Несносная жена великого мага

– Судя по тому, что мне поведала Ашрая, – вздохнула мама, – Карс Тарнро решил искать ответ на дне бутылки.

– Значит, нам он не помощник, – подытожила я. – Ашрая, милорд Гаро сообщил тебе, что мы едем в Драконьи Горы?

Дух засеребрилась и от переизбытка чувств хлопнула в призрачные ладоши:

– Ура! Вы точно не сердитесь?

– Совершенно точно. Собери мои вещи, хорошо?

– Х-хорошо, – Ашрая замерла, – вам понадобятся одежды по драконьей моде.

– Я бы не хотела ждать, пока их сошьют, – выразительно произнесла я.

– Вы не будете против воспользоваться гардеробом последней Квинлиг? Там есть неношеные вещи.

– Подбери для меня наряды. На месяц.

– А я предпочту подождать, пока сошьют, – проворчала мама. – Как можно донашивать чужую одежду?

Я пожала плечами. Не знаю. Но ведь Ашрая подберет то, что никто до меня не надевал. Что в этом плохого? Я видела эти разлетающиеся полупрозрачные тряпочки и точно знаю, что не хочу обзаводиться таким гардеробом.

Мы устроились в моем кабинете. Ашрая подала чай, выставила на стол конфеты и приготовилась исчезнуть. Но я предложила ей остаться.

– Благодарю за доверие, – почтительно произнесла она.

– Итак, рассказывай, во что вы успели вляпаться?

– Да не то чтобы вляпаться, – неловко улыбнулась я. – Ректор Венрайт рвется в Драконьи Горы. Когда у него не получилось жениться на тебе, он решил сделать меня своей кровно-ритуальной сестрой.

Леди Маркаду сделала крошечный глоток и отставила чашку.

– Но ведь драконы не принимают эти узы? – сдержанно удивилась она. – Это глупость какая-то.

– Не принимают, – тихо согласилась Ашрая. – Но зато этот человек смог бы пройти охранную линию в Драконьих Горах.

– Как так? – удивилась я.

– Так ведь в нем бы была ваша кровь, – мягко ответила дух. – Помните, вы одарили меня всего лишь каплей вашей крови. Вот она.

На ладони Ашраи появилась полупрозрачная сфера, внутри которой горел крошечный алый огонек.

– Мы не питаемся кровью, – продолжила она, – и не пьем магию живых существ. Но ваша кровь – это мой якорь, это мой билет туда, куда вхожи вы. Сильный маг может сделать так, чтобы охранная линия считала его духом.

– А добровольно отданная кровь, – подхватила мама, – позволит ему притвориться не просто духом, а духом Аркадии, духом, связанным кровью с одной из Квинлиг. Все это могло вылиться в очень большие проблемы.

Я поежилась. А если он действительно хочет сделать что-нибудь глупое? Про убийство любимой я зря сморозила, но ведь можно заколоть Церпена. Тогда его возлюбленная станет вдовой и будет свободна. А на месте преступления можно будет оставить мою кровь – чтобы запутать следы.

От таких размышлений у меня мороз по коже побежал. Жутенько. И правдивенько. С другой стороны, ректор явно слабее Гаро. Но Гаро сильнейший маг Драконьих Гор.

– Ты совсем загрустила.

– Я боюсь, что Лидсмад убьет Венрайта и нас всех объявят изменниками, – буркнула я.

Мама рассмеялась и уверенно произнесла:

– Будь на месте Гаро кто-то другой, я бы тоже этого испугалась. Но… Понимаешь, твой Церпен – сильнейший маг в Драконьих Горах. А уж про Данкатл и говорить нечего. Королю будет попросту некого выслать за драконом. Поэтому, даже если Гаро и убьет Дориана, то…

– Его похвалят? – скептически спросила я.

– Нет, – леди Маркаду покачала головой, – конечно, нет. Но о темнице и громких заголовках и речи не пойдет. Будет закрытое заседание, где Гаро принудят как-то отработать свой поступок. У Актура только один козырь против Лидсмада Гаро.

И она взяла красивую, длительную паузу. Мама всегда так делала, когда хотела, чтобы мы догадались сами. Но сейчас мне в голову ничего не приходило. Дракон же не лич, чтобы зависеть от какой-нибудь филактерии?

– Его Сияющее Величество может изгнать Гаро из Данкатла и написать гневное обращение к Драконьим Горам, – с тяжелым вздохом произнесла мама. – Это же очевидно. Дракона может победить только другой дракон.

– Но драконы изгнали его первыми, – напомнила я.

– В союзном договоре прямо указано, что людей от драконов должны защищать сами драконы, – наставительно произнесла мама. – Ты не учила договор?

– Учила, но забыла сразу после сдачи экзаменов, – честно ответила я. – Было сложно предположить, что он может мне пригодиться.

– И заметьте, Ашрая, что перед нами сидит новый посол человеческой расы, – трагически произнесла леди Маркаду.

– Это фикция, – отбрила я. – Мы сделаем свои дела и покинем драконий дом.

Ашрая явно хотела что-то сказать, но не решалась. Вместо нее высказалась леди Маркаду:

– И ты действительно хочешь, чтобы все вокруг знали-понимали, что у вас с Гаро какие-то таинственные дела? Всем нам и так будет сложно объяснить, с чего вдруг смещен старый посол. Или ты настолько полагаешься на Лидсмада? Рассчитываешь, что он все придумает и воплотит?