Неспящие. Беспокойная зима

- О, третий! – радостно взвизгнула Айри и с превосходством посмотрела на Сабрину. – Три сотни я уже выиграла!

И вновь уткнулась носом в стекло. Крот, уже принявший снежную ванну, исчез в строении, откуда ему на смену вылетел Запал, семафоря зеленым ирокезом!

- Четыре из пяти! – хихикнула девушка-лиса. Лицо Элеоноры стало свекольного цвета.

- Вы меня вообще слушаете?! – с этими словами она принялась оттаскивать Сабрину и Айри от окна. Но если первая отошла сама, то вторая категорически не желала прерывать наблюдение и активно упиралась!

- Хватит заниматься не пойми чем! – возмущалась девчушка. – Мы в гостях и должны вести себя прилично!

Но ее взгляд нет-нет, да обращался на двор.

- Ага, значит, другим смотреть нельзя, а как самой коситься, так можно? – подколола ее кицунэ. – Какая-то ты странная, Элеонора…

- Дура! Дура! Дура! Дура!

Пока на лестничной площадке шла кутерьма, из домика показался Горын, отчаянно протирающий глаза. Он сделал пару шагов и на автомате хлопнулся в сугроб, как раз в тот момент, когда оттуда хотел вылезти Запал! Собравшиеся на лестничной площадке девушки, услышали лишь влетевший в открытую форточку приглушенный вопль:

- РАЗДАВИЛИ!!!

На шум наружу высыпали уже все стражи. Кое-как подняв Семена, они извлекли придавленного и подмерзшегоВовку, который немедленно упрыгал обратно в баню.

Шаман же, случайно повернувшись к дому, увидел собравшихся у окна девушек, которые наблюдали за происходящим. Он легонько постучал по плечу Шрама и кивнул в сторону окна. Данковский, нимало не смущаясь, повернулся к особняку и приветливо помахал рукой. Окно мигом опустело!

- А все-таки,… что это такое было? – задала Сабрина вопрос в пустоту. Ее щеки буквально полыхали, сделавшись одного цвета с волосами.

- Контрастное закаливание! – немедленно ответила Айри тоже красная, как помидор. – Тот домик, за которым мы наблюдали, называется баня, так вот, парни как следует распарили там свои косточки, а потом разгоряченные охлаждались в снегу. Способ экстремальный и не для людей со слабым здоровьем,… но эффективный!

- И откуда ты все знаешь? – поинтересовалась Элеонора, все еще негодовавшая по поводу выходки кицунэ. – Неужели пробовала?

- Нет. Только слышала.

- Насчет закаливания я, кажется, поняла – сказала Сабрина. – Но зачем устраивать отдельное место для помывки, если в каждой комнате предусмотрена ванная с душем?

Айри хитро прищурилась.

- Ванна, это ванна, а баня, это баня! Эффект от них совершенно разный! Пока не попробуешь, не поймешь разницу! – и тут глаза девушки-лисы блеснули. – Точно! Сейчас же отправлюсь туда! Быть в России и не сходить в русскую баню – нонсенс! Я поговорила с поварихой и знаю, как нужно себя там вести.

- Ну-ну, удачи! – проворчала Элеонора.

Когда подруги удалились, Сабрина решилась задать вопрос, который уже некоторое время не давал ей покоя:

- Айри… Этот Неспящий страж… Андрей… кто он такой?

- В смысле?! – удивилась собеседница.

- В Сербии он внушал страх! Тогда, в подземелье, мне показалось, что из теней за его спиной появилось нечто невероятное,… кажется, дракон*? А недавно он защитил меня от отца… Я совсем запуталась! Не знаю, как к нему относиться.

- Послушай моего совета: не лезь в это дело! – серьезно произнесла Айри. – Все равно не разберешься, а вот нешуточных проблем наживешь кучу! Что же касается твоей дилеммы,… не бойся. Он не опасен,… по крайней мере, сейчас. И он – не монстр!

Чистые и довольные Неспящие как раз входили в особняк, когда в дверях буквально столкнулись с Айри, в руках которой был небольшой пакет и чистая простыня.

- О, привет! – радостно сказал Шрам. – Куда направляешься?

- А разве не видно? – изобразила удивление девушка-лиса. – В баню!

Неспящие дружно впали в ступор, уж слишком невероятно звучало это заявление из уст изнеженной барышни, которой все стражи в глубине души считали Айри. Наконец, Крот кое-как промолвил:

- Дело, конечно, твое,… но думаю, сейчас не слишком подходящее время. Жар еще силен. Тебе бы часик подождать…

- Хмпф! Тоже мне удивили! – фыркнула Айри. – Не забывайте, там, откуда я родом, горячие источники буквально на каждом шагу! Так что к высоким температурам я привычная!

С этими словами она накинула шубку и вышла на улицу, оставив стражей в полном недоумении. Без помех добравшись до цели, кицунэ неторопливо избавилась от одежды, закуталась в простынку и, открыв низенькую дверь, нырнула в банный жар.

- Что-то долгонько она размывается! – сказал Крот, взглянув на часы. – Третий час уже скоро. Не случилось ли чего?

Стражи сидели перед камином в гостиной, и «дегустировали» вино, компанию им составили Сабрина и Элеонора, которые не спеша пили ароматный чай, заваренный из дикой мяты.

- Схожу, посмотрю – сказала девочка, отставляя пустую чашку.

- Я с тобой – вызвалась Сабрина.

- Да мы бы и сами… – начал Запал, но осекся под взглядом Элеоноры.

- Вам только повод дай… мигом руки распустите! – угрожающе процедила она и покинула столовую. Одновременно со звуком закрывшейся двери, Вовка получил увесистый пинок по щиколотке!