Нерусские русские. История служения России. Иноземные представители семьи Романовых

Прежде чем добраться до высшей степени во флотской иерархии, Алексей Александрович участвовал в дальних плаваньях, побывал в США и Японии, а в Русско-турецкую войну 1877–1878 годов назначен начальником морских команд на Дунае, где заслужил орден Св. Георгия IV степени.

В июле 1881 года он стал Главным начальником флота и Морского ведомства, сменив на этих постах своего дядю Константина Николаевича. Еще через два года великий князь произведен в генерал-адмиралы, став последним в России, кто удостоился этого высокого звания.

Не имея тяги к рутинной административной работе, Алексей Александрович фактически переложил руководящие заботы на управляющих Морским министерством. Должность эту последовательно занимали люди разного уровня дарований (Алексей Алексеевич Пещуров в 1880–1882 гг., Иван Алексеевич Шестаков в 1882–1888 гг., Николай Матвеевич Чихачев в 1888–1896 гг., Павел Петрович Тыртов в 1896–1903 гг., Федор Карлович Авелан в 1903–1905 гг.), но ни один из них не оказался способен составить прорывную в стратегическом смысле программу, гарантирующую русскому флоту сохранение тех ведущих позиций, которых он достиг в предыдущее царствование.

Среди положительных нововведений отмечали введение морского ценза, издание положения о вознаграждении за долговременное командование судами I и II ранга, преобразование корпуса инженер-механиков и корабельных инженеров, увеличение числа экипажей, строительство новых броненосцев и крейсеров, портов в Севастополе и Порт-Артуре, а также расширение доков в Кронштадте, Владивостоке и Севастополе.

Фрейлина А.В. Жуковская

А.А. Белевский-Жуковский

Однако при этом флот в таких сферах, как вооружение, новые технологии и особенно управление, по темпам развития отставал от флотов потенциальных противников, что в полной мере и проявилось в ходе войны с Японией.

Общество не без оснований считало Алексея Александровича одним из виновников катастрофы, и после Цусимского разгрома его отправили в отставку.

Покинув Россию, великий князь много путешествовал по Европе и скончался в Париже. Его тело со всеми почестями доставили в Петербург и похоронили в Петропавловском соборе.

Великий князь так и не связал себя узами официального брака, хотя на протяжении нескольких лет (1866–1874 гг.) у него был роман с фрейлиной Александрой Васильевной Жуковской (1842–1912), дочерью знаменитого поэта и наставника императора Александра II. Плод этого романа – сын Алексей Алексеевич Белевский-Жуковский (1871–1932), служивший в адъютантах у своего дяди Сергея Александровича, после революции ставший ученым-биологом и расстрелянный чекистами в Тбилиси[317].

Сама Жуковская в 1874 году вышла замуж за русского подданного и саксонского полковника барона Кристиана Генриха фон Вермана, получившего в качестве свадебного подарка вексель на крупную сумму от Александра III.

Великий князь Сергей Александрович и великая княгиня Елизавета Федоровна

Если Алексей Александрович (1857–1905) до поры до времени не привлекал особого внимания и не вызывал серьезной критики со стороны общественности, то Сергей Александрович раздражал передовую публику на протяжении всей своей государственной службы.

В 20-летнем возрасте он принял участие в Русско-турецкой войне (1877–1878 гг.), а в 30 стал командиром самого престижного полка русской армии – лейб-гвардии Преображенского.

В 1882 году великий князь оказался в числе учредителей и занял кресло первого Председателя Императорского Палестинского общества, оказывавшего помощь паломникам, посещавшим Святую землю. Отметился он и в качестве члена и покровителя многих других благотворительных, просветительных и образовательных организаций, хотя в большинстве случаев членство его носило достаточно формальный характер.

Александр III ценил своего дядю за безусловную лояльность и преданность самодержавной идее, назначив в 1891 году московским генерал-губернатором и командующим войсками Московского округа.

Великий князь Сергей Александрович

В качестве градоначальника Первопрестольной он отметился строительством новой очереди Мытищинского водопровода, открытием Музея городского хозяйства и Художественно-общедоступного театра. Вероятно, самым мрачным эпизодом его правления стала произошедшая в дни коронационных торжеств трагедия на Ходынском поле, когда в давке погибло более 1300 человек и примерно столько же получили увечья. Однако Николай II не стал отправлять дядю в отставку, ограничившись увольнением московских полицейских чиновников. Непотопляемость Сергея Александровича во многом объясняется тем, что новый царь и он сам были женаты на родных сестрах.

Будучи консерватором, великий князь при необходимости мог проявлять определенную гибкость. Так, он весьма активно поддерживал начальника Московского охранного отделения Сергея Васильевича Зубатова (1864–1917), создававшего «карманные», верноподданнические профсоюзы[318].