Несказка для попаданки

— Чего? — не смогла я сдержать возмущения от творящейся несправедливости. — Хвостик взял одно-единственное разнесчастное яблочко! Да и то с земли!

— За сопротивление закону — пять медяшек…

— Как вам не стыдно!

— И за оскорбление стражей правопорядка, — продолжал подсчитывать, словно торговец на рынке, полисмен.

Я потеряла дар речи. А Рыжик, заслонив меня спиной, без каких-либо эмоций споро отсчитал требующуюся сумму.

— Мы вас не задерживаем. Доброго вечера, уважаемый, — холодно сказал полицейский и сгреб монеты в стол, а другой, уже не обращая на нас никакого внимания, принялся выводить и загружать в карету заключенных из оставшихся камер.

Рыжик, подхватив меня под локоть, а Хвостика за шкирку, поволок нас на улицу.

— Что за?.. — начала было я, но осеклась, поймав предостерегающий взгляд Анта.

— Не здесь, — только и сказал он, запихивая нас в стоящий поодаль наемный экипаж.

Лишь отъехав от участка на приличное расстояние, он выдохнул с облегчением. И тут же накинулся на меня:

— Тебе чего вздумалось спорить с представителями власти? Или действительно с разумом попрощалась?

Я опешила от подобного напора, но Ант, похоже, и не ожидал от меня ответа, а просто выпускал нар и скопившееся напряжение.

— Нет, это надо додуматься! Да еще и в участке, откуда не сбежать, пока сами полисмены не отпустят.

— А…

— Да! Магия там, магия. Никуда не дернешься. И решают, кого наказать, а кого помиловать, именно они. Ты же умничать взялась. Нас могли всех троих отправить в какие-нибудь шахты или на пашню. Никогда не ходила под хомутом? А про Хвостика подумала?

— Э-э-э…

— Мне и в голову не могло прийти, что ты вляпаешься в какую-нибудь историю! Вроде большая девочка… Вот скажи, неужели у вас там, — он сделал многозначительную паузу, — приняло пререкаться с представителями власти?

— Нет.

— Грубить им? Нарываться на наказания?

— Э-э-э…

— Неужели оказалось так трудно заплатить за проклятые яблоки? Были же у тебя деньги.

— Были, но полисмен ничего про штраф не говорил. А взятку я ему гораздо позже додумалась дать, но не успела…

— Взятку? — Ант прямо-таки подпрыгнул на сиденье словно ужаленный. — Ты в своем уме? Да тебя за это лет на десять бы упекли на самые тяжелые работы.

— У вас разве не берут взяток?

— Берут, но другим образом. Вся форма государственных служащих зачарована от взяточничества и превышения полномочий. А вот забрать имущество осужденного не возбраняется. Твои деньги достались бы полисменам, попытайся ты их подмазать.

— Но они-то как раз превысили свои полномочия…

— Они как раз действовали в соответствии с законом. А вот ты…

— Но яблоко, поднятое с земли…

— …Продолжает принадлежать хозяину даже на земле. Полисмен лишь следовал букве закона.

— Здесь такие законы? — с ужасом выдохнула я.

— В Зазимом, — поправил меня Ант, успокаиваясь. В других королевствах, само собой, все по-другому.

— Ты так рисковал из-за меня, — повинилась я, пожимая крупную мозолистую ладонь.

— Не особо. — На лице Рыжика расцветала лукавая улыбка. — Я-то закон, в отличие от некоторых, знаю.

— Но почему я в Снеске ничего не слышала ни про полисменов, ни про документы? — задала я давно волнующий меня вопрос.

— Так провинция же. Все не так строго. Да и в бедных районах не особо наводят порядок, — ожидаемо ответил Ант.

— А откуда, кстати, ты, словно взаправдашний маг, взял документы? И почему Хвостика назвал Хвейдом? И как это полисмены позволили несовершеннолетнему забрать из участка сестру и брата?

Глаза Рыжика таинственно заблестели.

— Отвечаю по порядку. Документы мы с Хвостиком вчера заказали местному умельцу, сегодня как раз зашел и забрал. Очень, скажу, вовремя. Хвостик записан в метриках как Хвейд, между прочим, имя он себе сам выбрал, сказал, что нравится, поэтому я и назвал его согласно документам. А насчет возраста… так я теперь по личным бумажкам считаюсь совершеннолетним, вот так-то.

— Ну ты даешь! — Я не знала, чего во мне больше, восхищения или возмущения. — Это же противозаконно.

— Вот потому-то я и пытался забрать вас как можно скорее из участка — чтобы не нарваться случайно на магию закона. Кто ее поймет, как она работает.

— Но откуда ты узнал, где нас искать? — задала я последний терзающий меня вопрос.

— Вот тут как раз случилась какая-то странная история. Представляешь, я вас ждал-ждал в гостинице с добрыми вестями, уже и солнце садиться собралось, пошел наобум искать. Подходит, значит, ко мне мужик незнакомый, мол, то, что потерял, ищи в участке. И пропал.

— Что за мужик?

— Говорю, ни разу его раньше не видел.

— А выглядел-то он как?

— Как-как. Обычно. — Ант задумался. — Репки-скрепки! Не помню. Вот вообще. Я на тот момент и так был не в себе от беспокойства, не знал, что предпринять. А тут мужик… Кажется, высокий, в плаще… Но какие-то конкретные подробности… нет, не помню.

— Может, просто ляпнул, заметив, как ты что-то ищешь? Действительно, где еще искать пропажу, если не у полисменов.

— Возможно, — согласился Ант, но всем своим видом он выражал глубочайшее сомнение. — Но чутье подсказывает…