Нескромный выбор

«И вообще, что на меня нашло?» задумался он, поднимаясь по ступенькам в особняк его бабушки. «У меня и в мыслях не было, предлагать ей подобное», Ричард и сам не понял, когда шутка переросла в нечто большее, «Или всё же не переросла, и ты контролировал ситуацию?» задавался он вопросом. «Пошутить, я пошутил. Вот только, как только прикоснулся к ней. Признай это, контроль над собой был утерян. И, согласись юная мисс Уилсолн, на то постыдное предложение, ты был бы счастлив. Слава Богу, что мисс «злюка», никогда не теряет себя и, всегда здраво мыслит»…

Кэтрин проводили в гостиную, в это время её светлость всегда пьёт чай.

В глаза определённо бросалась роскошь, которая прослеживалась даже в мельчайших деталях. Вероятнее всего, её светлость отдаёт предпочтение золоту, так как, все подсвечники, которые попались на глаза девушки, по дороге в гостиную, были золотыми. Множество различных картин от больших, до самых маленьких, были также обрамлены золотом.

Сама гостиная обставлена в зелёном цвете, и конечно неизменное золото присутствовало во всём. В центре стояло несколько кресел внушительных размеров с завышенными спинками, в таком же стиле две софы, такого же цвета, все устланные множеством подушек, темно и светло зеленных со вставками позолоты, перила и ножки были резными, как и столик, который стоял в центре всего этого великолепия.

Пока Кэтрин шла к герцогине, сложилось впечатление о её величии, казалось вся эта обстановка гласит о значимости самого титула и огромной любви к роскоши. Даже нет, не о любви, а о том, что всё это словно как само собой разумеющееся. И это вполне оправдано, герцогу и герцогине не престало довольствоваться чем-то малым или в какой-то степени скромным, за это отвечал сам факт отношения к королевской семье.

Это у них в семье, всё было гораздо проще, но это ни в коем случае не связано с возможной нехваткой денег, Ровендейлы как и всегда процветали, её отец умело управлял всем своим имуществом и многократно его увеличил. Это простота скорее была связана с тем, что они не проживали в самом Лондоне, так как герцогиня Ровендейл не смотря на свой титул, всё же так и осталась обычной, неизбалованной роскошью. Да и не любила она, это высшее общество, всегда осуждала их за излишнюю меркантильность, закрученную в свою сторону. Шеридан, считала, что женщины, всегда стремятся к одному, заполучить как можно больший титул, с большим годовым доходом. В то время, как мужчины тоже далеко не ушли, ставив титул превыше всего, только плюс к этому, они стремятся приобрести «красивую игрушку» и совершенно не важно, будет ли в том браке хоть малейшая толика любви и даже не важно к детям или ко второй половине. Так как супруг для титула, а дети для его продолжения. И так всегда, неизменно, этакий высший круговорот в элитном обществе.

Именно поэтому, они не часто бывали в Лондоне, но всё же, всем необходимым правилам были научены и даже в избытке. Знания различных языков, этикета, как вести себя и что отвечать в той или иной ситуации, они с братом прошли, как говорится от А до Я. И пусть Шеридан, мать Кэтрин и не желала для них такой жизни в бессмысленном круговороте рангов, всё же прекрасно понимала, что закрыть либо спрятать их, на задворках своего собственного поместья, на острове, она не может, да и не имеет права.

Именно поэтому, Кэтрин и знает всё что знает и ей не составило особого труда определить, в какой степени придаётся предпочтение к роскоши в этом изысканном и изобилующем различными исключительными предметами мебели и не только, доме. Девушка даже поняла, для себя в какой именно манере необходимо общаться с герцогиней. Человек, который слишком много внимания уделяет такой, непревзойдённой обстановке, с которой может поспорить лишь сам дворец её величества, говорит о двух вариантах. Либо, её светлость окажется настолько высокомерной, и общение с ней будет сложным, но всё же ни невозможным. Либо, её светлость, всего на всего одинока, и пытается скрыть своё одиночество за всей этой помпезностью. Тогда, в этом случае, будет чуточку легче, так как с ним, бороться возможно, а вот с высокомерием, не всегда.

Поприветствовав герцогиню, Кэтрин присела в реверансе со свойственной ей грацией. Елена окинула девушку, пристально-оценивающим взглядом и указала на место подле себя на софе.

– Значит, вы мисс Уилсолн? – спросила она.

– Да, ваша светлость, – ответила Кэтрин, сев на краешек софы.

Герцогиня отпила немного чая и одарила девушку, прищуренным взглядом.

– Причина вашего появления здесь? – спросила голосом, словно Кэтрин на допросе.

– Её сиятельство, передала вам письмо, – она достала и положила на столик рядом с герцогиней конверт. – Я должна помочь в приготовлении к помолвке его сиятельства и мисс Либерти. – Уверено ответила девушка, держась достойно, как и свойственно дочери герцога. Пусть для них она и всего лишь компаньонка.