Несмотря ни на что

— А это реально? — спросил неугомонный Бад.

— Не хочу вас расстраивать, но еще ни одной группе не удалось это сделать. Полковник Грин — настоящий стратег, и любой ваш шаг предугадает раньше, чем вы сами о нем подумайте.

Азарт заполнил меня до краев: это будет славная охота!

— Обнадеживающе, — прокомментировал Николас.

Полковник и глазом не моргнул.

— Оценивать будут не победу, хотя она тоже многого стоит. Нам важно знать, как вы будете вести себя в различных ситуациях. Ну, а теперь я расскажу суть.

И мы подошли ближе, внимательно разглядывая панель.

— Данная местность поделена на две половины. Всего пять гектаров леса. Вот это наша территория, здесь граница, — проводя рукой по красной линии, объяснял нам полковник.

— А это что за светящиеся точки? — спросил Сэм, всматриваясь в мигающие желтые лампочки на поверхности экрана.

— Это ловушки, — спокойно ответил Соул и продолжил, — так вот, вам всем выдадут браслеты со специальными чипами. После активации вы появитесь на экране в виде красных точек. И я смогу наблюдать за вашим передвижением.

— А полковник Грин нас тоже будет видеть? — не удержался я.

Соул как-то странно посмотрел на меня.

— Он будет вас видеть, пока вы находитесь на своей территории. Как только вы пересечете границу и окажитесь на их стороне, вы станете для них невидимыми. Так же и мы сможем наблюдать за их перемещением до того момента, пока они не переберутся к нам. Но это вряд ли случится, поскольку у них иная цель.

— А зачем нам вообще нужны эти браслеты? — возмущался Николас.

— Это сделано для того, чтобы обнаружить вас в случае попадания в ловушку. Каждый браслет с номером. На экране мы будем видеть не номер, а фамилию курсанта.

— Получается, они будут знать, с какой стороны будет наступление? — рассуждал я: план так и крутился у меня в голове, только бы все правильно рассчитать.

— А как выглядят ловушки? — поинтересовался Кларк.

— Напоминают охотничьи, — коротко ответил полковник.

Я откинулся на спинку стула и стал думать. Можно было рискнуть. Между тем, я поймал на себе заинтересованный взгляд полковника. Похоже, пока я думал, он все это время наблюдал за мной и делал какие-то выводы. Я встал и подошел ближе к экрану.

— Есть идея? — спросил Сэм.

Я покачал головой, жестом отмахиваясь от напарника.

— Да что тут думать? Надо разделиться и напасть с нескольких сторон, — выкрикнул Бад.

— Если необдуманно напасть, мы тогда точно проиграем, — вздохнул Николас.

Бад обиженно засопел. Я покосился на него и решил уточнить:

— Это ловушки наши, как я понимаю? — всматриваясь, произнес я. — А местонахождения ловушек другой группы не меняются?

— Скорее, дополняются новыми, — с улыбкой ответил мне Соул.

Я снова посмотрел на экран. Рискованно, но другого выхода я не видел. Все молчали. Я нервно переступал с ноги на ногу. Осталось только решиться.

— Есть мысль, но сначала мне нужно кое-что уточнить, — мысли метались, как дикие звери. Чтобы немного успокоиться, я глубоко вздохнул. Все замерли в ожидании. — Есть ли ловушка противника в виде глубокой ямы? — Уточнил я.

— Да, вот здесь, почти у самой нашей границы.

— Она идеально подойдет. План такой: мы с Сэмом до наступления темноты вдвоем пойдем к этому месту, дойдем до самой границы, Сэм поможет мне погрузиться в эту яму и уйдет, а вы тем временем нападете на форт, — объяснил я.

— Я не совсем понял суть, — задумался Бад.

— Все просто. Полковник Грин увидит, как мы с Сэмом дойдем до границы. Потом мы исчезнем с экранов. А через некоторое время Сэм вернется один на нашу территорию и последует к основной группе. Полковник сделает вывод, что я попал в ловушку. Он же знает, что там глубокая яма. Вот и решит, что Сэм не смог меня оттуда вытащить. Наша группа будет с другой стороны. А для помощи понадобится время. Думаю, что полковник Грин возьмет несколько курсантов и придет на помощь. Тем временем вы спокойно нападете на ослабленный форт.

На самом деле я считал по-другому, по крайней мере, именно на это я делал ставку. Шон просто не сможет оставить меня в яме. Он бросит все и придет сам. Я готов был руку дать на отсечение. Я это чувствовал. Потому что поступил бы так же на его месте. Вот и проверим силу истинных пар.

— Райт, а почему ты решил, что полковник Грин клюнет на эту уловку, — голос Соула слегка дрогнул. Было заметно, как он волнуется.

— Сэр, все знают, как ко мне относиться полковник Грин. Я думаю, он не упустит возможности позлорадствовать надо мной.

Соул странно посмотрел на меня, но от дискуссии воздержался, вернулся к панели и задумался. Я уже не надеялся, что мой план примут, но он, наконец, произнес, немного растягивая слова:

— Может быть…

— Больше все равно идей нет, — не удержался я от ответного замечания.

Я закатил глаза. Мы ничего не потеряем, как сказал Соул, еще никому не удавалось захватить форт.

Бад не слишком удачно замаскировал смешок под кашель.

— А Рик прав, это может сработать. Если выманить полковника, то его курсанты провалят оборону, — нарушил тишину Сэм.

— Да, верно говорит Рик, — поддержал Николас. — Это лучше, чем простое нападение.