Неспящая красавица (СИ)

Маг в который раз за вечер тряхнул с руки пламя и пошёл на звук голоса. Звуки шагов заставили голоса замолкнуть, даже всхлипы прекратились. Источник голосов обнаружился возле покрытой дивной красоты изразцами печи. Прижавшись друг к другу словно два замёрзших воробышка, сидели две барышни в одинаковых тёмных платьях со сбившимися передниками. Скорее всего, горничные. Их роднил не только перепуганный вид и заплаканные лица, но и идентичные черты лица. Барышни были очень похожи друг на друга. Они уставились на Андрея влажными от слёз глазами и даже синхронно чуть приоткрыли рты от удивления.

Навстречу Андрею поднялась, по всей видимости, обладательница убаюкивающего голоса. Блуза с бантом, строгая шерстяная юбка, на груди на цепочке болталось пенсне. В русых, аккуратно уложенных волосах серебрилась седина. Барышня прищурилась и строго поджала губы. Андрей подтянулся.

— Прошу прощения, если напугал, — маг отдал честь. — Меня зовут Андрей Сергеевич Голицын, маг-дознаватель. Я пришёл помочь.

— Арина Игнатьевна Понамарёва, — барышня с лорнетом сделала шаг вперёд, протянула Андрею руку. Маг поцеловал сухую ладонь и тут же отошёл на приличествующее расстояние. Рядом с барышней Понамарёвой невольно хотелось быть лучше, словно он был на приёме во дворце или экзамене. Андрей даже порадовался, что привёл себя в порядок, прежде чем залететь в обеденный зал. — Я гостья Владимира Александровича. Девочки.

Горничные подскочили так резво, будто не они только что лили горючие слёзы. Оправив платья, обе барышни неловко поклонились, но в глазах их был уже не страх, а жгучий интерес, с которым они разглядывали пришельца. Теперь было видно, что одна из них ниже вторую на полголовы.

— Это Груня и Дуня, — представила их Арина Игнатьевна. — Горничные. Я была в библиотеке и будто бы… — Понамарёва поморщилась. — Задремала, да. А потом сквозь сон услышала плач и пришла узнать, что стряслось. Видите ли, девочки рассказывали какие-то странные вещи.

— Полагаю, они тоже заснули, а когда проснулись, то обеденная зала выглядела так, будто стоит запущенной уже сотню лет? — Андрей обратился к горничным. Интерес в их глазах стремительно перерос в удивление, а из него в восхищение. Маг едва сдержал улыбку в уголках губ. — А потом зал как по волшебству снова стал нормальным, правильно?

Груня и Дуня быстро закивали.

— Так и было, Христом Богом клянусь, — произнесла та, что повыше плаксивым голосом и перекрестилась. Угадывалась в ней какая-то неприятная нервозность. Та что пониже, Андрей так и не понял, кто из них Груня, а кто Дуня, покосилась на, очевидно, сестру, потом на Понамарёву, кивнула, но креститься не стала.

— Идёмте, я расскажу, что произошло, — Андрей кивнул уж совсем расслабленно.

— Куда? — Тут же забеспокоилась Арина Игнатьевна. Она встала так, чтобы загородить собой горничных хотя бы на полкорпуса.

— Вам ничего не угрожает, Арина Игнатьевна, слово офицера. Пройдёмте до всего лишь до малой гостиной, там нас ждёт Остин и Праскевья Фёдоровна, — Андрей сделал шаг в сторону и указал дамам в сторону выхода.

Воссоединение происходило бурно. Экономка охала и причитала, рассматривая обеих горничных на предмет целостности. Понамарёва тоже заметно расслабилась, когда увидела всех в добром здравии. Когда слёзы радости были утёрты, Андрей властным голосом рассадил всех за столом, и ещё раз пересказал произошедшие события, упустив, конечно, нелицеприятную подробность о том, по чьей вине маг и полицейская оказались в особняке.

— Позвольте, Андрей Сергеевич, — подала голос Понамарёва, едва Андрей кончил свой рассказ. Она протянула руку, чтобы поправить лорнет на носу, но его там не оказалось. Смешалась и поспешно сложила руки на столе. — Видите ли, я преподавательница. И была приглашена Владимиром Александровичем, чтобы прочитать несколько лекций хозяину и некоторым гостям. — Арина Игнатьевна подняла полный решимости и вызова взгляд на Андрея. Мол, попробуй со мной поспорить, коль тяму хватит. — И я считаю, что нам в первую очередь необходимо найти всех, кто был в доме.

— Вы совершенно правы, Арина Игнатьевна, — Андрей коротко поклонился в сторону преподавательницы. — Потому мой следующий вопрос обращён к Остину. Расскажите, кто ещё был в особняке в тот вечер?

Но дворецкий даже и рта раскрыть не успел. Где-то в глубине дома послышался женский крик.

— Наденька! — Охнула Праскевья Фёдоровна. Но это было без надобности. Андрей уже бежал в холл.

Едва он успел распахнуть дверь, как со второго этажа раздался выстрел.

****

Ковёр глушил аккуратные шаги Нади, однако полицейская всё равно боязливо оглядывалась на дверь, за которой исчез маг. Последние несколько ступеней она пролетела, будто за ней гнались мамаевы полчища. Взлетела и застыла в нерешительности, дивясь произошедшим изменениям.

Второго этажа совершенно не коснулись чудесные метаморфозы. Здесь был грязно, темно и Надя вмиг пожалела о том, что не взяла с собой если не фонарик с магическим огнём, то хотя бы обер-фельдфебеля.