденным солнцем, появляются трое. Трое солдат.

Одежда на нас серая, неприметная и непонятная. Спрыгиваем прямо на тропу за теми троими и режем их. Вернее, режу я, а Кайоши, неповоротливый как медведь, не успевает даже меч из ножен достать.

Задачка не самая простая – нужно прикончить этих троих так, чтобы одежда осталась чистой. Я знаю только один такой способ – быстрый удар мечом или ножом в горло и тут же опрокинуть противника на землю – чтобы кровь из раны вытекала не на одежду.

Форма у солдат Нода тёмно-зелёная, наверное это как-то связано с тем, что Хранители клана культивируют стихию жизни.

Как обычно что-то идёт не так. Я оказываюсь не таким ловким, как ожидал и, прикончив первого из троицы, с остальными двумя вожусь лишних пару секунд. Этого хватает, чтобы они свои одежды измазали в крови, как дети которых допустили до лужи с грязью.

Добив двоих, с грустью смотрю на багровые пятна… а потом поворачиваюсь к реке бьющей из стен замка. Да, без воды тут никак не обойтись.

Потом пихаю в бок Кайоши, который застыл, не сводя глаз с бьющегося в агонии третьего.

Братец приходит в себя и переводит взгляд на меня.

– Тебе придётся как-то постирать это, – говорю я, показывая на тела у наших ног.

* * *

Мне снова приходится лететь вместе с Кайоши. Только на этот раз в его руках еще и куча окровавленного шмота.

Опускаемся в разлом, неглубоко, до одного из уступов рядом с падающей рекой. Шум водопада здесь такой, что приходится кричать друг другу.

Стирает Кайоши, подсовывая измазанную кровью одежду под струи воды, а я сижу на сухом камне в глубине уступа и раздумываю о том, что буду делать дальше.

Месяц это и много и мало. Много – если знаешь что делать.

Я пока не знаю.

Надеяться на то, что мне удастся превзойти Возвышенных и добить Тунга-Оро… я этого чёрта в глаза не видел, но и ежу понятно, что шансы на победу у меня малы.

И это означает только одно – мне не стоит ждать Большой Охоты, а действовать сейчас. И быть готовым к проигрышу в ней.

Что произойдёт потом?

Кто победит?

Допустим даже не Нода, а Хинун. Горо не моргнув глазом заберёт шахту, а меня, если я только попробую возразить, повесит на первом же древе, которое попадётся ему на глаза.

Отдать шахту и просто забыть о ней?

Забыть о храме и той самой странной находке? Каменное дерево – Сакаи сказал что оно способно нарушить баланс.

Как?!

Кто бы мог объяснить, что в этом дереве такого необычного и очень важного?

Нир?

Нет, мы конечно, прежде чем, вернуться домой заглянем на шахту – вдруг эксперимент Кайоши дал какой-то результат.