Нерождённый #6

— В Великом Круге есть семьи влиятельнее наших, — по красивому лицу Караты пробегает быстрая тень. — Но это не надолго. Никто не развивается быстрее чем Ода. Многим не нравится наш быстрый взлёт… но им придётся принять это. Скоро, совсем скоро Ода возглавят Великий Круг… и этот день станет днём конца эра Кхарона. Мы установим новые правила.

Да, Иса упоминал, что в Великом круге многие завидуют Ода, завидуют агрессивности и смелости этого клана. Уже само то, что он первый пришёл на земли Альянса — говорит о многом.

— Ты выбрал меня? Почему? — Карата пристально выглядывается в моё лицо и мне снова кажется, что она старается проникнуть под облик скрывающий его.

Выбрал? Ах да, она про куратора.

— Ты самая сильная в Семье, после Сейджи… и ты красива — разве у меня был выбор?

Это не комплимент, это правда.

Она улыбается. Ей понравился ответ… вот только могу ли я говорить такое? Вдруг здесь не принято отвешивать приятности членам клана?

— Наши земли рядом… мы можем дружить, Иниро, — задумчиво говорит она, а потом неожиданно берёт меня под руку и медленно, очень медленно, словно прогуливаясь, ведёт по аллее, еще дальше от дверей, за которыми сейчас царит веселье и еда. — Ты был когда-нибудь в Небесном Утёсе?

— Нет, — делаю честное лицо и вру я. — Ни разу. Почему ты захотела его?

Невинный вопрос… что если она сейчас ответит честно?

— Ты любопытен, — шутливо хмурится она. — Я предложила дружбу, но ты пока не принял её.

О, до меня только сейчас дошло — Карата предлагает дружить.

Вряд ли это случайность или простая симпатия.

— Разве нужен был ответ? — смотрю ей в глаза. — Разве то, что я выбрал тебя своим куратором — не ответ на все вопросы?

Она, словно смутившись, на мгновение опускает глаза.

Карата смущается? Мне показалось! Такого точно не может быть!

— Ты так странно смотришь на меня иногда, — говорю я прямо. — Я кого-то напоминаю тебе?

Я ожидаю, что она снова ускользнёт от ответа, но она неожиданно кивает.

— Да. Одного человека… и он давно мёртв. Очень давно.

Я вижу грусть на её лице.

Может ли быть такое, что Мастер Обликов создал эту маску с кого-то? С кого-то, кого однажды увидел? Запросто, все эти облики — они ведь как скульптуры, иногда их лепят с реальных людей.

И если это так — то это очень полезное совпадение, симпатия ко мне Караты — это может пригодиться. Но и осторожным стоит быть — что если тот, кого я ей напоминаю был её врагом… или слишком близким другом.

— Мы были друзьями, — словно отвечая на мои мысли, продолжает Карата. — А потом он пропал… и только спустя много лет я узнала о его смерти.

Так… я не ошибся. И, кажется, она до сих пор влюблена в покойника… её глаза сейчас не могут обманывать.

— Уже завтра я переезжаю в Небесный Утёс, — продолжает она, не дождавшись пока я отвечу хоть что-нибудь. — И я была бы рада видеть тебя в гостях.

В гости в Небесный Утёс? Это что-то новенькое… а ничего, что это я строил его?

— Буду рад навестить тебя на новом месте… надеюсь, ты покажешь мне свои новые владения, — я делаю короткий шаг от Караты и та тут же отпускает мою руку. — И заодно, как мой куратор — дашь несколько важных уроков новичку.

Она награждает меня новой улыбкой…

О, я пока не могу привыкнуть к теплу в её взгляде.

Проведаю ли я её в Небесном Утесе?

Да… и что если я попрошу её не устраивать казнь? Рискнёт ли она ослушаться приказа Сейджи?

* * *

Мы прощаемся с Каратой на главных ступенях дворца и она, бросив мне многозначительный прощальный взгляд, запрыгивает в седло своей виверны улетает… улетает куда-то на юг.

Я тоже сажусь на спину своей шингу, вот только далеко мне лететь не нужно — Гото, кузнец Ода, совсем близко, прямо у меня над головой, где-то на семейном корабле клана, зависшим между облаками и башнями дворца.

Наконец-то могу разглядеть фамильный корабль Ода… о том, что у Семьи вообще нет военного флота, я узнал лишь сегодня утром от Иса… и, да, сначала я очень сильно удивился, ведь в землях Альянса каждый из кланов большую часть военных расходов тратил на создания флота.

И сила клана всегда измерялась силой мастеров в нём и мощью и числом военных кораблей.

Но с Семьёй всё по другому.

Армия Слуг сметающая всё на своём пути… зачем флот, если в руках Ода такая мощь? Зачем им флот, если всего десяток Охотников — Остриё — может зайти на любые земли и вырезать всех, кто представляет там опасность?

Виверна подо мной поднимается над башнями дворца, а я разглядываю каменную птицу утонувшую в облаке над моей головой… и не могу оторвать от неё взгляда.

Он — этот корабль — и правда похож на гигантскую каменную птицу, вместо крыльев которой — почти прозрачные паутины парусов… красиво. Камень и паруса — это красиво.

Здесь, в Альянсе, корабли стараются строить из дерева, оставляя металл только для креплений, но Ода не гонятся за лёгкостью и скоростью. Этот корабль — семейный приют, тяжелый прекрасный челнок, способный доставить членов клана в любое место на карте… и им не нужно торопиться туда, потому что всегда впереди идут Слуги, очищая целые территории от всего, что может сопротивляться.