Несгибаемый. Не буди лихо…

— На себя посмотри, ваше благородие, — резким тоном бросил Петр.

Расчет на полиглота-лавочника оказался неверным. Ни он, ни его домочадцы ни слова на русском не знали. Даже сакраментального «сипасипа». Впрочем, выручил международный язык жестов. Петр долго тыкал в сторону реки, и всячески пытался пояснить, что ему нужно переправиться на тот берег. В результате китаец понял. Или понял бы еще раньше, если бы Петр сразу озаботился протянуть ему серебряный рубль. Плевать, что монета не местная. Серебро оно и есть серебро, и плевать, что на ней выбито, сам по себе металл уже ценен.

В кабину КАЗа подсадили мальчишку, пребывавшего в диком восторге, от свалившегося на его голову приключения. Тем не менее, это не помешало ему, уверенно указывать путь. В результате они выехали к броду, расположенному примерно в версте от деревни. Н-да. Ну или он здесь был, до разлива реки.

— Ну что, убедился? — со злостью выплюнул Плужников.

— Сиди и не умничай, — отмахнулся Петр.

Потом спрыгнул на каменистый берег, и подошел к воде. Подходы к реке с обоих берегов были пологими. Грунт, каменистый. На этом участке поток разливался довольно широко. Но даже здесь, поток был весьма быстрым и достаточно бурным. Нет, их никто не обманывал. На наличие брода указывает старая или плохо наезженная и практически заросшая дорога. Просто река и впрямь поднялась.

— «Сто третий», ответь «три восемь», — вызвал Петр самолет, кружащий высоко в небе.

— Слушаю, «сто третий».

— Наблюдаешь меня?

— Да. На берегу реки, в стороне от дороги и деревни.

— Все верно. Есть возможность посадить птичку здесь и на противоположном берегу?

— На вашем берегу есть. Противоположный сейчас осмотрю.

— И вызови сюда еще дну птичку.

— Кого именно?

— Без разницы. У вас же у всех на борту газетчики, фотографы и кинооператоры?

— Да.

— Мне нужны по одному кинооператору и фотографу на том берегу, и на этом. Чтобы засняли преодоление реки вброд.

— Вы уверены? Несмотря на разлив, по виду тут глубоко, — в голосе пилота послышалось явное сомнение.

— Я всегда уверен в своих словах.

— Принял. Тут кинооператор предлагает вызвать и третью птичку, чтобы заснять переправу еще и с воздуха. Говорит, что при монтаже получится отличная картинка. Не спрашивайте, что это означает. Я не понял.

— Я понял. Отличная идея. Вызывай все три самолета.

— Принял.

— «Три восемь», ответьте «два три», — вдруг послышался голос старшего экипажа внедорожной «Чайки».

— На связи «три восемь».

— Хочу присоединиться к вам.

— Подъезжай. Не факт, что препятствие окажется тебе по плечу. Но делать все одно нечего. Кстати, на всякий случай, можешь занять место на ночлег на местном постоялом дворе.

— Да ну их к ляду. Мы, если что, лучше в палатке. Так точно обойдется без соседей, — задорно отмахнулся шофер.

Пусть русский знали далеко не все. И тем не менее, вести разнеслись довольно быстро. Внедорожники начали подтягиваться к месту переправы. Но за прошедший в подготовке час, смельчаков первыми влезть в воду так не нашлось. Так и вышло, что все внедорожники сместились от моста к броду, образовав вторую кучку автомобилей.

«Чайка» также не спешила лезть в воду, предоставив старшему брату возможность действовать первым. Бог весть, какая там глубина. Лезть же чтобы промерять ее, отважных не находилось. Да и правильно вообще-то. Переправа представляла собой реальную опасность для жизни.

Столпотворение возле брода пришлось как нельзя кстати. Метавший до этого громы и молнии штабс-капитан, наконец присмирел. Он вообще старался всячески демонстрировать безмятежность, чтобы никто не догадался о том, что он на самом деле связан. Вот ни к чему им лишнее внимание. А что до безумной затеи этого идиота… Ну не мог он ему помешать, не навредив делу. И какой только идиот придумал привлечь его к выполнению столь важной миссии?

Наконец кинооператоры заняли свои позиции. Третий самолет описывает круги вокруг переправы. Хм. Вообще-то, не мешало бы эти слова взять в кавычки. Ну и еще, так, на всякий случай, усомниться в здравомыслии Петра. Уж больно рискованное дело он замыслил.

— Ну что, Иннокентий Андреевич, с богом, — запуская двигатель, произнес Петр.

— Ты сумасшедший.

— Возможно. Очень, возможно. Но ты не допускаешь мысли, что я просто верю в наше с Кессенихом творение?

— Стоит только воде добраться до машины, и все. Нам конец. Ты это понимаешь?

— Это ты не понимаешь разницы между двигателем внутреннего сгорания и паровиком, — покачав головой, возразил Петр. — Ничего не случится. Не взрываются наши двигатели, хоть ты тресни. Максимум мы заглохнем посреди реки, откуда нас потом вытянут. Так что, сиди и получай удовольствие.

— Развяжи.

— Чтобы ты в последнее мгновение что-то вытворил. Вот уж чего не надо.