Неспящая красавица

Андрей бесцеремонно постучался в окно. За спиной уже сгущались сумерки, так что для тех, кто жил в зиме, уже, пожалуй, стемнело. Тем страннее, что изобретатель пока свет не зажигал. Иванов подскочил, подошел к окну, и только теперь Андрей заметил в его руках флягу.

– Ходить через двери – уже недостаточно эксцентрично для магов? – проворчал Иванов, когда Андрей действительно перелез через подоконник, едва не наступив на какую-то железку. В последний раз он так дерзко игнорировал двери, только будучи кадетом.

– Трудные времена требуют особенных решений, – прокомментировал Андрей, закрывая за собой окно. – Я пришел поговорить.

– Само собой, – проворчал Иванов, опускаясь обратно в кресло. – Я не убивал вашего рыжего камердинера. И видел его в последний раз за завтраком, как и все.

– А когда вы в последний раз видели Михаила Плотникова?

– Не знаю, о чем вы…

– Что, живя в доме Адлерберга, вы никогда не видели его подмастерье?

Иванов поморщился, отпил из своей фляги, не слишком-то стесняясь Андрея.

– Чего вы от меня хотите?

– Вы видели его в тот вечер, верно? – Андрей продемонстрировал значок в своей ладони. – Я нашел это у вас в лаборатории.

Иванов устало покачал головой, отвел взгляд куда-то к столам. Вспоминал?

– Ну да, он заходил ко мне. Мы, знаете ли, неплохо ладили. Славный юноша, которому были не чужды веяния прогресса. Он забежал ко мне прямо в пальто, говорит, у него есть доказательства, что князь Долгорукий хочет подставить Адлерберга или что-то в этом роде. – Мужчина замолчал, будто пытался припомнить точнее. – Попросил помощи, чтобы остановить его. – Иванов усмехнулся. – Я не поверил ему. У князя, конечно, язык как помело, но я убежден, что он не способен навредить Владимиру Александровичу. Они давние друзья.

– И что произошло дальше? – поторопил Андрей.

– Да ничего. – Иванов откинулся в кресле. – Миша… Мы с Михаилом едва не подрались. Я пытался остановить его, так он вцепился в меня, задел несколько стекляшек, все загрохотало. Я толкнул его, и…

Договаривать изобретатель не стал.

– А может, это вы его убили? – прищурился Андрей. Внутреннее чутье, которому маг все больше был склонен доверять, недоверчиво отнеслось к истории о простой ссоре.

Изобретатель тяжело и внимательно посмотрел на Андрея. В сумерках было сложно понять, что на самом деле было у него на уме. Но в конце концов Иванов усмехнулся.

– Да бросьте, у меня даже оружия нет. А вот у его сиятельства было…

– Я должен верить вам на слово? – уточнил Андрей, гадая, что же не давало ему покоя.

– Так спросите Долгорукого, я видел, как они столкнулись с Михаилом на лестнице.

Маг едва не бежал сквозь комнаты, на ходу пытаясь сообразить, что делать. Не просто так двадцать лет назад оказался здесь Долгорукий, и Михаил знал об этом. И если подмастерье решил в одиночку пойти против князя, то мог ли Долгорукий застрелить мальчишку?

Сейчас важно другое: чего хотел Долгорукий? Ответ очевиден – «Феникса». Не того же самого ли, чего и Баум?

По пути ему попалась Груня, бледная как смерть, заплаканная, она накрывала стол для чаепития. Андрей был рад ей как родной. Увидев его, горничная тихонько вскрикнула, едва не роняя чашку.

– Напугали меня, ваше высокородие! А вы разве не…

– У тебя чего глаза на мокром месте? – улыбнулся Андрей, поспешно переводя тему и стараясь, чтобы голос не звенел от волнения.

– Как чего? – Она замерла, хлопая глазами, но на лице медленно проступило понимание. – А-а-а, так вы не знаете. Там князь… того… – Горничная неожиданно снова всхлипнула. – Преставился.

– Как это? – настала очередь Андрея вытаращиться на девушку.

– Так убивец этот и убил! Остин сказал, отравили! – Груня сделала большие глаза. – Страшно теперь по дому ходить!

– Где это случилось? – нетерпеливо потребовал он ответа.

– Так в гостиной той, что с камином. Но теперь его там нет. Унесли к… – Она кивнула куда-то вниз, очевидно, имея в виду подвалы.

Сомнений больше не осталось. Это точно Баум. Осталось только найти доказательства, чтобы убедить в этом одного упрямого капитана-дознавателя.

– Спасибо вам, Груня. Вы только не говорите пока, что меня видели, хорошо? – И Андрей двинулся к двери.

– А это не вы убивец? – подозрительно нахмурилась девушка.

– Не я, честное слово. Иначе стал бы я с вами разговаривать?

– И то верно.

Андрей прильнул к двери, слушая, как отдаляются шаги, хлопают двери. Перевел дух и быстро шмыгнул в гостиную. Обошел комнату кругом, высматривая хоть что-нибудь внимательнейшим образом. Здесь уже все убрали, так что о Долгоруком напоминало разве что мокрое пятно разлитого чая на ковре. Да, не стоило надеяться, что здесь все оставят, как было, только чтобы Андрей на все полюбовался своими глазами. Но все же был один способ подсмотреть.