Нерушимые связи

Пока веселые аристократы выстраивались в пары для следующего танца, я отошла в сторону и стала наблюдать за Джеймсом, который выполнил свое обещание и пригласил на танец какую-то рыжую магичку. Та глупо улыбалась и смотрела на моего жениха взглядом, полным восхищения. Ну ничего, раз он решил сегодня танцевать со всеми подряд, я тоже не останусь в долгу.

Именно поэтому я не ушла в императорскую ложу, а осталась в зале, ожидая, когда меня саму пригласит на танец какой-нибудь аристократ. Но вот заиграла музыка, а ко мне никто так и не подошел…

Даже наоборот, все от меня шарахались! Если бы можно было самой пригласить мужчину на танец, я бы, не задумываясь, это сделала, но я девушка, и пусть все здешние мужчины (за исключением, конечно же, самого Джеймса) ниже меня по статусу, я не могу подойти к ним с такой просьбой! Если меня никто не пригласит на танец, я так и останусь стоять в стороне! То есть я буду весь вечер смотреть, как Джеймс танцует с красивыми влюбленными в него девушками, не имея никакой возможности потрепать ему нервы?

Нет, надо срочно что-то придумывать! Я, не сдержавшись, скрипнула зубами, наблюдая, как мой мужчина обнимается с рыжей красоткой. Он что-то шептал ей на ушко, и та мило краснела и хлопала ресницами! На секунду я поймала взгляд Джеймса, который многозначительно мне улыбнулся, намекая, что в моей власти прекратить его танцы с придворными девицами. Я снова не сдержалась и оскалилась.

В этот момент меня окликнул знакомый голос, и я оторвалась от лицезрения императора, танцующего с рыжей смертницей.

— Лина, выпей вина, тебе надо расслабиться, — ко мне подошел Найджел, и протянул бокал, весело улыбаясь.

Я поставила на столик свой пустой фужер и приняла вино от брата. Сейчас я бы с радостью выпила всю бутылку, а не маленький бокал!

— Почему меня никто не приглашает на танец? — возмущенным шёпотом спросила я.

Найджел прыснул, окидывая меня взглядом.

— Сестренка, для начала потуши демоническое пламя в глазах и перестань смотреть на гостей, как будто собираешься их испепелить, — смеясь произнес брат. — Слухи о твое силе, выжигающей сердца шитаинов, уже разлетелись по всей Империи!

Я залпом осушила бокал с вином, успокаиваясь и беря под контроль свою темную силу. Надо же, я даже не почувствовала (так сильно злилась на Джеймса!), что мои глаза загорелись золотым огнем! Ну все, теперь я полностью спокойна!

Расправив плечи, изобразив милую улыбку, я стала обводить взглядом придворных. Вот же я, само очарование и обаяние, не бойтесь подойти. Никого убивать не собираюсь. Правда-правда.

Но если в мою сторону и смотрели мужчины, то, поймав мой взгляд, тут же отворачивались.

— Что я делаю не так? — прорычала я. Танец завершился, и пока музыканты готовились к следующему, пары переформировывались. Джеймс, кинув на меня вопросительный взгляд и встретившись с моим яростно холодным, пожал плечами, и направился в сторону щебечущих дам. Вот же венценосный засранец!

— Половина присутствующих здесь мужчин боится тебя, а вторая половина — моего брата, — ответил Найджел.

— На прошлых балах меня приглашали! — произнесла я. Это правда, мне поступали приглашения на танец, но я отказывалась, не любитель я этих развлечений.

— Ты тогда была невестой кронпринца, а сейчас императора! Никто не хочет портить отношения со своим сюзереном!

Я тяжело вздохнула, а Джеймс в это время уже танцевал с миленькой блондинкой, которая прелюбострастно смотрела на него и что-то с интересом рассказывала. Уверена, пела оды его величеству! Мой жених заинтересовано отвечал ей (еще бы, о нем же прекрасном говорят!), но при этом то и дело смотрел в мою сторону. Гад коронованный!

В этом зале было около двадцати полудемонов, я чувствовала их темную силу и могла в любую секунду призвать любого и приказать пригласить меня на танец. Эта мысль не давала покоя, но я понимала, что это уже чересчур. Использование магии для принуждения к танцу слишком сильно ранит мое самолюбие.

Но есть же и другой вариант…

— А где Мерак? — спросила я, оглядывая бальный зал, но демона из моей свиты не было нигде видно.

— Я видел, как он уходил с какой-то девушкой в сторону сада, — ответил брат, а я разочарованно вздохнула. Хотела попросить Мерака потанцевать со мной, но если он занят другой дамой, это будет нечестно. Энджелла просить тоже бесполезно, он, скорее, отрежет себе ногу, чем станет танцевать. Это общеизвестный факт. К тому же он тоже что-то говорил про леди, которая его заинтересовала, значит, и он занят.

— Найджел, — я перевела на него умоляющий взгляд. — Пожалуйста, пригласи меня на танец!

— Я уже понял, что остался единственным, кто осмелится сегодня танцевать с принцессой Тьмы, — хмыкнул брат, но протянул мне руку.

Стоило нам направиться в сторону танцующих, как нам наперерез вышел Энджелл.

— Так и знал, что без меня не справитесь! — тихо произнес он, перехватывая мою руку у брата. — Принцесса, позвольте пригласить Вас на танец? — довольно улыбаясь, произнес он.