Несчастный случай

Они отправились в ночь по растаявшему грязному снегу. Когда ноги у Наташи промокли, подруги вошли в первое попавшееся кафе.

Внутри было тепло и малолюдно. Звучала музыкальная радиостанция, и без звука работал телевизор. Телевизор был едва ли не единственным источником освещения в маленьком кафе, и этот сумрак и таинственность понравились Ане. Подруги признались друг другу, что проголодались, и склонились над меню, с трудом разбирая строчки в полумраке.

Меню не содержало никаких особых претензий — немецкие колбаски, салат из свежих овощей, чизбургеры, гамбургеры, чипсы, орешки. Стандартный набор небольшой и недорогой закусочной.

Подруги заказали всего понемногу. Бармен оторвал взгляд от мерцающего без звука телевизора и не торопясь удалился сквозь маленькую заднюю дверь выполнять заказ.

Жуя колбаски, Наташа со смехом рассказывала о французе, настоящем маленьком, юрком кудрявом французе, который увивался за ней в Петергофе. И как ей хотелось заставить Алика ревновать, а муж не реагировал. Тогда она привела француза вечером в номер местной гостиницы и подкупила горничную, чтобы та анонимно позвонила Алику и сообщила, что жена ему изменяет. Алик все не приезжал, охваченный столь желанной для Наташи ревностью, а француз, наоборот, распалялся все больше. В конце концов Наташе пришлось отправить француза в ванную, а самой перелезть через перила второго этажа и сбежать домой, к тетке Алика. Муж преспокойно спал, а на столе Наташу ждал остывший ужин, накрытый салфеткой.

— Вам бы детей завести, что ли, — посоветовала подруге Аня.

Наташа кивала, соглашалась, но видно было, что детей ей мало.

— Понимаешь, — говорила она, — когда я выходила замуж, мне казалось, что медовый месяц будет длиться вечно. И теперь меня не покидает ощущение, что меня обманули. Так хочется новых возможностей, новых людей, праздничного волнения. Неужели с тобой этого не бывало? Просто едешь в метро, смотришь вокруг, или ночью перед сном — вдруг сердце дернется, оттого что вся жизнь впереди.

— Мне знакомо это чувство. Я только и делала, что хваталась за сердце в радостном предвкушении, когда за Толика замуж выходила.

— А последний раз когда это было с тобой?

Аня отлично помнила последний раз. Когда она входила в кабинет Виктора, сотрудника детективного агентства «Алад». Но вслух этого не произнесла.

— Последний раз я волновалась, когда спускалась по сухому декоративному винограду со второго этажа гостиницы. Боялась, что порву колготки.

— А ваш юбилей, который вы так пышно праздновали, — напомнила ей Аня.

— Разве это праздник? Поминки какие-то — по ушедшей юности. Ой, извини. — Наташа смущенно сжала Анину руку, испугавшись, что напомнила ей о поминках.

— Можешь не извиняться, — успокоила ее Аня и наткнулась взглядом на смятую, испачканную кетчупом бумажную салфетку, которую Наташа выпустила из рук.

«Где-то это уже было, что-то такое я уже слышала. Что?» Сердце Ани беспомощно задергалось. Руки она спрятала под стол. Как бы ни храбрилась Аня, руки могли ее выдать. Но причиной их дрожи были не поминки по Толику, неловко задетые Наташей в разговоре, а душный страх за собственную жизнь. Страх накатил и отступил. Она отвела взгляд от салфетки и мгновенно забыла об этом припадке.

— Ничего, — приговаривала Наташа, — соскучится немного. Тем жарче будет встреча.

Наташа решила не звонить мужу и не посылать телеграмм. Ей так хотелось внести разнообразие в их устоявшуюся семейную жизнь.

Аня ощутила укол желания позвонить Виктору прямо сейчас. Но был поздний вечер. И к тому же формальный предлог — пропажа собаки при странных обстоятельствах — стал шатким. Наташа говорит, что Братишка побегает и вернется через пару дней. А что, если он не вернется, и тогда… Ане стало стыдно за эту мысль.

Впервые с похорон мужа Аня появилась в своей аптеке. Соскучившись, она весело поздоровалась со всеми и поймала тяжелый сумрачный взгляд охранника Анатолия Георгиевича. Маша и Даша смотрели на нее жалостливо, как два испуганных котенка. Зато Мите все было нипочем.

— Хотите анекдот? Муж умирает на службе. Его начальник в затруднении — как подготовить жену, сообщить поосторожнее. Он приезжает к ней, звонит в дверь и спрашивает: «А Вася дома?»

Аня знала этот анекдот и слышала его от Мити раз сто. Она увидела, как Маша и Даша побелели от ужаса, и чтобы не смутить их еще больше, прошла в свой кабинет. Сквозь неплотно прикрытую дверь ей было слышно, как девочки зашикали на Митю.

— Да я отвлечь человека хотел, — оправдывался тот.

Аня не сердилась ни на кого из своих служащих, прекрасно понимая, как трудно найти верный тон с человеком, который только что кого-то похоронил.

Она распахнула форточку, чтобы проветрить кабинет, простоявший запертым все время ее отсутствия. Косой мокрый снег пополам с дождем, холодный воздух хлынули в комнату. Аня подставила под форточку лицо. Сквозь обрывки несущихся по темному небу рыхлых облаков проглядывала идущая на убыль луна.