Нескромный выбор

Ричард замер, к реальности его вернула боль, пронзившая челюсть. Воспользовавшись моментом, маркиз нанёс ещё удар.

Нортон спокойно сидел за столом потягивая виски, завидев Кэтрин он поднялся и глянул на дерущихся.

– Что здесь происходит!

Оба участника драки обернулись на голос девушки.

Ноэль улыбнулся окровавленными губами, счастье охватило его – Тренировка, – ответил он, немного запыханно. – Мисс Либерти, – поклонился и расплылся в улыбке.

– Да, – поддержал его Ричард, облегчённо вздохнув, – Его сиятельство любезно согласился показать мне пару приёмов, – он потер болезненную челюсть и вытер кровь с губы.

Кэтрин прищурилась, – Рада, что вы нашли чем заняться, пока я, – обратилась она к брату, избегая глядеть на графа. – Искала Эмили. Кстати прости, что не сообщила, я думала успею вернуться раньше и успела бы, если бы не эти двое, – она кивнула в сторону двери.

Ноэль посмотрел на дверь, а Ричард поднял с пола пиджак и застыл одевая его. Вошли двое, это были Мартин и Мэтью, именно их он отправил в Оулдридж-холл, проверить там ли мисс Либерти, когда в Уилдшире её не оказалось, еще до пропажи Кэтрин. Оба заметно оживились увидев его, но Ричард еле заметно кивнул дав понять, чтобы молчали.

От Ноэля не ускользнуло немое общение, между троицей, – И чем же они тебе помешали? – спросил он у сестры. – Догадываясь что к чему.

– Я думала они хотят похитить Эмили, и… – она запнулась, – и, приняла меры.

«Это не удивительно», подумал Ричард чуть заметно улыбаясь.

Маркиз расплылся в улыбке, – Сс, – коснулся разбитой губы. – Вам повезло что живы остались, – обратился он к двоим.

– Если бы они сразу донесли до моего понимания, что были посланы тобой разыскать Эмили, – Кэтрин укоризненно на них посмотрела, – ничего бы не было.

– Знаете мисс, когда получаешь поленом по голове, не до разговоров, особо. – Ответил Мартин и почесал затылок.

– Ладно признаю свою ошибку. Но мой брат, вам всё возместит. – Она улыбнулась Ноэлю, – Ты не против, мы пойдём, слишком устали. – Маркиз кивнул, а Кэтрин попрощалась с Нортоном, а также с двумя «друзьями», приехавшими с ней, взяла Эмили под руку и вышла. Даже не глянув в сторону где стоял Ричард, словно его и не было в кабинете.

– Это твои люди? – спросил Ноэль у графа, когда девушки ушли.

– Да, – ответил Ричард.

– Тогда, спасибо.

– Пожалуйста, – он направился к двери. «С Кэтрин всё в порядке, а значит ему здесь делать больше нечего».

– Ливингстон! – позвал маркиз.

Ричард остановился, не оборачиваясь.

– Думаю, так как мисс Либерти нашлась, совсем скоро мы вернёмся на остров.

Ричард молчал, о напряжении говорили лишь мышцы, натянутые как струна.

– Если ты хочешь завоевать мою сестру, поторопись. – Ричард открыл дверь, – И ещё, – продолжил Ноэль, – Когда рядом Эмили, сделать это будет практически невозможно.

– Я учту, – ответил граф и покинул Ронвелл-холл.

Глава 19

Во тьме ночной лишь свет луны,

Отбрасывает блики.

И не поможет он в тиши,

Избавить от разлуки…

– Как же ты луна прекрасна, светишь среди ясных звёзд. Было бы здорово, отдать тебе, все воспоминания и чувства, чтобы с утренним светом они бесследно растворились и не возвращались больше, никогда. – Кэтрин обвела пальцем, очертание небесного светила на стекле своего окна. «Ричард был здесь, сегодня», думала про себя девушка, боясь вслух даже произносить, его имя. Но мысли же не выключишь, они так и лезут в мозг, разрывая его изнутри. «Они дрались, чтобы понять это, не нужно быть экспертом, об этом свидетельствовала не только ссадина на его лице, но и на лице Ноэля, хотя и в меньшей степени. Но, зачем он явился сюда? Неужели? Точно», догадалась девушка, «Вероятно, леди Оливия рассказала о моём визите, другой причины быть не может». Кэтрин отвернулась от окна, «А может спросить у Ноэля?» она направилась к двери, но остановилась, – А разве это важно? – говорила она сама себе. – Не имеет значения, граф Ливингстон, для меня больше не существует. – Словно приказала она себе, сняла халат и легла в постель, – осталось самой научиться верить в то, что говорю и отключать мысли. – Кэтрин укрылась одеялом с головой, прячась от реальности. Через несколько минут раскрылась, ещё через минуту повернулась на бок, затем на другой. За полчаса, как только она не лежала, на животе, на спине, поперёк кровати, даже прятала голову под подушку, но сон, так и не приходил. Кэтрин застонала, в очередной раз переворачиваясь на другой бок…

Утро не принесло ничего, ни отдыха, ни облегчения, так как, как не пыталась девушка «вручить свои мысли и чувства, ночной спутнице, луне», ничего не вышло. Луна, словно твердила, «Оставь при себе». А благодаря тому, что уснуть у неё совершенно не получалось, мыслей разрывающих и мучивших её бедное сознание, стало гораздо больше.

– Прекрасно выглядишь, – проговорила она своему отражению, похлопав себя по щекам. – Мне просто необходимо кофе. – С этими словами, девушка покинула комнату.

День был совершенно обычный, по крайне мере, его начало и ничто не указывало, что вторая его половина будет, через чур перенасыщена событиями.