Несказка для попаданки

— Ант догадался, когда я ему описала монстра.

— Умный мальчик. А с чего взяла, что псица моя?

— В маленьком провинциальном Снеске магов не так уж и много. На тот момент были ты и Грэхх. — Я тоже решила не заморачиваться официальным обращением и перешла на «ты». — Сказала наобум, а ты сам уже признался.

Лорн рассмеялся:

— Все с тобой ясно, маленькая интриганка. Раз уж вы с братцем оказались столь сообразительными, быть может, и мне чего подскажете? — Тон мага прозвучал игриво и беззаботно, однако незначительное напряжение осталось. Хорошо хоть настороженность ушла. Он мне верит? Хотя о чем я? Конечно, верит! Я же не солгу, обнимаясь с кристаллом правды.

Я разве еще не все рассказала?

— Убежден, не все. До того ты отвечала на конкретные вопросы. Чутье подсказывает, есть еще что-то. Мне было бы очень интересно послушать.

— Не думаю.

— Уверяю.

— В таком случае спрашивай, пока держу твой опасный шар. Сомневаюсь, что без него буду так же откровенна.

— На самом деле он совершенно не опасен для того, кто избегает лжи и уверток.

— У каждого своя правда, это всем известно. Поэтому останусь при собственном мнении о подобных методах допроса.

— Извини. — Улыбка сошла с лица Лорна, он забрал из моих рук шар и легким движением отправил к потолку. — Не думал, что тебя может так напрячь обычный артефакт.

— В моем мире нет магических штучек, зато во все времена существовали камеры пыток, помогающие на допросах добиться какой угодно информации.

— Извини, — повторил Лорн совершенно серьезно. — Но в последнее время в стране творится что-то странное. Люди пропадали всегда — это и несчастные случаи, и нераскрытые преступления, и неофициальная эмиграция. Но в последние годы исчезновений все больше, причем в сводках пропавших числится именно молодежь. Мэд Руаност носом землю роет в попытке отыскать хотя бы ниточку от клубка смертей.

— И все преступления как-то связаны между собой?

— Нет, конечно! Речь не о том. Я лишь хочу сказать, что на фоне массы нераскрытых дел начальник спрашивает все строже, а некоторые преступления, как в случае с тобой, даже берет под личный контроль.

— С чего бы такой интерес к моей скромной персоне?

— Неужели ты думаешь, что человека, избежавшего смерти в двух подозрительных пожарах, спокойно отпустят? Тебя в любом случае допросили бы, но, поверь, мой шеф не так чувствителен, как я.

— И в чем же твоя чувствительность, мэд Вестэс, проявляется? — изумилась я.

— Ну, например, вот в этом. — Он протянул руку, извлекая из воздуха поднос с чайником, чашками и сладостями. — Не думаю, что Руаност стал бы с тобой чаевничать и поддерживать светскую болтовню.

— То есть мне несказанно повезло, — с сарказмом подвела черту я.

— Несомненно. — Лорн обаятельно улыбнулся и разлил по чашкам ароматный напиток. — Я выполнил требование начальства, провел допрос, который снял подозрения с прекрасной мэдью, а теперь могу себе позволить расслабиться.

Он подмигнул и отпил из своей чашки. А я чего теряюсь? Небось чай у этого сноба достойного качества. Должна же я хоть как-то компенсировать нервные минуты допроса. Вернув магу улыбку, я пригубила горячий напиток. Тот действительно оказался выше всяческих похвал.

— И чем же, если не секрет, обычные пожары так привлекли столь важных столичных мэдов из Управления безопасности королевства?

Гулять так гулять. Буду пользоваться привилегированным положением и, кто знает, возможно, хоть что-то выведаю полезное о случившихся преступлениях. Ведь и сама подозревала, что не случайно два раза подряд чуть не сгорела, будто взаправдашняя ведьма на костре.

— Они как раз таки необычные. — В голосе Лорна проявилась озабоченность.

— Чем же?

— Остаточной магией, которую преступник или, скорее, преступники пытались ликвидировать, но полностью это сделать им не удалось.

— То, что для поджога зачарованной от огня мастерской потребовалась магия, понятно, но дом Пака вполне мог сгореть и сам…

— Вот и я о том же. Но магия зачем-то применялась. И в обоих случаях именно ты вышла сухой из воды.

— Ты, кажется, сказал, что снял с меня все подозрения. — Я обиженно прищурила глаза.

— Правильнее выразиться — перевел из подозреваемых в потенциальные жертвы, — уточнил Лорн.

— С чего такая резкая перемена моей роли в преступлении?

— А как иначе обозначить то, что ты дважды выжила? Первый раз тебя спасла моя псица. Второй — самоуверенность злоумышленников, которые не проверили причину включенного освещения и не убедились, дома ли объект покушения. Если оба раза поджог устраивала не ты…

— Не я.

— …то должна была погибнуть в огне.

— Но почему именно я?

— Вот это нам и предстоит понять.

— Если в Снеске можно было бы подозревать Грэхха, то в столице я его ни разу не встретила.

— Вынужден тебя разочаровать — он в Вешбурге. Я точно знаю.

— И ты думаешь… Но зачем ему меня убивать?

Лорн не ответил, а задал встречный вопрос:

— Быть может, ты все-таки не все мне рассказала?

Разумеется, не все! В конце концов, не на исповеди же!

— Не понимаю, о чем ты.

— А не задумывалась ли ты, откуда убийца знает наверняка твое местонахождение?

— Если бы наверняка, то осечки не было бы.