Несерьезные размышления о жизни

— Откуда знаешь? — просипел он. Потом грозно восстал из кресла, повернулся в мою сторону, указал перстом и загромыхал: — Ты выследила и разболтала? Говори, Диавол в юбке, почто меня в искушение вводила?! Я чуть не впал в смертный грех в храме и не порешил тебя, прислужница Сатаны!

Федор тоже вскочил, набычив шею и сжав кулаки. Ариадна ухватила отца Митрофания за плечи. Все что-то загомонили, размахивая руками, а я съежилась за спиной Федора.

— Что, клад, действительно, существует? — раздался насмешливый голос Влада.

Все застыли, разом умолкнув. Ариадна крепко держала батюшку, с мольбой заглядывая ему в лицо. Тот все еще играл желваками, но уже не порывался наброситься на «Диавола в юбке». Федор сжимал меня в объятиях и тяжело дышал.

— Да, клад существует, — ответил Владу дядя Осип. — Это уже секрет полишинеля, отец Митрофаний. Зря Вы на Лизу напустились. Паренек немой ко мне приходил столоваться и золотыми самородками расплачивался. Вам он, наверное, тоже их дарил, не ведая, что это такое? Это я Лизе показал самородки и рассказал, что видел Вас с Божьим человеком у реки.

Святой отец рухнул обратно в кресло и совсем растекся по спинке и подлокотникам. Ариадна держала его за руку, как тяжело больного.

— Ах, сколько сил потрачено впустую, — простонал он. — Сколько интриг, ухищрений, лжи. Господи! Грешен я, грешен… Гордыня взыграла… Я хотел доказать оппонентам, что монах Авель был вовсе не юродствующим отшельником, а великой личностью, которому были доступны божественные откровения. Я хотел убедиться сам, что видения его — не бред, а реальность, и присовокупить для вящей убедительности этот клад. Сведения о нем есть в письме Авеля к настоятелю Евлампиевского монастыря: «Аще было мне знамение: злата немерено сокрыто во тьме сырой, а отрыть клад надобно при яркой луне. Вы, преподобный, сию захоронку возле села Трофимовка поищите, а как найдете, так на богоугодное дело пустите — храм Вознесения на том месте возвести укажите». Господи, прости меня, грешного…

Голос его все тускнел, пока не перешел в еле слышный шепот. Казалось, он совершенно обессилил и впал в прострацию, модные очки съехали на самый кончик носа. Ариадна стояла рядом, гладила его ладонь и кусала губы, еле сдерживая слезы.

— Не расстраивайтесь, отец Митрофаний, — Аркадий Борисович взял батюшку за другую руку и проверил пульс. — Все пройдет. Перемелется, мука будет.

Не слышен бег воды в реке, крутятся лопасти колеса, вращаются жернова мельницы, перетирают зерна в муку, память в забвение. Тайны скользят по поверхности насыщенного раствора слез. Свинцовая жидкость смыкается над головой. Мерзкие чудовища покидают свои норы. Ненасытные раки пожирают плоть, обглоданные кости тихо опускаются на дно и тонут в иле. Кости… Бульонки… Геркулес с мясным бульоном… Собачьи консервы, на худой конец… Ну, когда же меня накормят?!

Глава 18

— Ха! — воскликнул Влад. — Уже интересно. Нельзя ли поподробней про клад?

— Куда уж подробней, — буркнул дядя Осип. — Отец Митрофаний прибыл в наши края и привез свою артель для восстановления церкви. Рабочие уехали, примерно, месяц назад, а святой отец, я так понимаю, принялся прочесывать лес по квадратам. Женщина из Трофимовки, которая помогает Глаше по хозяйству, говорила, что он все время в лесу пропадает. Видимо, в этих странствиях он и обнаружил приют Убогого человека и поручил ему искать захоронку. Паренек этот производит жуткое впечатление огромным телом и несоразмерно маленькой головой, да и лицом страшен, вылитый Йети. Однако, существо безобидное. Он немой, но слух имеет. А на днях Божий человек принес мне пять золотых самородков. То есть, клад он нашел… Я правильно говорю, отец Митрофаний?

— Да, все так и было, — покивал батюшка.

Он уже пришел в себя. Ариадна отпаивала его крепким чаем.

— Ага, так в чем же дело? Давайте сходим в гости к Йети и узнаем, где он золото добывает, — потер Влад руки.

— Он живет возле омута в шалаше, но золота там нет, — остудил его пыл Федор.

— А Вы, простите, откуда знаете? — удивился Аркадий Борисович. — Вы тоже кладоискательством занимаетесь или как?

— Мы с Лизой ходили на поиски Гоши, когда тот пропал, и случайно наткнулись на место жительства Снежного человека.

— Постойте… Снежный человек живет возле омута… Значит, Лиза, ты сказала мне правду, — Влад засновал между креслами и кадками с розовыми кустами. — Ты говорила еще об утопшем Мустафе и о скелетах, вываливающихся из шкафов. А я тебе не поверил, думал, бред обиженной барышни. Что за истории с Мустафой и скелетами? Кто-нибудь может рассказать?

— Мустафа-татарин у Эммы Францевны конюхом работал, — пояснил дядя Осип. — И поработал-то всего ничего, и пропал. Его шапку и ватник за мостом нашли. Мы с отцом Митрофанием баграми в том месте шарили, но тела не обнаружили. Загадочная история… А про скелеты в шкафу я ничего не знаю.