Несказка для попаданки

— Хорошо, согласна, лучше Хвостику не появляться в качестве наследника земли. Да и вообще не отсвечивать поблизости. Но что, если родственник вспомнит про сына Пиклина Торна?

— Это хорошая новость, но о ней позже. Теперь твой вариант. Даже если преступление было совершено дядькой Пиклина, тебе следует спрятаться, так как выяснить, кто и зачем тебя похитил ночью, не представляется возможным. Мотивы нам также неизвестны. Это мог быть как Грэхх, так и Лорн. Как с благими намерениями, так и с преступными.

— От магов такого уровня практически невозможно скрыться, — упавшим голосом прошептала я, осознав всю безнадежность своего положения.

— Я бы не назвал вторую новость хорошей, но в данном случае она просто спасительная. Никто не знает, что вас с Хвостиком ночью не было дома. По рабочему району прошла весть о взрыве дома Пиклина Торна вместе с хозяином, сыном и наемной работницей.

— Но мы живы! Быть может, и Пиклин Торн живой?

Хвостик дернулся и сжался, с животным ужасом в глазах ожидая ответа Анта.

— К сожалению, нет, малыш. Твой батька умер. — Рыжик явно чувствовал себя не лучшим образом, сообщая сыну о смерти отца. Вот только Хвостик облегченно выдохнул и продолжил дальше вылизывать уже блестевшую баночку. Нужно будет купить еще варенья, раз оно ему настолько по вкусу.

Впрочем, я отвлеклась от более насущной проблемы.

— С чего ты взял?

— Нашли его останки.

— Да ладно! После такого взрыва?

— Он тоже был не дома, вернее, не совсем дома. Напился и спал на лавке у забора. Во время взрыва его придавило. Пока соседи тушили пожар, он просто сгорел.

— А мы вроде как… Считается, что находились внутри?

— Ну да. Нашли кусок детской курточки и женского пальто. Вы считаетесь погибшими.

— Пальто, которое осталось в пристройке после моего похищения. И курточка от куклы. Сомневаюсь, что у Хвостика вообще имелась хоть какая-нибудь верхняя одежда, — задумчиво произнесла я.

— В общем, вас двоих никто не ищет. Напротив, оплакивают. Пиклина Торна никто не любил, считают его страшную смерть вполне заслуженной, а вот о вас горюют искренне, будто знали всю жизнь.

— Ант, — у меня в голове наконец прояснилось, — это что же получается? Мы с Хвостиком должны исчезнуть из Снеска?

— Получается, что так. Если остаться здесь, кто-нибудь однажды вас увидит, узнает и… вы снова попадете под удар. А в другом городе шансы встретить знакомца минимальны.

— Ты прав.

Срываться с насиженного места и менять привычную жизнь совершенно не хотелось. И все-таки переезд к лучшему. Краски в городе еще не скоро появятся. Заказчики в последнее время все реже ко мне обращались — это и неудивительно, ведь если заполнить витрину до отказа, необходимость в муляже отпадает надолго, а продуктовых лавок в провинциальном городке не так уж и много. Задумка с куклами и вовсе еще не получила развития. По всему выходило, что в Снеске мне делать особо нечего. Вот только предстоящая разлука с Антом доставляла нестерпимую боль. За прошедшие месяцы он мне стал настоящим братом, которого у меня никогда не было. Младшим или старшим, я еще не решила, уж больно самостоятельным и ответственным оказался паренек.

— Как стемнеет, сядем в дилижанс, чтоб в глаза особо не бросаться, — тоскливо пробормотала я.

— Ни в коем случае! — возразил Ант. — Вечером народу на улицах больше — все с работы идут, а вот на станции — почти никого, сразу привлечете внимание.

— Тогда сейчас и поедем, — совсем сникла я.

Собирать особо мне было нечего. Пару платьев, что висели у Анта в шкафу, да плащ Лорна. Нижнее белье я хранила в чемодане, поэтому даже складывать не пришлось. И все же сборы заняли добрых полчаса. Я все возилась и возилась, без толку перебирая одежду.

Рыжик всю оставшуюся от обеда еду аккуратно завернул в полотенце и положил поверх моих вещей, чем растрогал меня до слез, которые и без того наворачивались на глаза.

Когда я все-таки обернулась к мальчишкам, через силу улыбаясь, в комнате уже царил полный порядок, а постельное белье лежало стопкой на кровати. Долго же я провозилась.

— Идем? — бодро поинтересовался Ант.

— Да-да, конечно, — засуетилась я, осознав, что задерживаю паренька, а ему еще на работу идти.

Хвостика приглашать специально не пришлось, он деловито уцепился за мой подол платья и засеменил рядом. Рыжик, закрыв за нами дверь, легко подхватил чемодан и умчался вперед. Когда мы вышли на улицу, у дверей уже ждал наемный экипаж.

— Ты с нами? — удивилась я, наблюдая, как Ант запрыгнул в коляску и уселся рядом.

— Куда я вас одних отпущу! Конечно, с вами! — Парень с нескрываемым изумлением уставился на меня.

— А как же на работе? Не заругают?

— Ты о чем? Какая работа? Я ж уволился, вон даже расчет взял. На дорогу точно хватит.

— На дорогу? — тупо повторила я, не смея поверить в очевидное. — Так ты с нами не до станции, а совсем?

— Конечно, совсем! Вы ведь без меня пропадете.

Ант посмотрел на меня как на умалишенную. А я не в силах сдержать восторга кинулась ему на шею и принялась целовать куда попало: в лоб, щеки, глаза, нос.

— Отстань, блаженная! Задушишь.

— А где твои вещи?