Нескромный выбор

– Господи, сколько вы шли под дождём? – помогая снять мокрые вещи, спросила она.

– Ча-с-с-сов пять, – заикаясь от холода еле выговорила девушка. Было ощущение, что как только она оказалась в тепле её начал бить озноб.

– Ладно, сбрасывайте всю одежду, а я быстренько организую вам горячую ванну.

– С-па-си-бо, – дрожащим голосом поблагодарила Кэтрин…

Минут через десять девушка отмокала в горячей воде, наслаждаясь теплом.

– Я просмотрела ваши вещи из чемодана, – проговорила женщина вернувшись, – так там, ничего сухого не осталось, но думаю, я смогу подобрать что-нибудь из своего гардероба. А всё остальное, я развесила в вашей комнате, возле очага.

– Спасибо, – её больше не трясло, и Кэтрин ответила спокойным, ровным голосом. Горячая вода оказала своё расслабляющее действие, и девушка ощутила, насколько сильно устала, к тому же, было бы не плохо немного перекусить.

Через пару минут, женщина принесла несколько платьев и аккуратно сложила их на кресле. – Когда вдоволь напаритесь, выберите себе, что вам больше подойдёт, а это поясок, – она положила некое подобие ленты, сверху горы предполагаемых платьев.

– Огромное вам спасибо миссис, – Кэтрин запнулась, не зная имя женщины.

– Миссис Портер, – сказала та. Но, зовите меня просто Мэри, – и вышла, не желая мешать.

После ванны, укутавшись в огромный халат, девушка просмотрела все платья принесённые хозяйкой дома. И, честно говоря, не могла понять какое именно ей выбрать. «А может лучше остаться в халате?» Он тоже был ей велик, но его, хотя бы можно было подвязать с большим запахам, а вот как надеть платье, которое как минимум вдвое больше её самой, девушка не знала. В итоге, перемеряв их все, Кэтрин остановила свой выбор на том, которое как ей показалось, было чуточку меньше, а возможно и в силу отсутствия выреза, так как оно застёгивалось под самое горло.

Итак, она облачилась в это прекрасное одеяние, в котором она изо всех сил старалась не утонуть. Кэтрин чувствовала, что выглядит просто смешно, а эта лента, которой ей пришлось обмотать свою талию четырежды, чтобы не оставлять её болтаться сзади, ставила огромную жирную точку, во всём этом удивительном наряде. И отсутствие зеркала, лишало её возможности лицезреть себя во всей красе. Но и без него, девушка прекрасно понимала, что в этом платье, она выглядит ещё более нелепо, чем в старых очках.

Войдя в большую комнату, судя по всему, она была не только гостиной, но и столовой одновременно, Кэтрин увидела графа. Он стоял у небольшого камина со стаканом в руке, разговаривая с хозяином дома. Вид у него был однозначно лучше, чем у неё, рубашка простая и заметно, что немного велика, но безусловно шла ему, и не только к лицу. Девушка подумала, что в ней он выглядит ещё более соблазнительно, за что тут же себя отругала.

А вот заметив её, Ричард замер на долю секунды, не донеся стакан до рта, так и застыл ошарашенно глядя не неё.

«По моему самолюбию нанесён непоправимый урон», подумала Кэтрин, прежде чем подойти к ним.

Ричард повернулся с милейшей улыбкой на губах, – Только попробуйте что-нибудь сказать, – предупредила она в полголоса, – и я вас убью.

И как назло появилась хозяйка платья, которая находила наряд Кэтрин очень даже милым, об этом она искренне сообщила, расплывшись в улыбке.

– И я считаю, что вам идёт, – поддержал её граф, всё также улыбаясь.

– Потом не говорите, что я вас не предупреждала, – Кэтрин одарила его почти грозным взглядом.

Ричард слегка наклонился и прошептал Кэтрин на ухо, – Вы такая милая, когда пытаетесь злиться, – Она глянула на него словно говоря, «Не испытывайте судьбу, ваше сиятельство», – А в этом платье, особенно, – улыбаясь завершил он.

В очередной раз посмотрев на него угрожающе, Кэтрин решила не поддаваться на его, явную провокацию.

Граф отошёл к столу, налил в стакан какой-то напиток и вернувшись на место, протянул его девушке.

– Вот, возьмите попробуйте, не вино конечно, но тоже ничего, – предложил он.

– Я не хочу вина, – ответила Кэтрин.

– Я же сказал вам, это не вино, – он вручил ей стакан, – пейте.

– Я не…

– Если не хотите свалиться с температурой, пейте, – почти приказал он, – или придётся ещё здесь задержаться.

Сомневаясь, но всё же, не желая и действительно слечь с болезнью, после такой прогулки под дождём, Кэтрин сделала один глоток. И «задохнулась», слишком крепкий напиток обжёг горло девушки.

– Что это за гадость?– откашлявшись, спросила она.

– Тише, – он заговорчески улыбнулся, – не обижайте хозяев. Лучше выпейте ещё.

– Не-ет, – она вручила ему стакан, – Уж лучше температура.

– Как знаете, – улыбнулся Ричард, – Но я потом ухаживать за вами не буду. – Отпил немного «адской» жидкости. – Кстати, – немного наклонясь проговорил он тихонько, – Чтобы не смущать гостеприимных хозяев, я не стал говорить о своём титуле. Вы не против? – И поглядел на неё.

– Конечно, мне какая разница? – пожала плечами она.

– Для них, мы просто…– не успел он договорить.

– Миссис Ливингстон! – позвала Кэтрин хозяйка дома, – Вы не моли бы мне помочь?