Несгибаемый. Не буди лихо…

– А потом снова сидеть и ждать, пока этот взбесившийся старик не начнет кусаться? Концерн «Пастухов и Ка» в настоящий момент представляет для империи стратегические интересы. И мы просто обязаны обеспечить безопасность на данном направлении. Проведенный анализ показывает, что в случае достижения концерном положительных результатов Россия окажется бесспорным лидером в целом ряде отраслей.

– Конкретно: что вы предлагаете? – поднимаясь из кресла и делая знак полковнику продолжать сидеть, поинтересовался генерал.

– Подыграть англичанам в той части, которая устраивает нас. И в то же время лишить их возможности использовать ситуацию против России.

– Опять общие слова. Не вижу конкретики.

– Прежде чем идти к вам, я навел кое-какие справки. Автомобилем на этой гонке управляет супруга Пастухова, Александра Витальевна. И, стало быть, взрыв двигателя угрожает ее жизни. Из того, что мне известно о Пастухове, он этого так не оставит. И действовать будет решительно. Я даже сказал бы – радикально. Все это можно представить как личную вендетту.

– Пастухов, кажется, зять Игнатьева?

– Именно.

– А она – подающий надежды инженер-конструктор?

– Так точно.

– Н-да. Не дороговато ли обойдется операция?

– Ну, во-первых, никто не собирается добиваться ее гибели. Хотя трудно это исключить полностью. Во-вторых, ее потеря никоим образом не повлияет на наши стратегические планы. Она, конечно, талантлива, но тягловыми лошадками там выступают в первую очередь инженер Кессених и сам Пастухов, являющийся в этом трио эдаким генератором идей. У него просто поразительно развитая интуиция.

– А если погибнет и он?

– Серьезная потеря. Но, с другой стороны, это меньшее из зол. Конструкторское бюро при его автомобильном заводе уже полностью укомплектовано людьми. Все его отделы работают в полную силу. Причем по трем направлениям – дизельные, бензиновые автомобильные двигатели и авиационные моторы. Так что даже если он и погибнет, потеря не будет катастрофической, и плюсы явно перевесят минусы.

– Если только он все же доберется до этого психопата.

– Уж поверьте. Этот доберется, – уверенно заявил полковник.

– Итак, Пастухов бросится мстить за покушение на жену или ее убийство. Мы же делаем достоянием гласности тот факт, что убийство Дайсона совершено именно им.

– Банальная уголовщина и никакой политики. Ну будет ему закрыт путь в английские владения, только и всего.

– Да уж. Выдавать его английской Фемиде никто не станет. Ну что ж, звучит довольно привлекательно. Нужно проработать детали. Вы уж не обессудьте, но пальма первенства будет у отдела контрразведки.

– Каждый должен есть свой хлеб, ваше превосходительство. Однако, на мой взгляд, тут не обойтись без совместной группы. Потому как сходятся интересы обоих отделов.

– Резонно. В таком случае к вечернему совещанию подготовьте свои соображения в письменной форме. Там и решим окончательно, с чем идти наверх.

– Слушаюсь, ваше превосходительство.

Глава 11 Покушение

– Александра, сколько можно об одном и том же?

– Действительно, сколько? – резко обернувшись к сидящему на стуле мужу, бросила она.

– Господи, я уже устал от твоих выкрутасов. То ты рвешься участвовать в автопробеге, теперь вот стремишься на гонки.

– Хочешь сказать, что не женское это дело?

– Не женское. Но ведь тебя это не волнует. Поэтому скажу иначе. Ты не интересовалась, каков процент гибели и увечий автогонщиков?

– При чем тут это?

– При том, что я хочу, чтобы подле меня была здоровая жена и множество детей. Не одна дочка. Понимаешь? И клянусь, у меня достанет решимости и прав запретить тебе участвовать в гонке.

– И отчего же тогда ты не проявишь свою железную волю? – с нескрываемой язвительностью поинтересовалась Александра.

– Потому что хочу, чтобы ты меня поняла. Не подчинилась и озлобилась, а поняла и приняла.

– Что я должна понять? То, что ты хочешь запереть меня в четырех стенах?

– Ты еще про свободную любовь вспомни.

– Петр! – А вот теперь она оскорбилась по-настоящему.

– Все-все, извини, перегнул. Хотя хватает, знаешь ли, экзальтированных особ, отстаивающих именно это право, – сделав эдакий неопределенный жест рукой, произнес Петр.

– Я к таковым не отношусь.

– И слава богу. А что касается запирания в четырех стенах… Александра, у тебя имеется два личных автомобиля. Представительный «Руссо-Балт» и стремительная «Чайка». И они вовсе не простаивают в гараже. Согласись, как-то не похоже на четыре стены. А вот гонки – это уже другое.

– Но ты обещал, – поняв, что Петр вот-вот закусит удила, с явной обидой упрекнула она.

– Я всегда держу свое слово. И ты это знаешь. Но я никогда не обещал тебе, что ты будешь участвовать в гонках. Разговор был о том, что ты спроектируешь, построишь и лично испытаешь болид. Не подскажешь, какой из пунктов не был осуществлен? – вздернув бровь, поинтересовался Пастухов.

– С каких это пор ты стал юристом-крючкотвором? – с язвинкой произнесла недовольная супруга.

– С тех самых, как моя жена решила участвовать в гонках, на которых катастрофы – скорее правило, чем исключение, – припечатал Петр.