Несгибаемый. Не буди лихо…

– Н-да. Прямо не могу решить, радоваться по данному поводу или огорчаться. Чаю?

– Боюсь, на церемонии у меня нет времени.

– Сигара?

– Пожалуй.

– Тогда прошу в кабинет.

Помещение, куда они прошли, кабинетом назвать можно было только с большой натяжкой. Нет, все на месте: и книжные шкафы, и широкий рабочий стол с рабочим же креслом с высокой спинкой. Как и пара кресел у камина, приютившегося именно там, где ему и положено. Вот только при чуть более внимательном взгляде становилось очевидным, что в нем никто не работает. Комната – именно комната, а не кабинет – лишена индивидуальности своего хозяина.

Книги в шкафах вроде бы и присутствуют, но складывается такое впечатление, будто их туда натолкали для виду, без какой-либо системы. Вроде бы есть рабочий стол. Но в то же время ничего, кроме стопки безликой писчей бумаги, пары перьевых ручек с чернильницей и пресс-папье. За этим столом никто не трудится. Кресла стоят рядом с камином, но в нем не горит огонь, и вообще топка отличается необычайной чистотой. Каминными инструментами если кто и пользовался, то было это очень давно.

Вся эта квартира практически в центре столицы выглядела какой-то нежилой. Впрочем, чему тут удивляться, если это и в самом деле было именно так. Конспиративные квартиры редко имели своих постоянных жильцов. В лучшем случае в них иногда селят нужных людей. Но с их отбытием жилплощадь вновь приводится в порядок и продолжает пустовать, служа прибежищем на краткий миг встреч представителей секретной службы со своими агентами.

– Итак? – удобно расположившись в полумягком кресле-качалке и выпуская к потолку облако терпкого дыма, проговорил майор.

– Мистер Дайсон отдал мне распоряжение об устройстве диверсии.

– Я так понимаю, объектом диверсии будет небезызвестный нам концерн «Пастухов и Ка»?

– Не совсем. Мистер Дайсон желает, чтобы двигатель автомобиля завода Пастухова взорвался во время гонки, которая состоится через две недели в Петрограде.

– Я гляжу, мистер Дайсон не собирается отступаться, – задумчиво произнес майор.

Примерно с полгода назад на Аттвуда вышел некий майор Бригс, служивший в секретной службе. Бюро занималось как разведкой за пределами королевства, так и контрразведывательной деятельностью внутри него. Деятельность же тайного клуба распространялась на оба направления.

Вряд ли секретная служба вплотную заинтересовалась бы тайным клубом, если бы не пристальное внимание со стороны русских. В процессе войны русские сумели показать, чего стоит их разведка. Еще в девятьсот пятом году они проиграли войну Японии во многом благодаря неспособности противостоять тайным операциям противника, активно задействовавшего пятую колонну. Но опыт Великой войны показал, что русский Генеральный штаб сделал соответствующие выводы. Об этом же свидетельствовали события, разворачивающиеся на Дальнем Востоке. Словом, противник серьезный, и никто его недооценивать не собирался. Тем более что деятельность русских была направлена далеко не на рядовых граждан королевства.

Аттвуд не стал изображать преданность больше, чем это требовалось для повышения цены, за которую он был готов продаться. Структура и возможности секретной службы ему были прекрасно известны, поэтому он вполне представлял, до какой планки может поднимать плату за свои услуги…

– Как мне поступить? – прервал затянувшееся молчание гость.

– Хороший вопрос, мистер Аттвуд. Знать бы еще на него однозначный ответ, – поднимаясь и прохаживаясь по кабинету, произнес майор. – Признаться, я не готов ответить вам прямо сейчас. Скажем так, вы можете начинать выполнять полученный приказ. В любом случае я успею озвучить наше решение до того, как вы приступите к активным действиям.

– Вот как? – искренне удивился Аттвуд. – Раньше я был уверен в том, что королевство не заинтересовано в дипломатических осложнениях с Россией. Если вы еще не догадались, то на этих гонках будет присутствовать русский царь и в любом случае – кто-то из императорской семьи.

– Я прекрасно отдаю себе в этом отчет, – совершенно спокойно возразил майор.

– То есть вам нужны эти осложнения? – не понял Аттвуд.

– Скажем так, кое-кому влиятельность вашего работодателя настолько стоит поперек горла, что он не собирается ждать, когда Господь приберет к себе мистера Дайсона.

– Даже так?

– Полгода назад вы сделали верный выбор, мистер Аттвуд.

Угу. А еще правильнее он сделал, когда озаботился новыми документами и обезличенным банковским счетом. Очень уж не хотелось оказаться винтиком в большой политике, который без всяких сожалений выбросят за ненадобностью. Или выступить в качестве мелкой разменной монеты. Это уж кому как. Его же не устраивали оба варианта. Но пока можно извлечь из этой ситуации хоть какую-то выгоду…

– Если я правильно вас понял, то мне еще предстоит сюда вернуться, чтобы получить окончательный ответ.

– Вы можете обождать здесь, – любезно предложил майор, делая широкий жест рукой.

– О-о нет. Благодарю. Сидеть в четырех стенах подобно арестанту… Поверьте, я могу себе устроить куда более приятное времяпрепровождение.