Несломленная

По истечении двух с хвостиком часов, мои страдания, наконец, закончились. Я стояла на небольшой подставке в очень простой, но изящной комнате, вокруг меня, что-то постоянно напевая, крутилась мадам Ариса и поправляла то выбившуюся прядь, то разглаживала складки на и без того идеально выглаженном платье.

— Ну вот, вроде и все. — Она отошла на пару шагов и в тысячный раз ахнула: — Девочка моя, ты не просто великолепна, ты божественна!

Она дала команду, и подставка автоматически развернула меня к зеркалу.

— Это правда я? — Я с любопытством и восхищением взглянула на свое отражение, не узнавая в нем себя.

Платье цвета моих глаз плотно обхватывало меня в области талии при помощи широкого белого пояса, вышитого по контуру золотыми листочками. Юбка была многослойной, а ее длина полностью скрывала мои ноги, показывая лишь носки моих новых изящных босоножек. Верх платья перехватывал мою грудь крест-накрест и уходил завязками на шею. Спина была оголена, но вдоль позвоночника вилась декоративная цепочка, соединяющая завязки с поясом. А мои руки до самых плеч были спрятаны в белые полупрозрачные перчатки — как пояснила Ариса, для того, чтобы, несмотря на запрет касаний оголенных участков кожи незамужних дам, мужчины могли без опаски приглашать меня на танец.

Когда я закончила восхищаться своим нарядом, я, наконец, оценила свою прическу, которой придали неожиданную геометрию при помощи ножниц, аккуратными прядями уложив на один бок и добавив немного объема и лоска, а также каким-то чудом закрепив на правой стороне аккуратную веточку с белыми цветочками, которые классно сочетались с поясом и перчатками, ну и, конечно, отлично контрастировали с черным цветом волос.

Лишь мое лицо практически не тронули. Полупрозрачный блеск и белые пушистые ресницы дополняли образ.

— Конечно, загар сейчас не в моде, и нам бы стоило сильнее припудрить твое лицо, но мне было жаль прятать твое очарование под слоем белил. — Мадам Ариса выглянула из-за моего плеча, и ее отражение улыбнулось мне в зеркале.

— Вы и ваша помощница — просто волшебницы! — Я искренне улыбнулась женщинам и поспешила отдать им для оплаты свою карту. Вернее, не мою, а некой Джумы Вайз.

* * *

Мы с Азалией пытались как можно быстрее добраться до Зеленой площади, следуя путаным объяснениям Нимереха. Сделать это было нетрудно, так как множество людей спешило туда же, куда и мы.

— Мира, ты уверена, что нам удастся попасть на это торжество? И как, по-твоему, из миллиона жителей нас выделят?

— Не переживай, у меня есть идея. Главное, помни: когда мы окажемся на торжестве, то неудобные вопросы игнорируй или просто хихикай в ответ. Притворись наивной дурочкой и сморозь какую-нибудь глупость. Мужики это любят.

— Любят знать, что перед ними безмозглая тупица?

— Точно. Ведь чем глупее девушка, тем стремительнее повышается их самооценка.

— Ты так говоришь, будто у тебя немалый опыт в отношениях между мужчиной и женщиной.

— Да уж, сама себе удивляюсь, — невесело усмехнулась я, еще раз вспомнив свои непростые отношения с Велиаром. — Не забудь: наша задача — охмурить Астара, попасть в его окружение и выудить все его темные секретики и планы, а в лучшем случае — найти у него слабое место. Выяснив его сейчас, мы сможем использовать это в будущем.

— Это хороший план, поэтому я на него и подписалась. В противном случае ты бы вряд ли заставила меня нарядиться в безумное платье гейши и сделать лицо как у привидения. Ужас! — Азалия покачала головой. — Видел бы меня сейчас папа… посмеялся бы надо мной.

— Аза, только не впадай в отчаяние. Я еще раз повторю: если удастся наша задумка, то про твоего отца и про Алекса нам будет проще узнать.

— Все нормально. Это меня сейчас очень сильно стимулирует не облажаться.

Я ободряюще погладила Азу по плечу. Еще с утра, озвучив ей свой план, я увидела, что девушка воспарила духом, и меня не могло это не порадовать.

— Мира, — теперь Азалия внимательно посмотрела на меня, — ты не хочешь рассказать, что произошло между тобой и Велиаром? Что заставило его покинуть нас и оставить медальон? Я думала, что он скорее отрежет себе руку, чем бросит тебя.

— Это сложно. — Вопрос Азалии поставил меня в тупик, и я действительно не знала, как на него ответить. И, чтобы мягко от него уйти, я тихо проговорила: — Это сейчас не самое важное. Медальон нам на всякий случай нужно где-нибудь спрятать. Если со мной что-нибудь случится, у тебя должна оставаться возможность вернуться обратно.

— Нет, Мира, не говори глупостей! Обратно должны вернуться все.

— Аза, ты же понимаешь, что это невозможно. А лишать тебя единственного шанса на возврат я не имею морального права.

— Но как? Я не смогу…

— Ампула, надеюсь, с тобой? Ты не оставила ее в потерянном рюкзаке?

— Ты что, за дуру меня держишь? — оскорбилась девушка. — Конечно, нет. Я ее припрятала в каморке Нимереха.