Нескромный выбор

– Не всё так просто, – перебил Ноэль мать. Он серьёзно посмотрел на родителей, прежде чем поведать истинную историю произошедшего. Начиная с самого начала с момента их приезда, заканчивая вчерашними поисками Кэтрин. Он рассказал всё, как сложно это не было, понимая и осознавая свою вину, так как именно он не смог уберечь свою сестру, от всего этого.

– Бедная моя девочка, – вздохнула Шеридан, когда Ноэль закончил свой рассказ.

– Мы должны что-то придумать, – проговорил Викториан, допил виски и оставил стакан.

– Что мы можем придумать?

– Я не знаю, – ответил он, – но знаю лишь одно, они должны поговорить.

– Это невозможно, – Шеридан глядела то на сына, то на мужа, – пока Эмили рядом, Кэтрин не пойдёт ни на какое сближение. – Ноэль согласно закивал головой, – К тому же, – продолжила герцогиня, – мы не знаем, что именно думает граф.

– А вот и Ливингстон, – маркиз отвернулся от окна. – Он здесь, – кивнул в сторону.

Шеридан поднялась, – Сядь обратно, – сказал Викториан, а сам встал, – следи за Кэтрин, – сказал он Ноэлю, тот согласно кивнул. Викториан прошёл и сел за свой рабочий стол. Как раз в тот момент вошёл дворецкий сообщить о появлении графа.

Войдя в кабинет Ричард, на долю секунды опешил, ожидая увидеть лишь маркиза и никак не думал встретить ещё и герцога с супругой, собственной персоной. Оценив ситуацию Ричард понял, что вероятнее всего, ему здесь не рады.

– Ваша светлость, – он поклонился герцогине.

Шеридан ответила сдержанной улыбкой и лёгким поклоном головы.

– Как путешествие? – вежливо осведомился он, – не слишком ли утомительно?

– Всё прекрасно, – ответила она.

Ричард поклонился Викторину, который в тот момент уже поднялся со своего места и присел на край стола, скрестив руки на груди. Он также ответил лёгким поклоном. Ноэль слегка кивнул в знак приветствия, не забывая следить за окном.

– Я так понимаю, – начал первый Викториан, – вы пришли поговорить о моей дочери? – сказал он, скорее утвердительно нежели вопросительно.

– Да, ваша светлость, – решимости Ричарда, казалось больше ничто не помешает. «Повеса влюбляется раз и навсегда», проговорил он себе выходя сегодня из дома.

Ричард не отводил глаз, доказывая свои намерения и напористость. – Хочу чтобы вы знали о серьёзности моих чувств и решимости моих действий.

Слыша такое герцогиня мысленно ликовала, хотя и не подавала виду.

– Я рад, что вы решили обсудить произошедшее, – с серьёзным видом заговорил Викториан, – Да, я знаю что произошло и нисколько не умоляю вины моей дочери, и если я как-то могу компенсировать вам, ваши ожидания, вы можете сказать мне всё, без утайки.

– Я люблю вашу дочь, – проговорил Ричард. «Раз уж без утайки». – И хотел бы просить вас, её руки.

– Думаю, это слишком сложно, в данной ситуации, – герцог поднялся и отошёл к бару. – Я не удивлюсь, если моя дочь, не станет с вами даже разговаривать.

– Я прошу вас разрешения ухаживать за Кэтрин. – Проговорил Ричард глядя в спину герцогу, который стоя у бара наливал виски в стакан.

– Со своей стороны, не вижу никаких препятствий, – ответил Викториан и повернулся.

– Кэтрин… – быстро проговорил Ноэль. Девушки возвращались в дом.

– Как раз сейчас, у вас будет такая возможность. Мисс Либерти, мы возьмём на себя.

– Да, я её отвлеку, – Шеридан поднялась, – И, ваше сиятельство, не заставляйте нас потом жалеть об этом. – Сказав это, герцогиня вышла из кабинета.

– Ноэль, проводи сестру в библиотеку, – сказал Викториан, не сводя глаз с графа. – Думаю вам обоим, необходимо поговорить…

– Эмили дорогая, – Шеридан приступила к воплощению своей задачи. – Пойдём, я передам тебе подарок от твоей матери. – Девушки не успели войти в дом, как герцогиня увела Эмили, предоставив возможность Ноэлю, сопроводить Кэтрин туда, где возможно, решалась её судьба.

Девушка проводила взглядом мать с подругой и поглядела на брата. Она понимала и готовилась к серьёзному разговору с отцом, правда она думала, что и мама будет принимать в нём участие.

– Ну что пойдём? – предложил Ноэль.

– Пойдём, – тихо ответила девушка и приняла руку брата. Он в свою очередь, накрыв второй рукой её ладонь произнёс, остановившись возле двери ведущей в библиотеку.

– Помнишь, в этой же комнате, – он кивнул на дверь, – я просил тебя, ответить самой себе, на вопрос?

– Какой вопрос? – не понимая к чему он ведёт.

– Ответить на вопрос, о чём ты жалеешь, что приехала в Лондон или что покинула его? – он ждал, когда она вспомнит. Кэтрин не ответила, но выражение её лица, указывало, что она помнит.

– Сейчас, – спокойно проговорил он, открывая перед ней дверь и пропуская вперёд. – У тебя есть шанс ответить на него. Только, молю будь искренна с собой.

Совершенно сбитая с толку, девушка прошла вперёд. В библиотеке никого не оказалось. Кэтрин обернулась, но Ноэля уже не было.