Нерв

Я уже собираюсь попросить Иэна одолжить мне немного мелочи для автомата, чтобы только услышать дружеский голос, – если, конечно, я смогу найти телефон-автомат, который будет работать и не окажется вымазан какой-нибудь гадостью. Но тут еще одна машина замедляет ход: «Мерседес» останавливается прямо у меня за спиной. Стекло ползет вниз, и за ним появляется симпатичное мужское лицо лет тридцати, с аккуратными бачками и мальчишеской улыбкой – тип, который явно не нуждается в услугах уличной проститутки. Ну, да каждому – свое, так я понимаю. Он кладет на окно локоть, так что кисть высовывается наружу, демонстрируя нехилые часы, которые явно стоят больше, чем его автомобиль.

– Привет, – говорит он, сверкая в темноте идеально белыми зубами.

Я останавливаюсь так, чтобы он до меня не дотянулся, и выпячиваю ноющее бедро.

– И тебе привет.

– Знаешь, тебе совсем не обязательно здесь находиться.

Я жду, когда он добавит что-нибудь про потрясающие сиденья у него в машине. Но вместо этого он говорит:

– Какие бы проблемы ни заставили тебя думать, что это – твой единственный выбор, все можно решить другим путем. Особенно, если ты позволишь кому-то тебе помочь.

– Кому-то вроде вас.

Он улыбается.

– Я имел в виду кого-то гораздо более могущественного.

Ух ты.

– Вы имеете в виду секс втроем? – интересно, если он предложит сотню за оргию, это зачтется как пройденное испытание?

На мгновение губы мужчины растягиваются в гримасе отвращения, но затем улыбка опять возвращается на его лицо.

– Я имел в виду высшие силы. У нас с женой миссия, и наша цель – помогать таким девушкам, как ты.

Я с трудом заставляю себя оставаться в роли.

– Таким, как я? Да вы меня совсем не знаете.

– Я знаю, что тебе нужно место, где ты могла бы чувствовать себя в безопасности. Если ты не против хорошей домашней еды и возможности поболтать с другими юными женщинами, которые были в твоем положении, ты можешь уйти с улицы прямо сейчас.

Я бросаю взгляд в сторону Иэна, который проходит мимо нас с поднятой камерой.

– Это очень мило с вашей стороны, но я в порядке.

Мужчина в машине провожает Иэна глазами и даже высовывается из окна, когда тот встает там, где у этого типа должно было быть слепое пятно. Уж, наверное, о нем заботятся высшие силы, если он осмеливается вот так вот разглядывать сутенеров.

Он заговаривает с Иэном.

– Вы отвечаете за эту юную леди?

Иэн пожимает плечами.

– Мы друзья.

Тип протягивает ему руку.

– Рад это слышать. Потому что я хочу забрать ее в надежное место, где ей смогут помочь. Уверен, как друг, вы не будете возражать.

Я машу рукой.

– Э-э, а меня вы спросили? Я буду возражать. Слушайте, спасибо, конечно, за заботу, но я в порядке. Это не то, что вы думаете. Мы просто гуляем.

Он трясет головой, причем из прически не выбивается ни волоска.

– Со многими молодыми женщинами здесь случились страшные вещи, и как раз по вине вот таких «друзей», которые говорили, что будут за ними «приглядывать».

Я указываю на другую сторону улицы.

– Если вы правда хотите кому-то помочь, тут есть две девушки, Тиффани и Амброзия, которые в этом правда нуждаются. Но у них опасные друзья, так что будьте осторожнее, ладно?

Я решительно удаляюсь, таща Иэна за руку, пока мы не достигаем конца квартала. Тип глядит нам вслед, но, наконец, уезжает.

Иэн трясет головой.

– Сколько тут разных психов.

– Он не был похож на психа, и я надеюсь, что не послала его туда, где он может пострадать.

Я потираю виски; не уверена, сделала я что-то благородное или просто глупость.

Иэн берет меня за плечи.

– Ты не в ответе ни за кого, кроме себя. Ну и, если не возражаешь, меня.

Жаль, что девушка в сапогах с заклепками уехала с бровастым типом. Выглядела она так, будто немного надежды ей не помешает. Который раз я испытываю облегчение от того, что для меня все это игра. Кстати, об игре.

– Думаю, пора вернуться к испытанию, – говорю я.

Он подмигивает мне.

– Да, со спасением мира можно подождать, пока мы не получим свои призы. – Ленивой походкой он отправляется дальше, снова оставив меня в одиночестве. Я кошусь через улицу на Зрителей, надеясь хоть мельком увидеть Томми, хотя он и говорил, что подпишется, чтобы смотреть игру только онлайн. Интересно, он все еще меня ждет или уже в отвращении отправился домой?

Я прохаживаюсь туда-сюда, а Иэн пытается уболтать пешеходов. Еще несколько машин останавливаются, но повторяется все та же история – я прошу слишком дорого. Когда четвертая за десять минут машина с ревом уносится прочь, я поневоле чувствую себя отвергнутой, хотя знаю, что все это лузеры, которым приходится платить за секс.

Вот опять приходится торговаться, а потом рядом останавливается «Форд Таурус». Я вздыхаю и жду начала переговоров.

Мужчина с мягким лицом опускает окно.

– Ты одна?

Я прикусываю губу.

– Пока да.

– Я тоже. Одиночество – это отстой, а?

Интересно, разговоры со шлюхами всегда такие бессмысленные?

Он постукивает по дверце.

– И сколько нам будет стоить отказ от одиночества?

– Сто долларов.

Он поднимает брови.

– Ну и ну. И что я получу за эту бешеную сумму? – пока он не обозвал меня жадной сучкой и не уехал. Хороший признак.