Неспящие. Беспокойная зима

- Рецепты-то дам, не жалко – ответила тетя Зина. – Но в них душу надо вкладывать, чтобы удались.

- Не проблема! – воспрянула духом кицунэ. – А… можно помочь вам готовить ужин?

- Ну, давай, если ручки не боишься запачкать – полушутливо произнесла повариха.

Нельзя сказать, что она ожидала многого от этой девушки в короткой юбке и вызывающе расстегнутой блузке. Однако Айри умела удивлять! Первым делом она выловила невесть откуда цилиндрическую позолоченную заколку, быстро собрала волосы в «хвост» и закрепила их, после чего профессионально повязала фартук и приступила к готовке, лишь изредка обращаясь за разъяснениями. Кухонные принадлежности так и порхали в ее изящных руках.

Когда ужин был практически готов, тетя Зина сказала:

- Вижу теперь, что ты мастерица не только языком работать. В нашем деле хорошо понимаешь.

В голосе пожилой поварихи чувствовалось уважение.

- А я вообще готовить люблю! – мило улыбнулась Айри и прищурила глаза. – А хотите я вам и посуду вымыть помогу?!

И не дожидаясь ответа, взялась за дело. Глядя, как девушка ловко управляется с губкой и моющим средством, тетя Зина только диву давалась:

- Ну, девонька! Ну, умница! Настоящая хозяюшка! Ох, и повезет тому, за кого замуж выйдешь!

Айри зарделась от похвалы, но на ее лицо набежала тень. Повариха этого не заметила и продолжила:

- Вот тебе мое слово: буду учить! Тебе-то свое мастерство передать не жалко! Так что проси любые рецепты, с радостью поделюсь!

- Правда?! – обрадовалась кицунэ. – Тогда с завтрашнего дня начинаю конспектировать ваши уроки! И показывайте, непременно показывайте, как все готовить!

- Покажу, не сомневайся!

* Об этом рассказывает книга «Неспящие. Игра теней».

Глава 2. Новый год и с чем его едят.

Особняк Неспящих стражей

31 декабря 2004 г. 8:00

Леди Адель открыла глаза и, сев на постели, сладко потянулась. Праздник был уже не за горами, и лишь поэтому кронгерцогиня вчера отправилась спать пораньше.

- Как же все-таки хорошо просыпаться, когда захочешь! – произнесла она и улыбнулась.

Едва женщина спустила ноги на мягчайший ковер, как в дверь ее комнаты деликатно постучали.

- Кто там?

- Леди Адель, это я – ваша верная горничная Айри Хаймура! – раздалось в ответ.

- Заходи – вздохнула кронгерцогиня, и кицунэ немедленно последовала приглашению.

Как и следовало ожидать, девушка-лиса ни на йоту не изменила своему стилю. На ней было черное платьице без рукавов и с белым фартучком, а на руках высокие перчатки. Длина подола была такой, что приседать, а уж тем более наклоняться было решительно противопоказано, а грудь Айри едва не выпадала из декольте. Черные кружевные чулки и изящные туфельки на шпильках отлично подчеркивали ее длинные стройные ножки, а последним штрихом к образу служила белая кружевная повязка на голову.

- Ну что с тобой делать! – укоризненно произнесла леди Адель, садясь к зеркалу.

- Не нужно со мной ничего делать! – изобразила искреннее недоумение Айри, берясь за гребень. – Итак, чего желаете, миледи?! Просто расчесать волосы, завиться, сделать укладку, заплести косу или же что-нибудь поэкстравагантнее?

- Завиться. Локоны сделай как обычно, до половины.

- Один момент! – и Айри принялась за дело. Минут через сорок леди Адель придирчиво оглядела прическу и кивнула:

- Очень хорошо.

- Что желаете надеть? – уже перешла к следующему пункту Айри.

- Думаю,… малиновое платье. А к вечеру подготовь синее.

- Украшения? Ограничитесь лишь теми, что носите всегда, или же что-то еще? – интересовалась кицунэ, помогая начальнице облачиться.

- Пока ничего лишнего. Только вечером.

- Ну, вот и готово! – Айри собрала одежду, аккуратно сложила ее и направилась на выход.

- И куда это ты собралась в таком виде? – ровно поинтересовалась леди Адель.

- Разумеется, стирать вашу одежду!

- Так я и поверила! У тебя, вертихвостки, одно на уме! – подозрительно прищурила глаза начальница, только сейчас заметившая кружевные рюшечки на каждом из восьми хвостов подчиненной. – Думаешь, я не вижу, как ты кокетничаешь с одним из Неспящих?! Так что иди к себе и оденься прилично, а только потом приступай к стирке! И не вздумай обмануть, а не то не выйдешь из своей комнаты до завтрашнего утра, уж я об этом позабочусь!

- Слушаюсь, миледи. – Айри тяжело вздохнула и покинула комнату.

У девушки-лисы действительно были планы касательно Шамана, но пока начальница была неподалеку, реализовать их было сложновато. Огорченная Айри вернулась в свою комнату, сменила наряд горничной на одно из повседневных платьев и направилась вниз, где в одной из комнат находилась большая автоматическая стиральная машина. Сложив в нее белье и задав программу стирки, кицунэ задумалась, чем бы заняться.

Из всех обитателей дома, не считая прислуги, только они с леди Адель оказались ранними пташками. Остальные еще спали в своих комнатах, досматривая сны. Будить кого-то с утра пораньше в выходной день Айри считала не слишком приличным, тем более, что сама не переваривала подобного.