Неспящие. Беспокойная зима

- Да так,… ничего особенного! – попытался выкрутиться он, но Сабрину было не так-то просто сбить с мысли.

- Что за Альдершот? Никогда не слышала такого названия.

- Нас туда… пригласили. Только забыли прислать карту, вот и приходится искать. Ладно, на сегодня все. Пойдем ужинать!

- Но ведь еще рано! – попыталась возразить девушка, но Игнат уже направился к выходу из кабинета. «Валькирия» проводила его задумчивым взглядом.

- Что-то ты не договариваешь, Шрам! – прошептала она. – Но зачем тебе это?!

- Андрей, у меня к тебе срочное дело! – заявила Айри, едва переступив порог особняка. – Можешь показать мне катану, которой ты сражался в музее?

- Без проблем – если Шаман и удивился просьбе девушки-лисы, то виду не подал – только она у меня в комнате. Сейчас принесу.

- Нет-нет, сейчас необязательно! – замахала руками кицунэ. – Нам еще после прогулки в себя нужно прийти. Давай встретимся в библиотеке.

«Пришла в себя» Айри довольно быстро. Едва Шаман закрыл за собой дверь библиотеки, в нее деликатно постучали.

- Это я! – не дожидаясь вопроса, объявила кицунэ.

Приодеться Айри предпочла в своей манере. На ней было одеяние красного цвета с длинными рукавами, высоким воротником, вырезом на груди и весьма рискованной длиной подола – не то длинный свитер, не то суперкороткое платье. Наряд дополняли черные чулки и тапочки.

- Ну! Показывай! – с нетерпением произнесла она.

Шаман взял клинок со стола и подошел к девушке.

- Смотри, но в руки не дам! – предупредил он.

- Я знаю – спокойно ответила Айри. – Потому и не прошу. Можешь немного выдвинуть лезвие?

Когда пожелание было исполнено, девушка-лиса вгляделась в зеркальный металл и пробормотала:

- Это… ОН!

- Кто «он»? – спросил немного сбитый с толку Шаман. Айри подняла на него свои малиновые глаза и тихо сказала:

- Этот меч… Йоширо – реликвия… и в то же время рок моего клана! Его выковал мой отец!

От неожиданности Андрей едва не сел на пол! Какое-то время он осознавал услышанное, после чего только вымолвил:

- Ну и дела!

- Удивлен?! А ведь все именно так, как я говорю! – сказала Айри, останавливаясь у окна. – Как он попал к тебе?

- Я получил его от одного чокнутого инквизитора. В качестве трофея*.

- Когда это случилось?

- Почти три года назад.

- Срок приличный! – покачала головой кицунэ. – А с тобой ничего странного не происходило за это время?

Заметив недоверие на лице Шамана, она добавила:

- Андрей, я знаю о проклятии! Мне нужно знать, насколько далеко все зашло, и можно ли еще помочь тебе! Прошу, поверь мне! Расскажи обо всем!

- Сначала был сон, в котором меня укусила за запястье змея! – принялся вспоминать Шаман. – Затем кошмары стали сниться регулярно. Буквально за несколько дней у меня изменились глаза,… а затем начались провалы в памяти. Самый длительный был в бою за базу тамплиеров. Парни потом говорили, что я там много дров наломал*…

- Ты сражался с леди Адель, но проиграл! – кивнула кицунэ – Мне известно об этом. Но главное не это! Проклятие должно было сожрать твою душу и превратить тебя в свою марионетку. В сражении с леди Адель ты уже был на последней стадии,… но процесс почему-то остановился и обратился вспять!

- Друзьям спасибо сказать надо! – ответил Шаман. – Если бы они не нанесли все эти татуировки, меня бы уже не было!

- Татуировки? – удивилась Айри. – А ты можешь мне их показать? Если я изучу их и разберусь, как они влияют на проклятие, то вполне возможно смогу избавить тебя от него!

- Смотри. Мне не жалко.

К изучению татуировок девушка-лиса подошла очень тщательно. Она внимательно рассматривала символы, последовательность их нанесения, периодически что-то шепча себе под нос. Изредка Айри прикасалась к татуировкам, слегка царапая кожу коготками.

- Очень необычно! – наконец сказала она. – Но теперь мне есть от чего оттолкнуться! Давай присядем, а то у меня ноги устали.

Шаман хотел предложить даме стул, но кицунэ уже элегантно расположилась на столе.

- Ты уж извини! – немного виновато произнесла она. – Совсем я тебя застращала!

- Да ничего – махнул рукой Андрей. – Вот только после твоих объяснений понятней ничего не стало. Можешь рассказать о природе проклятия поподробнее?

- Непременно – мурлыкнула Айри. – Но сначала… займемся кое-чем приятным…

С этими словами она игриво куснула Шамана за мочку уха. Ее руки обвили его торс, и девушка-лиса крепко прижалась к парню. Шамана посетила мысль, что единственной преградой между ним и Айри является лишь ткань ее одежды…

Щелчок замка прозвучал, словно выстрел. Дверь открылась, и в помещение шагнула леди Адель! От увиденного кронгерцогиня моментально побагровела.

- Айри!!! – выдохнула она сквозь зубы. – Это еще что такое?!! А ну-ка, иди сюда!

С этими словами она поманила кицунэ пальцем. Айри побелела, но перечить не посмела и поспешно выскользнула в коридор. Леди Адель быстро вышла следом. Последним, что услышал Шаман, прежде чем закрылась дверь, было:

- Ой-ой-ой! Леди Адель, только не за ухо!!!

В бассейн Семен предпочитал ходить один.