Несносная жена великого мага

Какой информационно насыщенный выдался обед. Я еще и куска не съела, а уже сыта по горло.

– Семейные обеды очень занимательная вещь, – хмыкнул дракон. – Вот только ошибочка вышла. Аркадия была включена в список моих гипотетических невест именно вашим тайным отделом. Его отдельной личностью. Как, кстати, этот отдел называется?

– Отдел тайных знаний, – негромко произнесла я. – Немного пафосно, но довольно емко и точно. Тайнознатчики занимаются всем и сразу – от политических заговоров до особо изощренных убийств.

Дориан подался вперед и впился взглядом в дракона:

– Если вы правы, то милорд Салден должен был серьезно пострадать. За попытку нарушить клятву он должен был получить откат.

– Мои сведения получены из надежнейшего источника, – усмехнулся дракон, – я узнал это от короля.

Хорошо, что я смотрела на Дориана в этот момент. Иначе пропустила бы эту темную, пугающую тень. Ректор ненавидел Гаро? Но ведь они не могли быть знакомы. Может ли Венрайт ненавидеть драконов?

– Скажите уже правду, Дориан, – устало попросила я. – Не меняйте тему. Почему. Вы. Здесь?

Дориан молчал. Мама, побледнев, нервно мяла в пальцах салфетку. Растерянный взгляд, скорбно поджатые губы – сейчас она была похожа на себя как никогда. Неужели Дориан был той опорой, что позволила ей обрести уверенность в себе? Неужели я сейчас все это уничтожу?

Мне было страшно, а вот дракон… Дракон явно веселился. Он не позволял себе открыто смеяться, но яркие, полные насмешки глаза выдавали его с поличным.

– Он не скажет, – хмыкнул Гаро. – Но вы можете спросить меня.

– Вы издеваетесь, милорд? – возмутилась я. – Откуда бы вам это знать?

Мама отодвинула от себя пустую тарелку и неуверенным, подрагивающим голосом предложила:

– Давайте перейдем к чаю. Дорри принес яблочную пастилу, она стоит того, чтобы перестать ссориться.

– Никто не ссорится, – возразила я. – Неужели ты не видишь, что я права?

А правота моя была очевидна – ректор продолжал молчать. Он хмурился, явно пытался найти правильные слова или придумать грамотную ложь. Но он не успел.

– Он ищет одну из Квинлиг, – с усмешкой произнес Гаро. – Забросал письмами посольство, пытался прорваться в Драконьи Горы. Я тогда еще не был изгнан, так что информация из первых рук. Именно мне пришлось возвращать его в Данкатл.

Из Дориана будто выпустили воздух. Он склонил голову и нервно сплел между собой пальцы.

– Она особенно талантлива? – подрагивающим голосом спросила леди Маркаду. – Дорри? Ответь мне. Пожалуйста.

Гаро встал из-за стола и протянул мне руку:

– Выйдем в сад. Клянусь, что не сделаю ничего против твоей воли.

Да, выйдем. Леди Маркаду и Дориану Венрайту явно есть что обсудить наедине.

В нашем саду не было ни единой скамейки. Зато был каменный лабиринт, и я без колебаний ступила на первый камешек. Гладкий, теплый, он притягивал взгляд, обещал покой и умиротворение. Никто не знает, откуда пошла мода выкладывать по спирали плоские овальные камни, но уже три или четыре столетия маги ищут ответ именно в этих лабиринтах.

– Значит, драконы разлучают любовные пары, – задумчиво произнесла я и перешагнула на следующий камень.

– Я в растерянности, Аркадия. – Дракон ступил на первый камень. – Я не считал для себя возможным создать семью с Квинлиг, поэтому никогда этим не интересовался. Это дурной тон, когда не Церпен лезет туда, где ему не место.

– Но ты Церпен, – напомнила я ему.

– Я держал это в тайне, – серьезно сказал дракон. – Никто не должен был узнать.

Дракон остановился и задумчиво посмотрел на меня:

– Не хочу говорить об этом здесь. Ты готова довериться мне ещё немного?

– Ты хочешь увести меня отсюда? – Начав двигаться, я уже не могла остановиться. Хотя, как правило, такие лабиринты не бывают заколдованы. – В замок?

– Не в замок. Здесь, с южной стороны Данкатла, есть река, а на ней…

– Много беседок, – кивнула я и повернулась к нему, – это своеобразный и весьма модный ресторан, беседку там нужно заказывать заранее. Особенно учитывая, что сейчас лето, – очень многие хотят посидеть у прохладной воды.

Гаро поднял голову и, не щурясь, посмотрел на солнце. Затем перевел взгляд на меня, и я с замиранием сердца проследила за тем, как перестраивается его зрачок. Невообразимо, а ведь все мои знания опровергают физиологические различия между людьми и драконами. Когда драконы в человеческом облике, разумеется. Когда они крылаты, эти самые различия видны невооруженным взглядом.

– После того, как я заново познакомился с Мариос… Нет, не так. После того, как ты ушла, я понял, что нам потребуется нейтральное место для разговора. И, может быть, не один раз. Тогда я на месяц выкупил одну из самых популярных беседок.

– Ту, что стоит над водой? – поразилась я и, оставив его за спиной, последовала дальше.

– Да. Она интереснее других, и ее проще защитить от прослушивания.