Неспящие. Беспокойная зима

Через несколько минут к чаепитию присоединились и стражи.

После обеда на улице послышался шум мотора. Крот, глянул в окно и увидев до боли знакомый автомобиль, моментально въехал в ситуацию и скомандовал:

- Народ! Подальше от скандала, поближе к кухне – Нина приехала!

- Ух, че щас буде-е-ет!!! – восторженно заорал Запал, и все бросились спасаться.

Разрумянившаяся Нина, опередив дворецкого, распахнула дверь и с возгласом: «Милый, я так соскучилась!» влетела в холл, где ее взору предстала умопомрачительная картина: Шрам (как назло, оказавшийся в помещении один) в окружении трех очаровательных девушек и одной хорошенькой девочки!

Нина резко затормозила и уставилась на живописную группу. Румянец на ее щеках сменился бледностью, а в глазах засверкали молнии.

- Эт-то что такое?! – угрожающе прошипела девушка. – Эт-то кто такие?!

Шрам открыл было рот, пытаясь вставить слово, но опоздал.

- Так вот ты какой, кот мартовский, чуть я за порог, а он целый дом девиц назвал?!! – вскричала Нина, наступая на парня. – Подарки дарил, надежду подал, а сам дождаться не мог, когда я уеду?!! А ну отвечай, что это за нахалки?!!

Девушки, оторопев, наблюдали за скандалом. Впрочем, Айри моментально пришла в себя и теперь откровенно веселилась, Сабрина в изумлении хлопала глазами, Элеонора то краснела, то бледнела, а робкая Ассия незаметно отступала к дверям, возле которых была подхвачена пробегавшим мимо Шаманом.

- Кто куда, а мы в столовую, чай пить! – сообщил он ей, увлекая за собой по коридору.

В столовой царила идиллия: большой стол был накрыт, посередине красовался огромный самовар, и стояло блюдо с теплыми булочками. Крот сноровисто изготавливал бутерброды, Горын и Запал уже сидели на своих местах и жмурились от удовольствия, дегустируя выпечку.

Шаман галантно предложил стул Ассии, которая села и взволнованно спросила:

- Кто эта девушка? Почему она так кричит?

Парни усмехнулись – это, мол, у Шрама спрашивать надо. Тут к столу подошла тетя Зина.

- Ну-ка, ребятишки, что там у вас за шум?! – строго спросила она.

Запал радостно отрапортовал:

- Так Нина неожиданно вернулась, а у нас девчонки,… а она Шрама с ними застала,… а больше никого из нас не было,… а она не пойми, что подумала и теперь орет!

- Ох, не наделала бы дел, все-таки иностранные гости – пробормотала тетя Зина и поспешила в холл.

Нина еще не успела сказать Шраму все, что она о нем думает, когда повариха взяла ее в оборот. Ласково обняв девушку, она повела ее в свою комнату, усадила там, потом сбегала за чашкой мятного чая. Нина уже плакала, когда тетя Зина принялась поить ее чаем и, добродушно ворча, объяснила ей все.

- Что ж ты, девонька, не узнав ничего, людей обижаешь? Девчонки из Англии приехали, они там с нашими ребятами вместе жизнью рисковали, подружку свою выручали от злодея. Вот, отдохнуть на праздниках решили, а ты тут международный скандал затеяла. А что Игната касаемо, так ему на роду написано от одной девчонки к другой скакать. Так ты или терпи, или другого парня найди, да замуж за него выйди, вот и успокоишься.

Нина хлюпала носом, но слушала внимательно.

- А начальница у них – особа королевских кровей, да и чародейка к тому же! – вела рассказ тетя Зина. – Понимать надо, какую честь нам оказали и вести себя соответственно!

- Ой, мамочки! Что же я натворила-то?! – пискнула Нина. – Теперь точно никому на глаза не покажусь, стыдно! Пойду к себе! Тетя Зиночка, пришлите мне хоть чаю, я к ужину не спущусь – она ужом выскользнула в коридор и на цыпочках побежала к черной лестнице.

Леди Адель наслаждалась последними днями долгожданного отдыха.

Она была очарована заснеженным диким лесом, тишиной, которая нарушалась только криками птиц, да шелестом лыж по снегу. Ей нравилось засыпать под шум деревьев и просыпаться не по будильнику, а когда захочется. Она обнаружила, что ничуть не скучает по многолюдному горнолыжному курорту.

Женщина с удовольствием прогуливалась в окрестностях дома в сопровождении Шамана или Крота, которые оказались остроумными и неглупыми собеседниками, и даже пару раз приняла участие в игре в снежки. Глава Магической Ложи была рада подвернувшемуся случаю, чтобы хоть немного побыть… несерьезной.

Вдобавок, кронгерцогиня открыла для себя прекрасную библиотеку, которую исследовала уже несколько дней. Вот и сейчас, сидя в удобном кресле, леди Адель читала старинный травник, который был издан еще до всех русских революций, как пояснил ей Крот. Толстый фолиант хранил в себе немало сведений о редких растениях России и снадобьях, которые можно было из них изготовить.

Кронгерцогиня так увлеклась, что не сразу поняла, откуда доносится странный шум. Прислушавшись, она догадалась, что внизу что-то происходит и поспешила туда, откуда доносился возмущенный девичий голос. Правда, спустившись в холл, она обнаружила там только красного как рак Шрама и Айри с Сабриной.

- Что случилось? – спросила леди Адель.

- Ах, миледи, как всегда: дела сердечные! – хихикнула Айри.