Несказка для попаданки

— Если бы! Для того чтобы взять силу под контроль, нужны годы учебы. Но не в нашей стране. В Светлонии, я слышал, в академиях учат не только местных парней, но и попаданок. Но поездка туда обойдется недешево. У меня таких накоплений, увы, нет. Изрядно потратился в последний раз на посылку…

Он из воздуха достал мешочек, в котором звякнул металл.

— Держи. Окажешься в каком-нибудь городе, постарайся найти лавку артефактов и заказать амулет Печати силы. Если бы времени было побольше, я и сам бы попытался его изготовить, но в сложившейся ситуации рисковать не стоит, тебе важнее сейчас отсюда выбраться.

— Как же мне вам деньги вернуть, ведь вы не покидаете библиотеку, мэд Нерасиу? — Я с сожалением взглянула на кошелек — эх, деньги мне бы сейчас совсем не помешали, — но притронуться не посмела.

— Зачем? Я же от всей души, — удивился библиотекарь, сунув мешочек мне в руки.

— Ну как же… Долги принято отдавать.

— Тогда помоги еще кому-нибудь и считай, что отдала, — подмигнул мужчина. — А теперь беги, а то еще начнут искать, скоро церемония вручения дипломов. — И, не слушая слов благодарности, выдворил меня из подсобки.

Я в замешательстве прошагала несколько коридоров, зажав в кулаке мешочек с деньгами, пока наконец не сообразила спрятать свое сокровище в складках платья, прицепив цепочкой к поясу. Точь-в-точь как у выпускников академии, только у них подобных кошелечков — что игрушек на новогодней елке. Впрочем, мужчины, в отличие от меня, не скрывали имеющиеся у них сокровища, выставляя напоказ состоятельность в виде денег и артефактов. Я же осознала — заинтересованность магов в моей персоне не так безобидна, как думалось в самом начале, а потому козыри предпочла держать подальше от любопытных глаз.

Что ж, ситуация оказалась действительно непростой. Раньше мне не доводилось попадать в подобный переплет, грозящий чуть ли не физической расправой и адскими пытками, если верить полным ужаса глазам мэда Нерасиу. Но плыть по течению я больше не собираюсь! Хватит с меня! Пришла пора побороться за собственную жизнь и благополучие. Библиотекарь не только одарил меня Печатью силы и кошельком с деньгами, он дал мне нечто более важное — направление. Отныне у меня есть дар и естественное желание подчинить его себе. А для этого нужны немалые деньги. Будем зарабатывать!

В спальне ничего не изменилось. Грэхх спал беспробудным сном, что позволило мне беспрепятственно вернуть антихмельное кольцо на палец хозяину. Мужчина громко всхрапнул, испустил неприличный звук и перевернулся на другой бок. Я на цыпочках покинула комнату и устроилась в гостиной на диванчике. Нужно хоть полчасика вздремнуть до начала последней и самой важной для выпускников церемонии, что-то мне подсказывало — позже возможности отдохнуть может и не оказаться.

Разбудил меня деликатный стук в дверь. С трудом разлепив глаза, не желающие открываться после бессонной ночи и кратковременного сна, я увидела заглянувшую в комнату Альву и одновременно услышала ворвавшийся за ней сонм звуков, который заглушал дикий рев раненого животного, перемежаемый руганью.

— Что случилось? — прохрипела я, подскочив.

— Это хани мэда Треника, — смущенно пролепетала девочка, глядя в пол. — Ей отказали в обслуживании. Так здесь принято. Всех хани обхаживают до Нового года.

— Ага, — невесело усмехнулась я, — как жертвенных ягнят.

Краска залила лицо Альвы. Она хотела что-то сказать, но ее прервал визг ужаса.

— А это хани мэда Рыниуса. Предположу, что не обнаружила своих украшений.

Я испуганно взглянула на руку, где должен был быть массивный перстень с сапфиром. Пусто. Прикоснулась к груди — ожерелья тоже нет. Потеряла? Украли?

— Мэд Бенабеус только одежду дарит, а украшения просто одалживает на праздник, но о том намеренно не говорят. Утром же драгоценности самостоятельно возвращаются в сокровищницу. — За криками, доносившимися из коридора, я еле разбирала шепот Альвы.

— Хорошо, что не пропали, — облегченно вздохнула я. — Зайди, пожалуйста, и закрой дверь, а то голова раскалывается от этого шума.

Альва торопливо подчинилась, но в комнату не прошла, оставшись у порога.

— Мне, наверное, нужно тебе кое-что рассказать, пока кто-нибудь не опередил и не позлорадствовал. Вообще девочки с сочувствием относятся к новым хани, каждая побывала в подобной ситуации, но есть в замке и такие, кому в радость пнуть ближнего… — Видно было, что разговор дается девочке с трудом, а под конец она и вовсе чуть не расплакалась.

— Не стоит, — как можно мягче произнесла я, — мне уже все известно. Лучше скажи, почему раньше не предупредила?

— Так я пыталась, но ты же не слышала из-за чар кольца, — всхлипнула Альва.

— Я так и поняла. Не расстраивайся, не стоит.

— И как ты?

— Как видишь, в порядке. — Я демонстративно широко улыбнулась. — Не волнуйся.

— Думаешь, мэд Грэхх возьмет тебя в жены в любом случае? — с сомнением прошептала девочка, неправильно поняв мой оптимистический настрой.

— Ну это вряд ли, — искренне рассмеялась я. — Он сын какой-то королевской шишки, а я попаданка. Подобного мезальянса его отец точно не допустит.