Несломленная

— Ты отвратителен мне! Я больше не нуждаюсь в твоей помощи! Можешь катиться к черту на все четыре стороны. Я тебя ненавижу! Ненавижу так же сильно, как твоего отца и всех его приспешников! Действительно, было глупо с моей стороны верить, что в тебе есть что-то человеческое!

На этом, сдерживая очередную порцию слез, я пулей вылетела на улицу, не заботясь о том, что меня могут схватить. В данную секунду мне нужно было убежать не только от Велиара, но и от самой себя.

Я бродила по улице, пытаясь реанимировать свою гордость и награждая Велиара всеми известными нелестными эпитетами, пока на глаза мне не попалась огромная неоновая вывеска на белом ступенчатом здании. Она гласила, что после дебатов на Зеленой площади будет проведено торжество перед выборным днем, на котором соберутся все сливки общества, а также несколько счастливчиков из народа, которые приглянутся кандидатам. Эта вывеска навела меня на любопытную идею. С огромным усилием взяв себя в руки, я направилась обратно, чтобы поделиться мыслями с Азалией.

Глава 15

В комнату, сияя как новогодняя елка, вплыла мадам Ариса. И я знала, что послужило поводом для этого. На пластинке, которую любезно отдал мне Нимерех, было куча нерастраченных кредитов. На мой вопрос, где он ее достал и почему сам ею не пользуется, он пояснил:

— Во-первых, я украл ее по ошибке. Во-вторых, карта зарегистрирована на женщину, значит, воспользоваться ею может только женщина, у которой есть подтверждающий ее личность территориальный пропуск.

— Но как же тогда я смогу ее использовать?

— Не беспокойся, некоторые торговцы услугами любят деньги больше, чем формальности, поэтому хватит и того, что ты женщина, а не парень одиннадцати лет. Главное, будь уверенной в себе и ничего не бойся. Я покажу те немногие места, где вас оближут со всех сторон. Кстати, у меня будет небольшая просьба: после того, как вы закончите, купите немного еды. Где ее купить, я тоже тебе расскажу…

— Итак, мои дорогие, ваша карта подлинная. — Мадам Ариса вернула мне пластинку, но глазами ее не отпускала. Видно, там и правда было немало денег. — Рассказывайте, чем я могу вам помочь?

Прочистив горло, я произнесла:

— Как вам известно, сегодня знаменательный день…

В глазах мадам Арисы появился понимающий блеск, и она кивнула.

— Так вот, мы приглашены на торжественную часть, которая начнётся сразу после выступлений кандидатов, и нам бы хотелось выглядеть на этом торжестве… — Я на секунду задумалась, подбирая нужное слово.

— …сногсшибательно! — закончила за меня фразу мадам Ариса. И продолжила щебетать: — Девочки, я все поняла, — она хитро нам подмигнула, — я сделаю из вас настоящих звезд!

Она широко улыбнулась, видимо, в уме подсчитывая, сколько мы при этом израсходуем.

— Никто в этом городе, да и в любом другом, не сделает лучше, чем помощницы мадам Арисы. — Она громко хлопнула в ладоши, и в комнату моментально вплыли три очаровательных девушки в безразмерных оливкового цвета балахонах, поверх которых были надеты белоснежные накрахмаленные фартучки со множеством карманов. Головы помощниц украшали выбеленные шиньоны с искусственными цветами. Мне они напомнили цветочные клумбы, высаженные прямо на голове.

— Лима и Сехез, займитесь… — Мадам Ариса указала на Азу и выжидающе уставилась на нее.

— Меня зовут Азалия, — подсказала девушка.

— Какое необычное и красивое имя! Займитесь Азалией.

Тут же две чудесницы выплыли вперед и показали жестом, чтобы Аза проследовала за ними.

— Мира, — тихо, чтобы никто не услышал, прошептала девушка, — ты точно уверена?

— Да, — твердо ответила я. — Иди.

Азалия чуть нахмурилась и направилась туда, куда указывала ей одна из «цветочных клумб». Я понимала: в этот момент она была готова развернуться и уйти, но долг перед ее погибшим отцом, да и, в конце концов, перед планетой, не позволил ей этого сделать. Удрученно выдохнув, она скрылась за красиво оформленной дверью.

— Не переживай, дорогая, — мадам Ариса подошла ко мне и взяла меня за руку, — все будет сделано по высшему разряду. Лана и я лично тобой займемся, — и она повела меня в соседнее помещение, при этом на ходу сказав кому-то по коммуникатору: — На сегодня прием окончен.

— Милая Джума, после того, как я поколдую над тобой, ты не останешься незамеченной. И тот, ради кого ты пришла сюда, не останется равнодушным.

От ее слов мне стало как-то не по себе.

— Я не понимаю, на кого вы намекаете?

— О, моя девочка, ты что, думаешь, мадам Ариса не знает, кого ты хотела бы соблазнить на торжестве?! — Она игриво рассмеялась, а я стала быстро соображать, что и откуда могла узнать эта женщина.

— Джума, расслабься. Хоть мне и слегка за… — она изогнула тонкие брови, — но я тоже не прочь охмурить самого завидного холостяка Арвии. Астар Тарнилиус, мечта всех незамужних девушек.

— А-а-а, вы об этом! — Меня отпустило напряжение.

— А ты разве не за этим пришла? — удивилась мадам Ариса.

И я поспешила ее заверить, пока ее любопытная голова не породила новые вопросы:

— Да-да, совершенно верно. Вы очень проницательны. Может, уже приступим? — Я нервно переступила с ноги на ногу.

— Конечно.