Неслучайная встреча

Элен прекрасно понимала, что его действия не выходили за рамки закона, иначе бы ей пришлось принять соответствующие меры.

— Калеб…

— Да, кстати, насколько вы близки с ним? — прервал ее Дэниел.

— Не твое дело! — Щеки ее покраснели от гнева.

— Вчера мне показалось, что вы достаточно близки, — съязвил он.

— Я же сказала, — произнесла она более спокойно, — это тебя не касается.

— Ошибаешься, дорогая, — возразил он.

— Если ты думаешь, что наши отношения в прошлом… — начала Элен.

— К черту прошлое, — отмахнулся он. — Сейчас гораздо важнее настоящее.

— Теперь между нами ничего нет, — резко бросила она.

— Совершенно верно, — усмехнулся он. Элен раздражалась с каждой минутой все больше.

— Тогда в чем дело?

Подошла официантка и принесла заказ. Элен так глянула на нее, что та поторопилась уйти.

— Можно закончить побыстрее? — спросила Элен. — Я не собираюсь здесь рассиживаться.

— Почему бы тебе не насладиться ужином? — Он откинулся на спинку стула.

— Дэниел…

— После нашей встречи в доме Калеба никто не поверит, что мы были знакомы. Теперь тебе будет нелегко признаться, что ты знаешь меня давно. — Он торжествующе откинул голову, словно бросая ей вызов. — Если захочешь опорочить меня в глазах Калеба, тебе будет трудно убедить его, что ты сама не была вовлечена в мое предприятие.

Элен побледнела. Он ее шантажирует! Она решительно встала и взяла сумочку.

— Что ты делаешь? — насторожился Дэниел.

Она ничего не ответила и быстро вышла из ресторана, не обращая внимания на удивленный взгляд официантки. Пусть Дэниел объясняется с ней сам!

Элен стало не по себе, когда она поняла, что ситуация выходит из-под контроля. И зачем она не сказала тогда Калебу, что знакома с Дэниелом? Теперь он решил воспользоваться ее промашкой. Как, впрочем, и всегда.

Когда Элен вернулась домой, отец бросил на нее пристальный взгляд, сразу догадавшись, что с ней что-то не так.

— Ты виделась с Калебом? — спросил он.

— С Калебом? — удивилась она. Вчера она всячески избегала оставаться наедине с ним, пока он наконец не уехал и не забрал с собой Сэма. Сегодня телефон молчал — следовательно, Калеб понял, что она не желает разговаривать с ним. — Почему тебе пришло в голову, будто я встречалась с Калебом? — огрызнулась Элен.

Он усмехнулся.

— Потому что у тебя всегда такой взволнованный вид, когда ты поговоришь или увидишься с ним.

Элен вздохнула — это правда. Однако отец не подозревает, что в округе появился еще один человек, который способен взволновать ее.

— Нет, — ответила она устало, — сегодня я не виделась с Калебом.

— Тогда что тебя расстроило?

Отец слишком проницателен и слишком хорошо знает ее. Простой отговоркой он не удовлетворится. Кроме того, рано или поздно он все равно узнает о появлении Дэниела… Единственным утешением для Элен было то, что отец не знал всей правды и потому не догадывался, что послужило поводом для разрыва между ней и Дэниелом. Он думал, что Дэниел охладел к ней и бросил ее, тогда как на самом деле это она сказала Дэниелу, что между ними все кончено.

Элен рассказала отцу, что встретила Дэниела и что он теперь работает на Калеба.

— Я так удивилась, когда снова увидела его, — сказала она.

Она поведала, как сделала вид, будто видит Дэниела впервые.

— Как теперь признаться Калебу?

Она пожала плечами, на душе у нее было неспокойно. О Боже, как она могла влюбиться в такого человека! Единственное объяснение — ее неопытность, незнание жизни. Так считала она, так думал и отец. Но только не Дэниел.

— Ну если Дэниел не хочет признавать вашего знакомства, то проблем не возникнет, — заметил отец, хотя, казалось, он взволнован происшедшим.

Дэниел более чем не хочет!

— У меня тяжело на сердце, — сказала она.

— У меня тоже, — признался отец. — Но мне кажется, что Калебу не обязательно знать…

Теперь она поставила и отца в неловкое положение.

— Может, будет лучше, если я все ему объясню?..

— Нет, — резко проговорил отец, вставая. — Но я надеюсь, что Скотт не попадется мне на глаза, — сказал он мрачно. — Я помню, что ты представляла из себя шесть лет тому назад, когда он бросил тебя и…

В это мгновение раздался звонок в дверь.

— Интересно, кто это? — пробормотал отец и направился к входу.

Калеб. Элен знала это инстинктивно.

Она смело посмотрела ему в глаза, когда он вошел в комнату, однако чувствовала, что ее замешательство не укрылось от его глаз.

Он выглядел просто великолепно — голубая рубашка, клетчатый пиджак, голубые джинсы. Темные волосы слегка растрепаны ветром.

— Я подумал, почему бы не пригласить тебя куда-нибудь выпить, — предложил он.