Неспящие. Беспокойная зима

Пока происходили разборки, остальная компания вдоволь нафотографировалась на фоне клодтовских коней и пришла к выводу, что весь Невский им не пройти, поэтому решили вернуться обратно и посетить Дворцовую площадь. Смеркалось, компания медленно шла по проспекту, девушки восхищенно ахали, любуясь новогодней иллюминацией и роскошными витринами магазинов. Леди Адель тихо беседовала с Кротом, Шрам с Сабриной спорили об архитектуре, Ассия шла под ручку с Шаманом, Элеонора демонстративно держала дистанцию от пары, а замыкала колонну Айри, конвоируемая Горыном. У Казанского собора все сели в машину и поехали на Дворцовую. Семен сделал круг почета по площади, а затем выехал на набережную Невы и прокатил всех мимо Адмиралтейства до Медного всадника. Здесь все вышли и долго восхищались памятником и панорамой Невы. Саня пытался хотя бы приблизительно показать, где находятся сфинксы и университет, но это было уже чересчур, впечатления зашкаливали: глаза у девчонок лихорадочно блестели, щеки пылали, а ноги гудели от ходьбы. Тогда лакомка Крот повел всех в маленькую кондитерскую, которая находилась в двух шагах от Дворцовой площади, но при этом там никогда не было толпы народа. Усадив дам, парни притащили кофе, два чайника ароматного чая и целую гору разнообразных сладостей. Питерские пирожные были встречены «на ура».

Подкрепившись и повеселев, вся компания отправилась восвояси. Тогда-то и случилось это происшествие.

Чтобы выиграть немного времени, группа решила слегка срезать путь через один из знаменитых питерских дворов-«колодцев». Но когда стражи и их гостьи миновали арку, Шрам вдруг замер как вкопанный и, указывая, куда-то наверх произнес:

- Смотрите, сейчас будет шоу! В Англии-то такого не увидишь! Главное – не шумите.

Все послушно посмотрели в указанном направлении. И увидели…

На одном из балконов четвертого этажа висела, привязанная к перилам, авоська с фаршем. То ли ей не хватило места в морозилке, то ли еще что, но за сохранность продукта можно было не опасаться – денек стоял весьма прохладный. Хотя следовало бы, ибо именно сейчас на перилах угнездились две вороны, которые вовсю теребили клювами, концы узелка, вне всякого сомнения, стараясь его развязать! Минут через пять, как видно утомившись, птицы ловко снялись с места и перелетели на нижний балкон, а им на смену немедленно заступила другая пара. Вся операция проводилась при гробовом молчании с птичьей стороны.

Наконец, третья пара добилась успеха – узел разошелся, и авоська с глухим стуком оказалась на земле! К месту падения немедленно устремилась целая воронья стая, до этого грамотно рассредоточенная по крышам, карнизам и проводам.

- Вот воришки! – ахнула Сабрина.

- Хочешь жить, умей вертеться! – заметил Крот.

- Я понимаю – ответила девушка. – Но,… но как они это спланировали?! Ведь не каркнули даже!

- Вообще-то, вороны – очень умные птицы! – заметила Айри, помахивая телефоном. – А я все сняла! Сестрички от зависти умрут!

- Рад, что вам понравилось! – довольно ухмыльнулся Шрам. – А теперь следует поторопиться домой.

В дороге девушки вздремнули и, к моменту прибытия в штаб-квартиру Неспящих, были полны сил для продолжения праздника.

В холле елка весело мигала огоньками, из кухни доносились восхитительные ароматы, дверь в столовую была распахнута, там белел скатертью и сверкал хрусталем празднично накрытый стол. Нина расставила новогодние композиции из еловых веток, красных свечек и елочных игрушек. Она не участвовала в экскурсии, так как на Рождество уже была в Петербурге с родителями. Запал с утра колдовал над фейерверком и тоже никуда не ездил.

Ужин был бесподобен, тетя Зина превзошла сама себя: воздушные пироги с капустой, рыбой и мясом, сладкие ватрушки, домашняя буженина, салаты на любой вкус, клюквенный морс, варенье и огромный торт-наполеон, это еще не все, что было подано на стол. Выпив шампанского под звуки курантов (Ассия и Элеонора пили сок), компания переместилась в гостиную к весело пылающему камину. Горели свечи, тихо играла музыка, все отдыхали, негромко беседуя, глядя на огонь.

- А давайте танцевать! – предложила неутомимая Айри. Запал тут же ринулся перебирать диски.

- Бал открывается! – объявил он, и на всю гостиную грянул вальс Штрауса. И тут всех потряс Горын: необыкновенно легко двигаясь, он пересек комнату и, отвесив изящный поклон, пригласил леди Адель. Та приняла приглашение, и пара закружилась в классическом бальном танце с вращениями, балансе и прочими фигурами. Огромный Горын двигался на редкость грациозно, а леди Адель просто светилась от удовольствия. Музыка смолкла, и в тишине прозвенел голос кронгерцогини:

- Благодарю, Семен! Как же давно я не танцевала!

Восхищенная публика разразилась овацией.

- Ну, ты даешь, Горын! – вопил Вовка. – Где научился-то?!

- Да не помню – смущенно отвечал тот. – Как-то само получилось.