Неспящие. Беспокойная зима

- За! Только сперва приберемся и вымоемся.

- Тогда я пойду термоса заряжать, а с вас рыболовные снасти! – обрадовался Крот.

Полчаса спустя парни собрались в вестибюле, полностью экипированные для предстоящего мероприятия. У каждого был рыболовный ящик, маленькая удочка, коробочка с наживкой и термос с горячим чаем. Кроме того, Андрей тащил пешню, а Саня бур.

- Готовы? – заговорщицки поинтересовался Крот.

- А то!

- Тогда вперед!

Но стоило парням сделать шаг по направлению к дверям, как сзади раздалось:

- Ребята, а вы куда?

Друзья, как по команде, обернулись. На середине лестницы стояла Айри и с любопытством смотрела в их сторону.

- На рыбалку – за всех ответил Саня.

- Правда?! – остренькие ушки кицунэ встали торчком, а хвост завилял из стороны в сторону. – На настоящую зимнюю рыбалку?! А можно и мне с вами?! Я никогда-никогда-никогда не ловила рыбу зимой!!! Пожалуйста!

Парни переглянулись.

- Ну, что с тобой поделаешь,… собирайся. Только оденься потеплее. И уговор: не жаловаться!

- Я мигом!!!

Пока воодушевленная Айри одевалась, Крот сходил на кухню и притащил еще один термос с чаем, а Вовка проверил наличие запасной удочки в сумке.

- Предупреждаю сразу: по дороге никаких вопросов! – произнес Саня, едва группа вышла за ворота. – А то весь интерес пропадет!

Айри попыталась что-то сказать, но потом, как видно, передумала и зажала себе рот руками. Так и шла всю дорогу до озера. Даже покраснела от натуги.

Прибыв на место, группа рассыпалась. Саня около часа мерил шагами замерзшую водную гладь, пока не нашел четыре вполне приличных, по своему мнению, места, где и просверлил лунки.

- Айри, давай сюда! – позвал он. Девушка-лиса немедленно подбежала.

- Смотри и запоминай – начал лекцию Крот. – Вот тебе удочка (не обращай внимания, что такая маленькая, зимой только такими и ловят). Вот это «сторожок» – указал он на коротенький тросик с красной изоляцией на конце, в верхней части удилища. – Если он вдруг задергается или же сразу согнется, значит клюет! Тогда тащи сразу. Но помни: зимняя рыбалка требует терпения и умения подолгу сидеть на одном месте! Ну и удача не последнюю роль играет. Вот, смотри! – Саня поставил рядом с лункой складную табуреточку, затем насадил на крючок несколько мелких белесых личинок, сел и опустил крючок в темную воду. – А теперь превращаешься в статую и пристально наблюдаешь за «сторожком»!

- Поняла! – с воодушевлением воскликнула Айри. – Можно мне попробовать?!

- Держи – передал удилище Крот. – И еще вот это. Пригодится.

И он поставил рядом с табуреткой термос. После этого стражи разошлись по своим местам.

Первым счет открыл Запал, выловив приличных размеров окуня. Затем Айри вытянула трех плотиц подряд, а дальше Крот и Шаман пополнили улов на полдюжины уклеек. И все! После этого клев как отрезало.

Минул час, потом еще половина. Рыба не клевала. Пробовали сверлить новые лунки, но и там особых изменений не было. Одна-две мелких рыбешки и все.

- Блин, что-то не прет! – высказал общую мысль Запал. – Если заявимся с таким уловом, нас на смех поднимут! Разве что кошаки «спасибо» скажут.

- Думаешь на живца попробовать? – поинтересовался Крот.

- Только это и остается. У меня есть несколько, да и леску с крючками на крупную рыбу на всякий случай взял.

- Тогда давай.

Переоборудовав удочки, все вернулись на места. В томительном ожидании пролетело еще около часа, но рыба, словно издеваясь, по-прежнему не клевала!

Айри уже практически полностью закоченела, а особенно затекли у нее ноги. Пока в термосе был горячий чай, терпеть было можно, но когда все кончилось, дело приняло скверный оборот.

- Ребята! Можно мне походить?! – взмолилась она.

- Конечно! Могла бы и не спрашивать. Только удочку подальше от лунки положи, чтобы под воду не ушла, если рыба клюнет – порекомендовал Саня.

Девушка-лиса последовала совету, после чего с наслаждением распрямилась и начала неторопливо прогуливаться около лунки, постепенно увеличивая круги, не забывая впрочем периодически посматривать на удочку. Примерно на двенадцатом круге ей показалось, что «сторожок» как-то странно дернулся. Айри слегка помотала головой и снова взглянула на удочку. «Сторожок» дернулся снова, а затем удилище, словно камень из рогатки, рванулось к лунке! Издав громкий вопль, кицунэ распласталась в длинном прыжке и, проскользив часть пути на животе, успела-таки схватить удочку за секунду до того, как та полностью исчезла в лунке. Холодная вода обожгла сквозь варежку, но Айри лишь крепче сжала пальцы! В ее душе волной взметнулся азарт!

- Ребята! Я что-то поймала! – раздался над озером ее счастливый визг.

Парни мигом оказались рядом. Шаман опустился на колени, ухватился за натянутую как струна леску и осторожно потянул.

- Ого! Хорошо сел! Айри, сматывай! Только очень медленно и осторожно!

- Поняла!

«Интересно, что она там подцепила?» – подумал Крот.

«Прикол, если корягу!» – хихикнул Запал. И именно в этот момент из воды показалась нечто черное и явно дышащее!

- Ребята, я не могу ее вытащить! – запаниковала Айри. – Лунка слишком маленькая!

«Не похоже на корягу!» – уверился Крот. А вслух крикнул: