Несчастный случай

Чтобы отправиться на кладбище, Ане нужно было одеться потеплее.

Сегодня исполнилось сорок дней со дня гибели Толика. Аня сначала было решила пригласить с собой Наталью и Алика, чтобы разделить с ними тяжесть поминок и вообще поболтать — об их поездке, о планах на будущий год. Они давно не виделись. Но потом раздумала. Поездка на кладбище — это не увеселительная прогулка.

Как только Аня миновала распахнутые навстречу всем скорбящим о потере ворота кладбища, ветер утих и взамен посыпался сухой мелкий колючий снег, словно здесь была невидимая граница между миром живых и всех остальных. Да она здесь и была.

Шорох снега, который валился, как манная крупа из дырявого мешка, был единственным звуком, нарушающим тишину в месте вечного упокоения.

Аня нашла свой участок — она так и думала про него: «Где же мой участок?», — почти не запутавшись среди свежих, промерзших холмов и запорошенных снегом искусственных букетов.

Прошла внутрь ограды, присела на корточки, уперевшись спиной в обледеневшие металлические прутья, которые уже успели поверх лазурно-голубой краски покрыться местами рыжеватой патиной ржавчины. Присела, чтобы оказаться глазами вровень с именем мужа, выбитым на камне.

Вытащила из пластикового пакета бутылку водки и бумажный стаканчик. Развернула бутерброд с холодной телятиной. Налила в стакан водки на два пальца, прислонила бутылку к ограде и выпила из стакана не закусывая. Воробьи уже терзали рядом с ней беззвучно кусок мяса, хлеб их не интересовал.

— Мне так жаль, Толик, — произнесла Аня хриплым шепотом и погладила ладонью твердую, сморщенную корку снега перед надгробным камнем, которую покрывала сверху снежная крупа. — Мне так жаль. Ты прости меня, если можно.

Один из воробьев уселся прямо на горлышко бутылки, та пошатнулась и опрокинулась. Водка с утробным бульканьем полилась на снег, не оставляя на нем никаких" следов.

Аня поднялась с затекших ног, вышла за ограду и отряхнула пальто.

Покинув кладбище, Аня побрела куда глаза глядят. Машину она оставила у подъезда, так как предполагала сегодня употреблять алкоголь. Не напиваться до беспамятства, чтобы иметь возможность разрыдаться на плече у незнакомого соседа по барной стойке. Но все же немного выпить.

Начало смеркаться. Сквозь снежную крупу в двадцати шагах впереди Ани замаячили огоньки, складывающиеся в безыскусное название «Бар».

Внутри было светло и накурено. Четверо из пяти посетителей повисли как приклеенные на игровых автоматах. Пятый наклонился, сидя за стойкой, над своим почти пустым бокалом пива. Звуки синтетических взрывов и выстрелов переполняли кафе и вырывались наружу вместе с дымом через распахнутые форточки.

Аня заказала пятьдесят грамм «смирновки» и банку тоника. Выпила горькую водку и запила горьким тоником. Затем купила жетон у бармена и с недопитой банкой в руке направилась к автомату «Формула-2». Села на высокий табурет, недопитую банку тоника поставила рядом с собой на консоль и опустила жетон в прорезь.

Автомат приветливо замигал и издал хриплую мелодию. «Выберите режим». Аня выбрала модель автомобиля, тип трассы, дождалась, когда кто-то невидимый за пределами экрана махнет флагом в красно-белую шашечку. И сразу же набрала максимальную скорость.

Несмотря на выпитую водку, Аня избегала одного подвоха трассы за другим, ловко вписывалась во все повороты, обгоняла соперников и одновременно успевала разглядывать проносящийся за окнами ее автомобиля пейзаж: леса, поля, даже краешек моря на одном из поворотов, который мелькнул вдалеке за желтой песчаной полоской берега.

Из-под колес летели камни и сыпались искры, двигатель гудел, как рой разъяренных ос.

Маневрируя между двумя машинами, проскользнула под эстакадой, обогнала их. И разорвала лобовым стеклом черную финишную ленточку.

Автомат разразился механическим торжественным маршем. По химической зеленой траве к Ане бежали люди, потрясая венком победителя.

Аня глотнула тоника и огляделась по сторонам. Все посетители бара не сводили с нее глаз.

Она слезла с табурета. Сигаретный дым начал жечь и выедать глаза. Ей захотелось уйти отсюда.

Экран автомата на мгновение погас и снова зажегся, воспроизводя мелодию «Тореадор, смелее…» и сияя предупреждением «Призовая игра».

Аня отвернулась и направилась к выходу.

— Эй! Дамочка! Вы позволите доиграть за вас? — услышала она вопрос, обращенный к ее спине.

Аня обернулась.

— Да, конечно. — И замерла, словно обледенела.

Кожаная куртка, спортивные брюки с вытянутыми коленками, нечищенные ботинки. Сонный взгляд из-под низкого лба. «Не может такого быть», — Аня пыталась ухватиться за эту жалкую, неуверенную мысль, хотя она уже знала, что может. Что это произошло.

Ее ответа дожидался приятель «безумного профессора» с накладными усами, его телохранитель, поверенный его преступных и гибельных тайн.

Аня попятилась.

— Так можно или нет? Эй!

Не дожидаясь ответа, «кожаная куртка» уселся на табурет и принялся лупить по клавишам.

Аня выбралась наружу.