Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

Не дожидаясь, пока ко мне вновь подойдут стражники с глупыми вопросами, выбежала из кареты и бросилась к ближайшим кустам. Только и крикнула на ходу, чтобы ко мне не подходили.

К счастью, ребята попались понятливые и за мной следом не сунулись. Я, в свою очередь, тоже постаралась побыстрее покончить со всеми своими делами, еще раз порадовавшись удобному разрезу на боку платья. Черта с два смогла бы что-то сделать тут в кустах в том изначальном варианте.

Уже значительно повеселевшая, вернулась к карете и успела как раз вовремя, чтобы увидеть недовольного Аркенуса, вокруг которого опадали золотистые искорки портала, и побледневшие лица спутников. Взгляд властелина не выражал ничего хорошего и я нервно сглотнула, когда он остановился на мне.

Первой мыслью было развернуться и броситься бежать обратно к кустам, очень уж недобро на меня смотрел Аркенус. Но я собрала все свое мужество, расправила гордо плечи и ме-едленными шажочками продолжила приближение. Властелин удивленно моргнул и принял озадаченный вид.

— Ари, все хорошо? — уточнил он обеспокоено, отчего я даже споткнулась от неожиданности.

— Лучше не бывает! Ты решил составить нам компанию в поездке? — поинтересовалась бесхитростно, осторожно повернувшись немного боком, скрывая порванный подол платья.

— Вроде того… — протянул он задумчиво и нетерпеливо мотнул головой. — Ну что, продолжаем путь?

Да я, в общем-то, и не рассчитывала на длительную стоянку. Так, прогулялась кое-куда, можно ехать дальше, с пополнением в виде темного властелина. Только больно уж мне не нравилось его каменное выражение лица. Сразу начало снедать чувство вины за испорченное платье. И даже на Марка вину не спихнуть, эх…

Первые пять минут мы ехали в полной тишине. Мне пришлось потесниться и сесть рядом с Оливием, Аркенус же устроился напротив. Дриад пытался вдруг заверить нас, что его призвание — остаться в лесу, связь с природой, все дела, но сделал это как-то неубедительно.

По крайней мере, на меня не произвело никакого впечатления, что он при задумчивом взгляде Аркенуса на него вдруг повалился на землю как подкошенный и попытался уползти к ближайшим кустам. Да и одного повелительного жеста оказалось достаточно, чтобы его подняли, отряхнули и запихнули в карету.

Дожидаться, пока со мной проделают то же самое, я не стала и добровольно села рядом с парнем. Чувствую, нескоро мне захочется в кустики при таком раскладе. Вернее, как раз захочу скоро, но даже не пискну об этом.

— Что с твоим платьем? — негромкий голос Аркенуса заставил меня вздрогнуть.

А может, это просто передалась дрожь от Оливия. Он вибрировал с момента, как властелин сел с нами в карету. А после прозвучавшего вопроса перешел на усиленный режим вибрации.

Черт! И ведь старалась сесть так, чтобы не было видно разрыва, у-у-у, зараза глазастая! В голове тут же замелькала сотня мыслей в оправдание. Новый дизайн! Писк моды! Все приличные принцессы так ходят! Да так и было, в конце концов, вечно вы, мужчины, ничего не замечаете…

Но вслух я выдала:

— Проветриваю, — хмурым тоном, сопроводив тяжелым взглядом исподлобья.

Аркенус от неожиданности даже поперхнулся воздухом, изумленно уставившись на меня. Я же в свою очередь невольно покраснела, представив, как можно было интерпретировать это заявление.

— Жарко просто, вот и… — добавила значительно тише.

Эльф лишь смешливо фыркнул, но ничего не ответил на это. Еще некоторое время мы ехали в полной тишине. Разговор как-то не клеился. Я все пыталась понять, будет мне что-то за платье или нет, Аркенус думал о чем-то своем, будто забыл о нас с дриадом, а Оливия вновь потихоньку начала колотить крупная дрожь.

— Что с твоим глазом? — прозвучал следующий вопрос, адресованный уже не мне.

Но реакцией стал лишь судорожный хрип от Оливия, которого внезапно перестало так трясти. Правда, цвет его кожи почти сравнялся с моей. Похоже, таки укачало сердешного. Потому решила ответить вместо него:

— Он просто упал неудачно.

— Где? — заинтересованный взгляд вновь достался мне.

Подумаешь… Мне скрывать нечего.

— В карете, — смело взглянула в ответ прямо в глаза.

— И обо что же он умудрился удариться?

— О мое колено, — с видом, будто это само собой разумеющееся.

— Так понимаю, платье тоже порвали тогда же? — уточнил он проницательно, тяжело вздохнув.

О, вроде не злится, начал оттаивать. Отлично! Может, и выплачивать стоимость моего наряда из жалованья не придется…

— Не, платье порвалось, когда я сверху на Оливие была! — выпалила почти радостно.

Во внезапно наступившей в карете тишине неожиданно громко прозвучал обреченный всхлип дриада, а сам парень как-то обмяк и потихоньку начал сползать со своего места на пол.

Я удивленно покосилась на закатившего глаза спутника. Ешки-матрешки!

— Останови карету, Оливию плохо! — воскликнула, принявшись обмахивать его ладошками.

— Зато, похоже, совсем недавно ему было очень хорошо, — процедил Аркенус замораживающим тоном, вновь превращаясь в аристократичного говнюка.