Несгибаемый. Не буди лихо…

– Согласен, все выглядит так, как будто он не в своем уме.

– И это мягко сказано. Врыв в присутствии императорской семьи, как бы далеко он ни случился, – это, знаете ли… Ладно. Считайте, что вы поставили задачу вашей российской группе.

– И вы не станете советоваться с руководством?

– Не вижу смысла. Заставить передумать старика мы не можем. Так что нам в любом случае нужно начинать подготовку акции, удачной или нет – вопрос второй. Детали обговорим позже. А пока…

С этими словами Джон открыл чековую книжку, выписал чек на сумму тысячу фунтов. Сведения были важные, а потому скупиться не стоило. Русская разведка вообще не отличалась скупостью. Как, впрочем, и всепрощением. Предатели и перебежчики не знали пощады. Так что надо бы с этими хищниками поосторожнее…

– Разрешите, ваше превосходительство?

– Проходите, Наум Петрович, – кивнул солидный мужчина в звании генерал-майора и, вооружившись большим носовым платком, отер вспотевший лоб. – Вот ведь напасть какая. Сентябрь на дворе, а жара стоит такая, какой в столице и летом не сыскать, – посетовал генерал, откладывая платок в сторону.

– Действительно жарко, – вынужден был признать гость в звании полковника.

Правда, в отличие от своего начальника, он не мог позволить себе большей вольности, кроме как слегка повернуть голову и приподнять подбородок. Весьма распространенный жест среди военных, вынужденных даже в жаркое время ходить застегнутыми на все пуговицы и крючки. И это при довольно высоком воротнике стоечки.

– Ну, говорите, Наум Петрович, с чем пожаловали. Вы ведь по пустякам тревожить начальство не привыкли. Что там наковырял ваш отдел?

– Все зависит от того, под каким углом на это посмотреть.

– Ну, давайте попробуем посмотреть под разными углами, – застегивая мундир под подбородок и давая понять, что готов к серьезной беседе, произнес начальник разведотдела Генерального штаба.

– Только что я получил известия из Лондона. Небезызвестный нам председатель тайного клуба мистер Дайсон решил наплевать на наше предостережение. Он отдал приказ о проведении диверсии против концерна «Пастухов и Ка».

– То есть господа нанглы хотят вновь начать кромсать всех несогласных налево и направо? – вздернул бровь генерал.

– Ну, конкретно о ликвидации кого-либо этот Дайсон приказа не отдавал. Диверсия должна быть направлена непосредственно против двигателей внутреннего сгорания. И первый из них должен будет взорваться на автогонках в Петрограде через две недели.

– Погодите-погодите, Наум Петрович. Но ведь на этих гонках…

– Должна присутствовать императорская семья, ваше превосходительство, – закончил полковник мысль генерала.

– Та-ак. Вот уж действительно все зависит от того, как на этот вопрос посмотреть, – слегка поерзав в кресле, признал генерал. – Ну, излагайте. Не просто так же вы пришли мне об этом рассказать.

– Кроме того, нами получены сведения относительно того, что англичане санкционировали эту диверсию.

– Откуда сведения?

– Источник надежный. Англичан информировал человек, работающий и на нас.

– Двойной агент, получается?

– Так точно. Но нас это вполне устраивает.

– А англичане не могут подбрасывать через него дезинформацию?

– На этот счет мы подстраховались.

– Ладно. Учить вас уму-разуму – только портить. А вот что касается англичан… Неужели не понимают, как это может быть расценено?

– Думаю, они прекрасно отдают себе в этом отчет. По моему мнению, они хотят нас спровоцировать и вызвать международный скандал. Наши политики неплохо потрудились, и у них руки связаны. А между тем на Дальнем Востоке все складывается не в пользу Японии. Богдо-хан, сбежавший под защиту нашего императора. Набирающая обороты освободительная борьба монгольского народа. Маячащие за их спинами штыки победителей в недавней войне. Англичане и рады бы помочь, но не могут. Им нужен хоть какой-то повод.

– Если же мы отреагируем достаточно резко, то можем сами же спровоцировать Великобританию на активные действия, – понимающе кивнул генерал-майор.

– Террористический акт в присутствии его императорского величества – прекрасный повод для довольно резкой реакции с нашей стороны. Причем совсем не обязательно доводить диверсию до логического завершения.

– Хотите сказать, что англичане знают, что мы знаем?

– Более чем уверен. Им прекрасно известно о нашем пристальном внимании к мистеру Дайсону. Кроме всего прочего, этот господин, помимо покровителей в парламенте, сумел обзавестись и влиятельными противниками. Или же теми, кто желает подгрести под себя сосредоточенные в его руках влияние и финансы.

– Масоны?

– Отчего бы и нет. Вольные каменщики не терпят конкуренции. Так что даже если мы сумеем отреагировать так, чтобы избежать осложнений на внешнеполитической арене, они все едино останутся в выигрыше. Потому что председателю клуба ответного удара не миновать.

– А нужен ли этот самый ответный удар? – с сомнением произнес генерал. – Сами посудите, Наум Петрович, ведь мы можем замять все это в зародыше, не поднимая шума.