Несносная жена великого мага

– Точно так же, как и люди, – заверил меня Гаро. – Я торопился, Аркадия. И сейчас понимаю, что был неправ. В моем случае не имеет значения, потратил бы я пару месяцев, а то и год на ухаживания за тобой. Вот десять лет – это уже срок. А так нет. Но спешка и купля-продажа невесты замечательно ложились на описанные в свитке советы, и я рискнул. Пышную свадьбу, прием, кучку завидующих подружек – и что там еще полагается? Все это можно устроить и позднее.

Я смотрела на него и понимала, что чисто логически в его словах есть смысл. Есть. Но как мне хотелось его убить. Просто взять, связать по рукам и ногам и бросить в реку. Заказать кофе и ждать, когда к поверхности воды всплывет последний пузырек воздуха.

– Вы очень сильно ошиблись, – выдавила я наконец. – И что теперь? Я, заметьте, даже не подвергаю сомнению ваши слова. Дальше-то что?

– У меня есть идея, – улыбнулся Гаро. – Вопрос в том, согласишься ли ты посетить Драконьи Горы.

– Те самые, откуда вас изгнали? – уточнила я. – Просто если на площади сожгут только вас, то почему бы и нет. А вот если нас вместе будут убивать – то не хочется.

Лидсмад чуть помрачнел, но даже смог еще раз улыбнуться:

– Нас примут во дворце как дорогих гостей. Если ты приготовишь свой эликсир, а я обменяю его у Актура на дипломатическую неприкосновенность.

– И король отправит дракона послом к драконам?

– Нет, послом будет жена дракона, – хмыкнул Лидсмад, – а мою жизнь защитит наш брак. Семьи дипломатов неприкосновенны.

Гаро только что не светился от осознания собственной гениальности. А вот я ощущала, что медленно, но неотвратимо превращаюсь в олицетворение недоумения. Я посол? Это невозможно. Это даже немного противоестественно – куда мне, с моими узкоспециализированными знаниями, в политику?!

– Милорд, это интересный и любопытный ход. Но я не смогу быть послом. Вы хоть представляете, сколько всего должен знать дипломат? У драконов свой язык, разве не так?

– Так, – кивнул Гаро.

– У вас свой сложный этикет.

– Ничего сложного.

– Да, для вас ничего. Но…

Лидсмад улыбнулся и поднял вверх обе руки:

– Сдаюсь. Но разве у тебя есть мысль получше? Меня как посла не примут. И, кстати, никто из человеческих послов не использует драконий язык.

– Почему? – поразилась я.

Дракон удивленно посмотрел на меня и пожал плечами:

– Так сложилось. Мы говорим на своем языке только во втором облике.

– Зато официальные бумаги и книги пишут на драконьем, – возразила я. – Я там наподписываю бумаг – весь Данкатл под драконье крыло перейдет.

Слава Богинюшке, дракон меня услышал и даже понял – покивал и замолчал. Но в целом есть здравое зерно в этой идее. Где еще искать разгадку, как не там, где появилась загадка? Посетить бы эти Священные Пещеры. Интересно, Квинлиг имеет на это право?

– Я думаю, что королю бессмысленно отзывать нынешнего посла, – произнес наконец Гаро. – Он останется и будет нас консультировать. Да и вообще, продолжит выполнять свои обязанности. Мы же будем искать ответ.

Кивнув, я прищурилась и спросила:

– Тяжело было притворяться?

У дракона даже лицо немного вытянулось, настолько он не ожидал такого странного и непонятного вопроса. А я уверилась – не показалось. Не показалось, что Гаро сильно изменился. Слишком сильно для прошедшего времени. Тогда, перед обрядом, я видела перед собой холодную, расчетливую мразь. Сейчас передо мной сидел совсем другой человек. Другой дракон. Он не сдерживает эмоции и не пытается никого унизить.

– Я никогда не притворялся, – справившись с недоумением, произнес дракон.

А я решила прояснить свои слова и попробовать докопаться до истины:

– В доме Белтешей, в день проведения обряда, вы вели себя иначе. Меньше улыбались, слова цедили через губу. Презирали всех нас. Разве не так?

Он взлохматил волосы и задумчиво ответил:

– Что во дворце золотых драконов, что при дворе Актура – меня везде считали высокомерным и равнодушным.

– Стоило бы задуматься, – хмыкнула я. – И люди, и драконы не могут ошибаться. Не одновременно.

– Но я не чувствую себя таким, – возразил Гаро. – Я просто никогда не любил бывать в обществе. Но это и понятно – скрывать чешую очень сложно. У нас не приняты закрытые наряды. Если дракон не Церпен, конечно.

Одежда меня не интересовала и я настояла:

– Что ты чувствовал во время обряда?

Лидсмад замолчал. Он прикрыл глаза, склонил голову к плечу и как будто уснул. Неужели он решил вернуться в тот день? Не могло же его на солнышке сморить.

Минут через десять у меня возникло неодолимое желание встряхнуть дракона. Клянусь, если он всхрапнет, то я его…

– Я хотел пить. Человеческие вина слишком кислые. Было лёгкое ощущение голода. И понимание, что все уже почти закончилось. Я почти справился, осталось только завершить ритуал, – монотонно заговорил Гаро. – Люди раздражают. Они чего-то хотят, но не говорят прямо. Я должен угадывать. Хорошо, что Гарвейн согласился на пегасов, – их некуда было девать.

Он резко открыл глаза и уже нормальным голосом добавил:

– Кажется, я ничего толком не чувствовал. Не считая жажды и голода.

Только базовые физиологические ощущения? Как любопытно.