Несостоявшийся стриптиз

 — Знаешь, что, Вельма?

 — Да, Юджин…

 — Даже как-то нечестно мне самому расправляться с этими малышами. Лучше заявить в полицию, пусть они разбираются.

 — Как скажешь, милый.

 — Поворачивай, поехали в город. К шерифу.

 — Ладно, — сказала Вельма, но продолжала ехать дальше.

 — Так поворачивай же скорее, — не без раздражения буркнул Юджин.

 Вельма круто развернулась, и они двинулись назад.

 Бак наблюдал в заднее окошко седана за нагонявшей их машиной.

 — Смотрите-ка, они прекратили преследование, — с удовлетворением хмыкнул он, повернулся и устроился поудобнее на заднем сиденье. — Они повернули назад.

 — Это плохо! — мрачно отозвался Клайд и, подумав секунду-другую, сказал: — Давайте их догоним.

 Он лихо развернул машину и нажал на акселератор. Расстояние между машинами стало сразу же сокращаться.

 Вельма увидела этот маневр в зеркальце и испуганно сказала:

 — Господи, Юджин, они нас преследуют!

 Он оглянулся и с нарастающим испугом крикнул:

 — Прибавь скорости! Нажми-ка на педаль!

 — Они нас догоняют, — сообщила Вельма.

 — Быстрее, быстрее!

 — Я и так уже жму вовсю. Быстрее нельзя.

 — Что же нам делать, Вельма? Я в том смысле, что делать, если они вооружены и остановят нас?

 Седан поравнялся с передней машиной, некоторое время шел вровень с ней, пока его пассажиры разглядывали парочку в двухместном автомобиле, потом Клайд подрезал их так, что Вельме пришлось волей-неволей свернуть на обочину. Обе машины со скрипом и скрежетом затормозили и остановились.

 Юджин и Вельма со страхом смотрели, как Клайд и его партнеры вылезли из седана и направились к ним. Юджин поспешно закрыл окно, жестом велев Вельме сделать то же самое. Ситуация была не из приятных. Их автомобиль окружили пятеро. Они стояли, хохоча, размахивая пистолетами и револьверами. Клайд нацелил свой револьвер на Юджина и жестом показал, что будет стрелять. Юджин побледнел, Клайд улыбнулся, а его друзья захохотали. Юджин тоже изобразил на лице подобие улыбки, но она быстро исчезла.

 — А ну, вылезайте, — махнул револьвером Клайд. — Ни Вельма, ни Юджин не пошевелились. — Вылезайте, кому говорят.

 — Что нам делать, Юджин? — спросила Вельма.

 — Что делать? — удивленно переспросил он. — Вылезать из машины, разумеется, что же еще.

 Они вылезли с поднятыми руками, дрожа от страха.

 — Здравствуйте, — сказал Юджин. — Привет… Привет…

 — Здравствуйте, — заулыбался К. У.

 — Ну, что будем с ними делать? — спросил Бак.

 — Захватим их с собой, — сказал Клайд после короткого раздумья и, показав револьвером на седан, скомандовал: — Залезайте!

 Седан оказался набит битком. Клайд вел машину, Бонни сидела на переднем сиденье рядом с ним, а К. У. рядом с ней. Бланш, Бак, Вельма и Юджин втиснулись на заднее сиденье. К несчастью, дорога была неровной, с кочками, рытвинами и ухабами, но ни Вельма, ни Юджин не смели и пикнуть. Что же касается Клайда и его друзей, они были рады новому обществу, видеть свежие лица, иметь возможность поговорить на другие темы, давало им короткую, но необходимую передышку.

 — Как вас зовут? — спросил Бак.

 — Я Юджин Гриззард.

 — А я Вельма Девис.

 — Здравствуйте. Очень приятно, — сказал Бак. — А мы — знаменитая банда Барроу. За рулем сам Клайд, а я его брат Бак.

 Кровь отлила от щек Юджина, он и Вельма судорожно вцепились друг в друга.

 — Да не пугайтесь так, ребята, — дружелюбно сказала Бонни. — Вы же не полицейские, а такие же обычные граждане, как и мы, верно?

 Для Юджина в этих словах мелькнул луч надежды.

 — Ну да, — с энтузиазмом подтвердил он. — Самые обычные граждане.

 — Вы, наверное, читали о нас в газетах, а? — спросил через плечо Клайд.

 Пленники ответили одновременно.

 — Да, — сказал Юджин.

 — Нет, — сказала Вельма.

 Они удивленно посмотрели друг на друга.

 Юджину показалось, что он знает, как надо вести себя, чтобы спастись от этих ужасных людей. Он заговорил с нажимом.

 — Ну, конечно, читали! Мы с тобой Вельма, читали о них в газетах.

 Бонни рассмеялась этой накладке и спросила:

 — Вы, готова поспорить, влюблены в друг друга? А, признавайтесь!

 Юджин опустил взгляд и кивнул головой, сначала застенчиво, потом гораздо уверенней.

 Бак хлопнул его по спине и сказал:

 — А ну, говори честно, дружище, когда ты женишься на своей девочке?

 Все громко рассмеялись, и напряжение исчезло. Машина мчалась по шоссе, и постепенно возникла атмосфера товарищества. Бак начал рассказывать анекдоты, подводя к своему любимому.

 — И вот она допивает молоко до последней капли и говорит сыну: «Сынок, что бы там ни было, только ни за что не продавай эту корову!»

 Юджин громко рассмеялся, ему вторила Вельма. Прочие же сохраняли молчание: они слишком часто слышали этот анекдот.

 Бонни захотелось, чтобы Бак помолчал, и она обернулась к Вельме и самым дружеским тоном спросила:

 — А сколько тебе лет, милая?

 — Тридцать три, — машинально отозвалась Вельма и напряглась.

 На лице Юджина появилось смятение. Вельма слишком поздно сообразила, что совершила страшную ошибку.