-- Ты энта... и мне налей для сугреву...
-- Ага, -- съязвила Ксения, -- он у нас ирой! Ему положено!
Лена отпышалась чуть от "лекарствия" и повела со стоном:
-- Ох, девки, и натерпелась ужо страху-от, чуть сердце внутрях не сорвалось.
-- Ты, дочка, -- лилейно запела Агафья, -- коли страшное что, то и не поминай. А то как бы тебе хужей не стало.
-- Ох, Агафьюшка, я уж бежала, торопилась. Всех упредить надо, чтоб на болото не ходили.
"В честь чего это она? -- подумал Мираш. -- Обо мне, что ли, заботится?"
-- Почему не ходить? -- спросила Ксения. -- Клюква, чай, поспела.
-- А то и не ходить, -- и вовсе завыла Лена, -- что на нашем болоте болотняк объявился.
"Во дела..." -- озадачился Мираш.
-- Ты уж не мели чепухи, -- посуровела Агафья (сама-то она, вишь, хоть и знахарит и, по человеческому понятию, силой тусторонней владает, а таких разговоров чурается).
-- Чего мне молоть, обдичала я, что ли?! Своими глазами видела!
-- Ой как интересно! -- чуть не задохнулась продавщица Алка. -- Я страсть как такие истории люблю!
-- Тебе интересно, а я чуть со страху не померла.
Агафья ещё попыталась разговор в другую сторону свильнуть, но куда ей против общества совладать?
Давно таких разговоров в Канилицах не велось, оно и интересно. Ранешно-то про Суленгинские болота много разной напраслины тучили-мели. Такая худая слава крепилась, что не всякий туда пойти насмеливался. Если селянки за клюквой наладятся, полдеревни артелка собиралась. Идут, песни поют, смеются да храбрятся. И на ягодах рядком держатся, друг дружку из вида не пускают. А в последние годы худые смутки притихнулись. И по клюковку стали парами ходить, а то и в одиночку вовсе.
-- Дура я, дура, -- ругала себя Лена. -- Кисленького мне захотелось. Варенья решила сварить. Теперя ни в жисть не пойду на эту чарусу. Ох, девки, и главное, как заманывал-то, как заманывал!
-- Хто опеть? -- скривилась баба Аля.
-- Говорю же, болотняк заманывал...
Хотела баба Аля съязвить, но уж больно Ленка-плясунья жалистно гляделась... Прикусила язык и вместе со всеми слушать стала.
-- Мы с Танькой в прошлый раз по окраишу ходили. Набрали -- насилу унесли. А я с дуру-то в глубь полезла. Смотрю, согра обышная, вроде как и опаски никакой, а клюквы видимо-невидимо -- все кочки в краснах. Собирай, где хошь, а всё равно гляжу: вон подальше будто ковёр в рубинышах переливается, ровнёхонько стелется. Думаю, сейчас за раз соберу. Вроде и под ногами крепко, и вода среди кочек чуть проглядывает. Подхожу, а там дальше -- ишо больше ягоды. У меня как, девки, всякое разумение отшибло -- пру, дороги не разбирая. И главное, ни ягодки не сорвала -- как наваждение какое. Опомнилась, а вокруг топи, трясина так и колышется! Пузыри со дна подымаются и бухают, бухают -- ох и страсти-то! В самую чарусу угодила. Всю меня так и охолонуло! Назад оборачиваюсь, а меня и совсем закрючило. Стоит болотняк и на меня своими глазищами зелёными полыхает. Я так и обдичала от ужасти! И двинуться не могу.
Ой, девоньки, и вспомнить страшно! Волосы у него дыбом стоять, точно огонь на голове. (Мираш тронул рукой свои ершистые волосы, пощупал так-то, пригладил чуть). Нос огромнай! И слова-то не сказал, а сразу на меня кинулся!
-- Вот ужас! Вот ужас! -- заголосили бабы.
-- Сунулся ко мне, -- продолжала Лена, -- а ноги и не подались. Тут же и упал, как подкошанной. Врать не буду, девки, так всё и было. Ноги недвижные, и не дрыгнулись, точно паралитийный он. Али андел сзади держал?.. -- Лена замерла, ошарашенная внезапной догадкой. -- А ведь точно андел!.. -- и рыбьими глазами в белу стену уставилась.
-- Чего это она? -- зашушукались бабы, оглянулись друг на дружку.
-- Что тут думать, дело ясное, -- Варвара озабоченно тронула себя у виска.
-- Как жа, ей энто не грозит! -- подала голос баба Аля. -- Она уже давно разуменье сронила, её ничем не прошибёшь. Кривулина у ей с языка соскочила -- вона и ловит, назад вертает.
-- Ты, дочка, коли в следующий раз такая напасть привидится, -- взялась учить Агафья, -- сразу кричи: овечья морда, овечья шерсть! Тогда нечистый сразу исчезнет. Али молитву.
-- Ой, девоньки, -- очнулась Лена, -- а ведь точно андел был. Лик его в воздухе позади болотняка колыхался...
-- Вон чего, -- скривилась баба Аля, -- к таким, как ты, анделы и являются... По рогам, небось, узнала?..
Лена и не глянула, вся подобралась и торжественно продолжила:
-- Я и подумать ничего не успела. Стою, к смерти готовая. А болотняк как бухнулся, так и завертелся, точно змея, за хвост придавленная, закачался коброй, а сам меня своими страшенными зеленющими глазами так и буравит, так и буравит!
Мираш тяжко вздохнул и в пол потупился.
-- Ох, девки, и страшные эти глаза, точно душеньку из тебя вытягувают. Ужасть каки глаза! Не приведи вам страх такой увидеть! Сама не знаю, как и жива осталась.
Бабоньки-селянки на Лену вовсю смотрят и вздохнуть боятся. А Агафья затаилась, словно и не по интересу ей, травы сушённые перебирает -- в деле вся, а сама уши напрындила, слова упустить страшится.