Из благостного состояния меня вырвали резкие мужские голоса. Мышцы затекли от долго сидения в одной позе, а желудок сводило от голода. За окном стемнело. Сколько же сейчас времени? Я огляделась.
За соседним столиком расположилась компания. Мой укромный уголок им не бросался в глаза, а вот для меня обзор открывался превосходный. Куполом тишины студенты накрылись, видимо, некачественно, так как звуки доносились до меня хоть и глухо, но вполне отчетливо.
— Ходит теперь, задравши нос к потолку, словно совершил подвиг. А всего-то ощипанную курицу вытащил в наш мир. Вы ее видели? Говорят, ни кожи ни рожи.
— Ну столько раз пытался вызвать хани, и наконец-то — успех. Конечно, загордишься. Папочка небось рвет и мечет, ждет сыночка, а тот никак не возвращается в надежде на более престижный диплом.
— Вот и дождались оба. А то, что страшненькая, так можно ж отвернуться или глаза закрыть.
— Ночью под одеялом всяк не видно.
Парни заржали.
— Вот Тренику удалось экзотическую птичку поймать, я понимаю! Девка огонь! Я ее утром в коридоре мельком видел. Прислугу строила. Кри-и-иков! Треник счастливчик! Я б такую и сам с удовольствием оприходовал.
«Так это про хани разговор! А та Белоснежка из коридора, видимо, половинка некоего Треника», — догадалась я и насторожилась — вдруг что-то важное обронят. Нутром чувствовала, есть информация, которую мне просто необходимо знать, вот только где ею разжиться — ума не приложу.
— Ты сначала вызови, потом приходуй.
— Вот доучусь до высшей ступени и вызову!
— Ага! Всем известно, что создать ритуал Призыва не так просто.
— Кому-то не просто, а кому-то и вовсе невозможно.
— Лично у меня потенциал высокий, так на вступительных сам Бенабеус сказал. Я в своих силах не сомневаюсь.
— Потенциал — еще не гарантия. Девок себе вызвать единицы могут, хотя все сюда приходят с потенциалами.
Какое-то у них пренебрежительное отношение к хани. Не доросли еще до мысли о важности второй половины? Видать, первокурсники. Кто еще мог в магической академии купол тишины с прорехами установить?
— Не помешал?
Холодный насмешливый голос заставил меня вздрогнуть. Уже не в первый раз за день! Если так пойдет, буду узнавать его приближение за версту.
— Вам что-то нужно от меня, мэд? — Я постаралась ответить в том же тоне, даже не повернув голову.
— Ну что вы, моя милая… — Блондин появился из-за ближайшего стеллажа и развалился на диванчике напротив, перекинув ноги через подлокотник. Самодовольная улыбка обнажила белоснежный оскал. — Просто проходил мимо…
До чего же он меня раздражает!
— Пожалуйста, не нужно фамильярничать. Я совсем не милая и уж тем более не ваша.
Согласна, тон строгой учительницы не лучший выбор для общения, но в обществе этого типа я отчего-то терялась и не знала, как себя вести.
— Чему я безумно рад!
Вот же хам! Ну погоди у меня!
— Да, уже в курсе, что вся академия завидует Тренику, который поймал экзотическую птичку. Но я так понимаю, это не вы?
Блондин ухмыльнулся:
— Не я, но на свой улов не могу пожаловаться.
И такой довольный вид. Увы, попытка уязвить мужчину провалилась.
— Моя хани на редкость сообразительная девушка. А вас, мэдью, родители не учили, что подслушивать нехорошо?
Он ждет, что я стану оправдываться? И не подумаю! Мы оба понимаем нелепость его обвинения.
— А вас не учили не навязывать свое общество девушке против ее воли?
Пристальный взгляд. Темная бровь поехала вверх.
— Острый язычок? Любопытно.
Чувствую себя подопытной морской свинкой. Надо сказать, отвратительное ощущение.
— Привыкли к раболепию? Сочувствую.
Длинные пальцы аристократа поигрывали с поясной цепочкой, на которой так же, как и у Грэхха, висели небольшие разноцветные мешочки.
— Не устаю вам поражаться, мэдью. Сначала башня вместо бального зала, куда бросились прочие хани, узнав о предстоящем новогоднем бале, теперь библиотека в то время, когда остальные предпочитают отдыхать и приводить себя в порядок.
— Не переживайте, мэд, я в полном порядке и совсем не устала. Не вижу нужды тратить время на ерунду, ведь это единственный ресурс, который нельзя пополнить или вернуть, — постаралась ответить я как можно сдержаннее, внутренне кипя от возмущения.
— Что же тогда, по-вашему, вы здесь делаете, как не теряете время?
На холеном лице удивление и, если мне не показалось, мимолетное любопытство.
— Сейчас я действительно теряю с вами время, а до того — вообще-то читала.
— Неужели в библиотеке появились любовные романы?
— Вам незнаком экземпляр «Истории академии»? — Я демонстративно покрутила перед его носом огромным фолиантом. — Жаль, в таком случае вы пропустили много интересного.
— Разумеется, знаком. Историю в полном объеме проходят на первом курсе.
Нет, он совершенно непрошибаем!
— Но я не мог поверить глазам и был уверен, что просто ошибся. Женщина, и вдруг с серьезной книгой? А-а-а! Вы, наверное, имели в виду, что любовались картинками?
Все, мое терпение подошло к концу.