Неспящие. Беспокойная зима

- Нет, ну ничего же не делал, просто стоял! – возмущенно воскликнул Шрам и, извинившись, бросился в недра дома, обиженно бормоча. – Друзья называется! Бросили одного! Я вам еще это припомню!

Заперевшись у себя в комнате, Нина умылась, переоделась и принялась разбирать вещи, уныло размышляя о своем вспыльчивом характере и коварстве Шрама.

В дверь деликатно постучали.

- Ваш чай, Нина – послышался голос дворецкого. Однако когда девушка открыла дверь, с подносом вошел Крот.

- Ты что, на диету села? – спросил он, как ни в чем ни бывало. Нина вспыхнула:

- Издеваешься?! Я не знаю, как теперь гостям в глаза смотреть! Ужинать теперь буду у себя, пока не уедут.

- И старый Новый год тоже в одиночестве отметишь? – иронически приподнял бровь Саня.

Нина смутилась. Сидеть в своей комнате, когда все будут веселиться, было совсем уж глупо.

- В общем, так: начинаем наводить мосты! – объявил Крот. – Айри давно рвется тебя утешать, а я удаляюсь.

Не успел он уйти, как в дверь протиснулась кицунэ во всей красе – с ушками и хвостиком, и в сногсшибательном фиолетовом платье, на которое пошло минимум материала. Если она хотела отвлечь Нину от мрачных мыслей, то это удалось в полной мере – та открыла рот, закрыла, снова открыла и произнесла сакраментальную фразу:

- Ой,… а они настоящие?

Айри дала ей повосхищаться, а потом сказала:

- Ты молодец, нечего парням спуску давать! Я бы на твоем месте еще и чем-нибудь тяжелым по башке приложила, чтобы знал, как себя вести надо!

Короче, через пять минут они уже болтали, как лучшие подружки, и Айри авторитетно вещала:

- Деловой стиль хорош для работы, но у тебя же и свободное время есть? Вот и одевайся так, чтобы подчеркнуть свою красоту, будь пораскованней, чтобы Шрам видел в тебе не только товарища по службе. Ну, это я тебе потом подробно объясню, а сейчас переодевайся к ужину! – и исчезла за дверью.

Не успела Нина прийти в себя, как вновь раздался стук… негромкий и даже какой-то робкий.

- Можно войти? – послышался тихий голосок, и на пороге появилась Ассия. – Может быть, тебе нужна помощь? Я могу быть полезной.

Растроганная Нина в порыве чувств обняла девушку, прижав ее к груди.

Когда визитерши удалились, она принялась лихорадочно перебирать свой гардероб. Нужно было соответствовать высоким гостям, не выглядеть слишком просто и в то же время не быть очень ярко и пышно разряженной.

В конце концов, Нина остановилась на темно-коричневом платье-футляре с кружевной вставкой в тон. Причесалась, вдела в уши золотые сережки с коричневым янтарем (подарок родителей на двадцатилетие) и, воспрянув, спустилась вниз.

Все уже сидели в столовой за накрытым столом. Когда Нина вошла, все взгляды устремились на нее, Айри подмигнула, Ассия ободряюще заулыбалась, другие тоже как-то демонстрировали свое расположение, но Нина смотрела только на женщину, сидящую во главе стола: удивительно красивую, с царственной осанкой и необыкновенно синими глазами. При виде ее невольно хотелось присесть в реверансе, что Нина и проделала, к своему удивлению, довольно изящно. Женщина тепло улыбнулась и сказала:

- Ну, зачем эти церемонии, ведь это я у вас в гостях.

Нина смутилась еще больше и поспешно села за стол. Тетя Зина внесла большое блюдо с ароматным пловом, и ужин пошел своим чередом.

На следующий день

- Тетя Зина, какое меню на сегодня?! – бодро произнес Крот, заглядывая в кухню.

- Вермишелевый суп с курицей, а на второе тушеное мясо с картошкой! – также бодро ответила повариха.

- Мясо, мясо. Хорошо конечно, но душа разнообразия требует. – Саня мечтательно прикрыл глаза. – Рыбки бы!

- Ну, если рыбки хочешь, то за ней в магазин ехать нужно! Что было, вы с гостями за милую душу на праздник умяли.

- Зачем ехать? – не понял Крот. – У нас вон озеро под боком, сейчас мигом наловим!

- Что ж, вам виднее. Если чего поймаете, такую уху сделаю, языки проглотите!

- Ну, мы тогда полетели! – и воодушевленный Саня поскакал на поиски друзей. Ведь чем больше людей на рыбалке, тем веселей! Да и шансы что-нибудь поймать существенно возрастают.

Поиски парень решил начать с гостиной, и не прогадал. Внутри помещения обнаружился Шаман, который присев пытался что-то высмотреть в каминной трубе.

- Нашел что-нибудь?! – крикнул он. В ответ раздалось смачное «АПЧХИ!!!», и из топки вырвалось облако сажи. – Так, ясно,… ищи дальше!

- Вы чего тут? – не понял Крот.

- Да утром камин чего-то дымить стал, так решили трубу вычистить. Запал как раз сейчас там.

- АППЧХИ!!! Нашел,… кхе-кхе! Ворона! И че она тут, блин, забыла?!

- Этого мы уже не узнаем. Вылазь, я порядок наводить буду! – с этими словами Шаман постучал кочергой по решетке. В ответ раздалось шуршание, и из трубы в клубах копоти и сажи, словно ифрит, буквально выпал Вовка! Судя по тому, что цветом лица он напоминал эфиопа, экскурсия в дымоход оказалась весьма познавательной.

- Кстати, а ты чего хотел-то? – поинтересовался Шаман у Крота, совком собирая сажу и золу в ведро.

- Так… на рыбалку позвать! А то все мясом питаемся, а душа ушицы проси-и-ит!!!

- Это можно – кивнул Андрей. – Хоть воздухом подышим. Запал, ты как?