Нерв

Сэмюэль достает телефон и начинает тыкать в экран, будто во что-то играет. Похоже, он решил, что это социально приемлемое поведение для «вечеринки». Ну, по крайней мере, это лучше, чем то, что происходит в паре метров от нас. Я кладу голову на плечо Иэну и закрываю глаза, решив вздремнуть, пока товарищи по игре демонстрируют порно-онлайн.

Мы подскакиваем, когда вдруг опять раздается сигнал и на экранах появляются изображения игроков. Под каждым – цифры, РЕЙТИНГ ЗРИТЕЛЬСКИХ СИМПАТИЙ. Ох, ничего себе, у меня самый низкий: двадцать два процента. У Сэмюэля – двадцать четыре, а за Иэна, должно быть голосовали его фанатки, потому что у него целых шестьдесят семь. Микки и Тай – на самом верху, со счетом около девяноста, Джен и Даниэлла – где-то посередине. Меня не должно волновать, что думают наблюдающие за нами извращенцы, но щеки начинают гореть – я невольно чувствую себя отвергнутой.

Иэн советует плюнуть на все это. Да уж, ему-то легко говорить. Спустя пару минут дверь позади нас открывается, я украдкой бросаю туда взгляд и тут же отворачиваюсь обратно к столу, пытаясь стереть из памяти то, что увидела: живот Тая. Все возвращаются на свои места, поправляя одежду. Они смеются, указывая друг другу на свои рейтинги.

Экраны снова темнеют, потом на них появляется Гай. Он объявляет:

– После окончания зрительского голосования семь минут в раю присуждаются… Джен и Микки. Молодцы, дамы!

Готова поспорить, это первый и последний раз, когда Микки называют «дамой».

Гейл подпрыгивает рядом с Гаем.

– Окей, ребята, разминка окончена. Переходим к самой лучшей части – к испытаниям гран-при, которые вам нужно выполнить, чтобы получить приз.

Она поднимает бровь:

– Ну что, готовы?

Поверить не могу! Несколько игроков отвечают «да», будто НЕРВу не наплевать на их мнение.

Гейл и Гай наклоняются вперед и хором произносят:

– Все, что вам нужно сделать, – один телефонный звонок.

Тринадцать

Телефонный звонок? Как-то маловероятно, чтобы нашей первой задачей был розыгрыш по телефону – с такими-то призами…

Гай пожимает плечами.

– Все просто. Мы объявляем тему для разговора, а вы звоните. Каждый разговор всего на пару минут. Кто хочет быть первым?

Секунду-другую добровольцев не видно, но потом Даниэлла поднимает руку.

– Почему бы и нет? Люблю болтать по телефону.

Гай широко улыбается.

– Великолепно! Пятьдесят дополнительных долларов для тебя, Даниэлла, за почин! Ты будешь звонить своему бывшему, Марко. Скажи ему: он был прав, каждый раз, как обвинял тебя, что ты спишь с его братом.

Загар на щеках Даниэллы бледнеет.

– Откуда вы… Постойте, но даже если так, мы с Марко уже расстались.

Выражение на лице Гая становится жестким.

– Звони, или все лишатся призов.

Тай сжимает плечи Даниэллы. Что-то не похоже на романтический жест. Ее глаза бегают, словно она ищет – что? Выход? Когда становится понятно, что НЕРВ не сделает ей приятный сюрприз, изменив испытание или распахнув двери, чтобы она смогла спрятаться под уже-не-слишком-свежими простынями, она достает телефон. Мы подпрыгиваем и раскачиваемся на безумной мебели и становимся частью публики – на следующие несколько минут. Мне жаль Даниэллу, но в то же время мне интересно – как пройдет звонок? Господи, да что это со мной?

Даниэлла отворачивается, но НЕРВ каким-то образом подсоединил ее телефон к аудиосистеме – наверное, с помощью этого хитрого приложения, которое они заставили нас загрузить, так что гудки с телефона Марко прекрасно слышны всем через динамики, а лицо Даниэллы крупным планом появляется на экранах. Два гудка, и отвечает мужской голос.

– Э-э, привет, это Дани, – говорит она.

Слышно, как в трубке фоном звучит музыка.

– Че такое?

Неужели он не смотрит игру? Тай с Даниэллой – наверное, главные знаменитости Бойсе этой ночью, а он не в курсе? Было ли это известно НЕРВу, когда они давали это задание?

Даниэлла говорит кукольным голоском:

– Я только хотела сказать, что, когда мы были вместе, я… и с Нейтом тоже встречалась. Ты был прав.

Связь, кажется, прерывается, раздается шипение и треск, а потом трубка взрывается:

– Я знал, я знал! Ты – животное!

Даниэлла держит телефон на вытянутой руке как можно дальше от себя, но поток ругательств и оскорблений тише не становится. Плача, она выкрикивает в камеру:

– Окей, я сделала это.

Она прерывает вызов и смотрит на Тая, который кривится, будто это ему она изменила.

Слегка размытое изображение Гейл появляется на экране.

– Видишь, не так это было ужасно, правда? – мягко говорит она.

Потом она вызывает других игроков и каждого заставляет звонить бывшим или друзьям и говорить что-нибудь крайне неловкое для обоих участников разговора. Иэну выпадает сообщить бывшей девушке, что разрыв с ней стал самой большой глупостью в его жизни, и больше всего ему бы хотелось снова быть с ней вместе. Голос у девушки становится такой радостный после его слов! У меня внутренности словно в узел завязываются.

После звонка Иэн вытирает со лба пот.

– Надеюсь, кто-нибудь скажет ей правду до того, как это придется сделать мне. Что за кошмарное испытание!