Неспящие. Беспокойная зима

День выдался очень ясным, зимнее солнце светило вовсю, заставляя снег сиять так, что было больно глазам. Когда из церкви вышла Ассия, Шаман сделал шаг навстречу, но вдруг замер. Девушка словно сияла изнутри. Добрый и кроткий взгляд больших зеленых глаз, мягкая и милая улыбка, золото волос… Глядя на все это, Андрей вдруг почувствовал, как в его груди шевельнулось какое-то странное чувство,… такое светлое и теплое! Ему захотелось подойти к девушке, обнять, ощутить биение ее сердца…

- С праздником! – отчего-то тихо произнесла Ассия, подойдя к парню.

- А… э… Тебя тоже… с праздником… – стушевался Шаман.

- Эх, молодежь! – покачала головой тетя Зина.

В особняке время плавно приближалось к обеду. Примерно за час до начала гостьи начали улавливать странный аромат, идущий со стороны кухни. Пахло мясом и чем-то кисловатым, но от этого запаха буквально слюнки текли.

Разгадка пришла довольно быстро – на обед были поданы кислые щи! Непоседа Айри ухитрилась снять пробу прямо на кухне и увильнуть прежде, чем ее заметили. Блюдо привело ее в полнейший восторг, так что за трапезой она не только одним махом прикончила тарелку, но и потребовала добавки. Остальные также отдали должное искусству тети Зины.

- По хорошему-то, эти щи с чесноком есть надо! – просветил Крот. – Но тут нужно либо всем, либо никому. Если чеснок съедят один или двое, остальные от них целый день бегать будут.

- Да? Тогда непременно попробую в следующий раз! – загорелась мыслью девушка-лиса.

Второе тоже не подкачало. Парни, извинившись, покинули столовую, но скоро вернулись и поставили перед дамами тарелки, на которых находилось по несколько кусков отлично прожаренного мяса, украшенного кольцами свежего лука и сдобренного специями и томатной пастой.

- Это наш сюрприз по случаю праздника! – опять взял слово Крот. – Не желаете ли отведать шашлыка?

- Шашлык?! Конечно же, да! – радостно взвизгнула Айри, после чего немедленно отрезала кусочек мяса, щедро макнула его в соус и вонзила в него зубы. – М-м-м! Вкуснотища!

- А для тебя, милая Айри, есть еще и кое-что персональное! – с этими словами Саня поставил рядом с ней еще одну тарелку. Кицунэ заинтересованно повела носом, а в следующую секунду ее глаза округлились.

- Быть не может? Шашлык из… курочки!!!

Когда обед закончился, Шрам решил, что больше откладывать нельзя. Он быстро сбегал к себе, а затем направился в сторону комнаты леди Адель. Кронгерцогиню Неспящий встретил на лестнице.

- Леди Адель! – галантно обратился он к ней. – Я могу поговорить с вами с глазу на глаз?

Женщина немного удивилась, но ответила:

- Конечно. Но если это будет что-то непристойное…

- Уверяю вас, никаких непристойностей! Позвольте принести вашу шубу.

Леди Адель была заинтригована. Она не ожидала, что этот седой молодой человек может быть таким обходительным. И когда он принес ее шубу и шапку, кронгерцогиня без слов облачилась.

Она ждала, что они пойдут на прогулку, но Шрам повел женщину в восточное крыло. После пары поворотов, Неспящий остановился около двойных застекленных дверей, за которыми виднелись ажурные перила.

- Пожалуйста, подождите пару минут – произнес он, возясь со щеколдами. Едва двери открылись, в лицо леди Адель пахнуло морозом. Страж вышел, но вскоре вернулся, сделав приглашающий жест.

- Прошу вас.

Миновав двери, кронгерцогиня оказалась на просторном угловом балконе, с которого открывался великолепный вид на занесенный снегом сад поместья и прилегающий лес.

«Как здесь должно быть красиво летом!» – подумала она, а вслух сказала:

- О чем же вы хотели поговорить, мистер Данковский?

К ее глубокому удивлению, Шрам слегка склонил голову и произнес:

- Я хотел бы извиниться за то, что произошло позавчера утром! Признаю, что вел себя очень грубо по отношению к вам! Искренне прошу меня простить!

На щеках кронгерцогини вспыхнул румянец и вовсе не от мороза! Уняв неожиданно нахлынувшее волнение, она сказала:

- Я… прощаю вас, мистер Данковский! Прощаю ваши необдуманные слова и нескромные мысли на мой счет!

«Вообще-то это был сон!» – с досадой подумал Шрам, но вслух ничего не сказал. А женщина продолжала:

- Также я должна поблагодарить вас за спасение моей жизни! Вы рисковали собой, чтобы защитить меня… как истинный рыцарь! Благодарю вас от всего сердца!

- Что ж, раз недоразумение между нами улажено, – сказал Данковский – позвольте вручить вам небольшой дар, чтобы у вас остались лишь самые благоприятные впечатления о времени, проведенном в нашем доме.

С этими словами он достал из кармана плаща небольшую коробочку, перевязанную синей ленточкой. Внутри обнаружилась лакированная заколка для волос из карельской березы.

- Благодарю – мягко произнесла Глава Ложи. Шрам облегченно выдохнул и сказал:

- Не будет ли грубостью с моей стороны также попросить небольшой дар на память? Например,… ваш платок?

Леди Адель вздрогнула, и румянец на ее щеках стал чуть ярче. Но женщина быстро справилась с эмоциями и ответила:

- Я ожидала всего, что угодно… кроме этого. Не вижу в этом ничего дурного.