Нерождённый #2

– Несчастный, – шепчет мне один из солдат. – А нам он сказал что перепил и его раздели.

Ну да, может его идея и была лучше чем моя.

– Отпустите его. Пусть проветрит мозги и придёт в себя. Ему нужно принять утрату.

Они расступаются, а Кайоши быстро вжившись в роль, делает печальное лицо и опускает голову. И, кажется, если я не ослышался, начинает всхлипывать.

Так и выходим за ворота вдвоём – печальный Кайоши в одних трусах и я, с казной Нода в руках.

* * *

– Вот думаю – что ценнее… ты или эта увесистая шкатулка, – говорю я, когда мы оказываемся на краю расселины. – Перенести вас двоих через пропасть я не смогу.

– Шутишь? – Кайоши хмуро косится на меня. – По очереди. Ты можешь перенести нас по очереди. Сначала меня, а потом – её.

Он показывает на шкатулку стоящую между нами на камне.

– Ну-ну. И пока я буду тебя переносить, появится кто-нибудь и сопрёт её.

– Хорошо, тогда сначала её, а потом меня.

– А может ты просто сделаешь уже наконец себе вторую ступень и сможешь летать сам? – я я легонько пинаю его.

– Ну не все готовы продать душу демону за седьмую ступень.

– За ранг Бессмертного, – поправляю я его и глаза у Кайоши становятся как два блюдца.

– Не понял, – лепечет он.

– Завтра после рассвета я стану Бессмертным, балда. И это только начало.

– Ты же шутишь?!

– Нет. Дождись утра и увидишь.

Он садится на землю и обхватывает голову руками.

– Ты невыносим, Керо.

Сажусь рядом и обнимаю его:

– Нет, тебе, конечно, меня не догнать, но разве мой пример не вдохновляет?

– Да, катись ты, – он отпихивает меня.

* * *

Посоветовавшись с Кайоши, курс берём на нашу шахту, шахту с Заброшенным Храмом – как её зовут все. То, что она всё еще наша – есть большие сомнения, но сдаваться я не собираюсь.

Я бы, конечно, хотел сначала к Ниру – получить обещанные формулы, но Кайоши высказал правильную мысль о том, что добытый корабль со стражами стоит пока спрятать и спрятать лучше рядом с шахтой – я ему рассказал свою идею о переселении клана.

Из плюсов – заодно посмотрим что у нас там получилось со странным каменным деревом, да и к Ниру я вернусь уже Бессмертным.

* * *

– Что это?! – Кайоши показывает на непонятную чёрную гору высотой в несколько метров, рядом с поваленным деревом.

– Гора, – говорю я.

– Здесь было только дерево, – говорит он оглядываясь, как бы проверяя – не заблудился ли. – То самое дерево, под которым я положил ту штуку.

Мы молча сходим на землю и осторожно приближаемся к загадочному холму.

В одном шаге от него останавливаемся.

– Это всё очень странно, – тихо говорит Кайоши.

Холм… он похож на огромный нарост на земле. Огромный бесформенный нарост на земле. И весит он уже не одну тонну.

– Что это? – спрашиваю я так, будто рядом есть кто-то, кто может дать ответ.

– Оно похоже на тот осколок дерева, что я положил здесь, – растерянно отвечает Кайоши, – только…

– Только он стал огромным? – заканчиваю я за него.

– Да, – Кайоши подходит к чёрному холму, достаёт нож и пытается уколоть его. Я слышу странный скрежет, похожий на скрежет металла по камню.

– Твёрдое… как камень, – говорит Кайоши подтверждая мою догадку.

– Каменное дерево, которое оказавшись на земле под лучами солнца… растёт быстрее любого сорняка, – я пинаю его ботинком холм. – и оно твёрже камня.

– Да, – Кайоши чешет голову.

– Это то самое свойство, о котором говорит местная легенда? Свойство, которое позволит стать сильнейшим в мире? Я пока не понимаю.

– Если оно за пару дней так вымахало, – задумчиво говорит Кайоши вставая, – то что будет через месяц? Гора?

Головоломка.

Самая настоящая головоломка.

Достаю шигиру и коротко размахнувшись наношу удар. Холм звенит так, будто он создан из стали.

– Очень прочно. Кажется, он гораздо прочнее камня. Ты же видел – ни одного осколка не отлетело.

– И даже царапины не осталось, – Кайоши трогает место, по которому только что пришёлся удар моего меча.

– Это всё волнующе, – говорю я, – но как использовать это свойство – не представляю. Если это дерево твёрже камня и металла, то как его обрабатывать?

– Это же дерево, – задумчиво говорит Кайоши и наклоняется так низко что, кажется, собрался нюхать этот странный холм. – У дерева должны быть волокна. И удар вдоль волокон или поперёк должен…

Он не заканчивает фразу, а вместо этого выхватывает свой меч и замахнувшись им над своей головой, наносит вертикальный удар сверху вниз.

– О! – только и говорю я, когда кусок чёрной глыбы откалывается и заваливается на траву.

Мы просто молча смотрим друг на друга.

– Ты подумал о том, же о чём и я? – спрашивает Кайоши.

– О том, что это идеальный материал для стен замка? – говорю я.

– Да! – он подхватывает отколовшийся кусок с земли. – Стены, которые растут сами и очень быстро, которые легко выдерживают даже самый мощный удар врага, которые…

Он прячет меч в ножны и начинает карабкаться по склону, на вершину этого холма-дерева.

Забравшись расставляет руки в стороны и говорит:

– Разве это не наш шанс? Братец, разве это не наш шанс?!

Он прав – это и правда шанс Небесного Утёса на выживание.