Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— О, как спохватился… Возможно. Но я не хочу сейчас говорить о ней. Если она тебе дорога, наверняка ведь обезопасил ее, верно? Да, кстати, кажется, это твое, — с этими словами она небрежно бросила что-то на стеклянный столик, что с неприятным грохотом и звоном проехалось через всю поверхность и остановилось у меня, сверкнув на свету гранями драгоценного камня.

Я в тот же миг узнал перстень-артефакт, что должен был находиться на пальце Арины и сообщать мне о любой опасности, грозившей ей.

— Ты же мальчик умный, понимаешь, что на кону? Я в самом деле могу рассказать о привязке, у тебя больше не будет проблем, обретешь свой дом, как о том давно мечтал. А потом уже заведешь другого мотылька… Решайся, Марк, иного шанса не будет… — продолжила Каро искушающим тоном.

Но я уже не слушал, лихорадочно строя портал обратно к Арине.

— Глупо, Марк, очень глупо! — донесся мне вслед крик Каролины, когда я уже шагнул в сверкающий ореол портала.

И я был полностью с ней согласен: глупо и крайне безрассудно было оставлять то, что неожиданно стало мне безумно дорого.

В первый же миг, как оказался в своем мире, прочувствовал волну всепоглощающего страха, переходящего в панику, и вместе с тем, какой-то отчаянной надежды. По ментальной связи буквально шибануло воплем: «Арк, спаси, зараза темная!». Арина даже в этот момент осталась верной себе.

Не раздумывая, сосредоточился на этих эмоциях и рванул туда, чувствуя, как магия рвется наружу, стремясь уничтожить любого, кто только подумал причинить вред той, кого я…

Дальше мыслей уже не было, как только увидел привязанную к пыточному креслу зареванную перепуганную Арину и короля, склонившегося над ней с кинжалом. Но сделать он ничего не успел, как и удивиться толком.

То темное, что всегда жило во мне, вновь взяло верх, напомнив, почему меня боялись. Но в этот раз мы действовали в одном порыве, осознанно. Я не убивал бездумно и кроваво, как тогда, когда мстил за смерть Айвэна, стремясь заглушить боль утраты. Нет, я просто хладнокровно забрал жизни тех, кто покусился на самое дорогое, что сейчас у меня было… Могло быть.

Король рухнул замертво первым, не успев осознать, что произошло. За ним королева и ее сестра, которые попытались что-то крикнуть в свое оправдание, но я не дал им шанса.

Так же молча шагнул к замершей Арине, смотревшей на меня перепуганными глазами-блюдцами, видевшей эту расправу. Не желая пугать ее еще больше, осторожно присел рядом, бережно расстегнул ремни, освобождая ее. Нежно провел по багровым следам на коже от чересчур сильно затянутых пут, чувствуя, как внутри вновь всколыхнулась ярость, а вместе с ней вина за то, что не все предусмотрел, не обезопасил в должной степени, едва не потерял…

В эмоциях Арины царила полная неразбериха. Страх, надежда, облегчение, обида, даже злость… Приобняв ее, открыл портал в нашу спальню, подальше от пыточной, где лежали еще теплые тела бывшей правящей семьи человеческого королевства.

Не уверенный, что поступаю правильно, отступил от девушки, пребывавшей в полушоковом состоянии. Очень непривычным было ее молчание. И оно пугало. Я не знал, что делать, что говорить.

В полной тишине неожиданно громко она икнула и заторможенно моргнула. Всхлипнула, а следом еще раз икнула и уже окончательно разрыдалась, бросившись мне на шею.

— Га-ад… Ик… темны-ый… Ик… Только тебе… Ик… можно меня… Ик… того… Ик… не оставля-яй меня-я… Ик… никогда-а… — прорыдала Арина, судорожно цепляясь за меня руками, щедро орошая слезами рубашку.

Я же выдохнул с облегчением, прижимая ее к себе крепче, готовый обещать уже все, что угодно. Но главное знал наверняка: не оставлю. Никогда и ни за что. Теперь уже точно.

Какая привязка мира, зачем? Вот мой мир — сопливый, дрожащий, попеременно называющий меня то заразой властелиньей, то гадом темным, но при этом доверчиво прижимающийся к моей груди, несмотря на то, что только что у нее на глазах убил троих людей, даже не касаясь их. И этот «мир» я буду защищать всегда, чего бы мне это ни стоило.

ГЛАВА 8

АРИНА

Не могу сказать, что обычно я абсолютно спокойная девочка, но сегодня и вовсе скатилась в банальнейшую истерику, не в силах успокоиться. Впрочем, и было от чего!

Что там говорила? Готова к смерти, чтобы меня убили, храбро заявляла об этом Аркенусу? Да ни черта подобного я не готова! Перепугалась до ужаса — и когда король завис надо мной с этим кинжалом, и когда Аркенус кокнул их там всех…

В последнее, правда, совсем не верилось. Ну, как такое может быть? Они просто стояли и упали. Вот и все. Как куклы, ниточки которых вдруг упустил кукловод. Разве смерть может выглядеть так? Может… Может, мне просто показалось? Или Арк усыпил их каким-то заклинанием?

Сейчас, когда мы вновь находились в нашей светлой просторной спальне, больше похожей на музей дорогих антикварных вещей, а сквозь большое окно вовсю светило солнце, из-за которого хрустальная люстра отбрасывала сотни зайчиков на пол и стены, это все казалось и вовсе каким-то страшным нелепым сном.