Несси. Тайна Черной Пирамиды

– О Дея… – прошептал он. – Это действительно карта… Вот город Хатт. Вот Хребет. Вот моя земля. А вот и круги зла… – Рыцарь жадно вглядывался в карту.

Затем он передал ее Верховному жрецу, лицо которого осветилось радостью:

– Да, это действительно то, что вам нужно, здесь даже обозначены опасности, которые ждут вас в пути. Я надеюсь, что успею прочитать карту до вашего отправления. Вот видишь, – обратился он к Агнессе, – это лишний раз доказывает, что ты послана нам небесами.

– Значит, вы меня не отпустите? – упавшим голосом прошептала девочка.

Верховный жрец покачал головой:

– Хорошо, – сказал он, – предположим, что ты отдала нам карту, отдала амулет, и мы отпустили тебя на все четыре стороны. И как же ты думаешь попасть домой?

Агнесса задумалась.

– Не знаю, – откровенно призналась она, – но, может быть, мне достаточно проснуться?

На лицах жрецов отразилось недоумение.

– Мне кажется, – нерешительно сказала Несси, – все, что со мной происходит, – просто-напросто длинный сон. Я заснула в дядюшкиной каморке, нанюхавшись зеленого дыма, и поэтому этот сон такой яркий, как будто все по-настоящему. Но на самом деле, я все еще нахожусь там, в его доме, а шкатулка стоит себе на столе, и в ней лежат драгоценности или письма, а не этот волшебный амулет. Понимаете?

– Ты хочешь сказать, что Верховный жрец – виденье и я тоже? – взревел рыцарь. – Так я докажу тебе, что это не так!

Несси съежилась от страха. Но Верховный жрец взглядом заставил рыцаря остановиться.

– Царь Водолей, у нас осталось мало времени, – величественно произнес он. – Готов ли ты исполнить свой долг и пойти к пирамиде вместе с девочкой, владеющей амулетом?

Водолей склонил голову.

– Клянусь, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы не допустить силы зла в благословенный Храм Великой Деи, – произнес он глухим голосом.

– Ты должен будешь оберегать девочку от опасностей и заботиться о ней как родной отец, – строго сказал Верховный жрец. – Выбери хорошего верного слугу, который поможет тебе в этом. Мы благословляем вас и поддержим вас своими молитвами. Прощай, Агнесса Беркли, надеюсь, что как только чары зла будут разрушены, ты окажешься в своем мире. А теперь пусть девочку соберут в дорогу, – распорядился жрец, – а мы с рыцарем Водолеем попытаемся прочитать карту.

Добрый служитель Монк отвел плачущую девочку во внутреннее помещение Храма. Он собрал ее в дорогу и рассказал, наконец, о стране, в которую из-за нелепой случайности попала Агнесса.

Глава 3 История заколдованных земель, рассказанная служителем храма

– Мы живем в стране могущественной богини. Прекрасной и справедливой. Ты видишь, какой наш Храм светлый, ты, наверное, успела заметить, насколько веселый и красивый город Хатт. Здесь не место злу. Мы всегда жили в мире и уважали друг друга.

Но у нас необычная страна. Видишь ли, она открыта для волшебства. Наши маги умеют вызывать дождь, им достаточно помолиться Великой Дее о богатом урожае, и их просьба исполнится. Молитвой они лечат болезни, приручают диких животных и делают людей красивыми. У нас в ходу волшебные амулеты, счастливые инструменты, которые помогают людям в работе, и многое другое.

Кто бы мог подумать, что и зло с легкостью может поселиться на нашей земле. Это произошло неожиданно, и поначалу мы не смогли отличить его от добра.

Однажды среди глухих лесов наши жрецы обнаружили странное старинное сооружение – Черную пирамиду. Они приняли ее за древний храм. Но никому не удавалось найти вход в нее.

Экспедиции следовали одна за другой, пока на прекрасном корабле в Хатт не прибыл чужеземец. Он представился знаменитым Белым магом Эль Абдивом, знатоком древностей, он расхвалил нашу загадочную пирамиду.

– Не всякая страна может похвастаться тем, что на ее землях есть такое сооружение, – уверял он. – Это, очевидно, захоронение великого мага древности. А великих волшебников никогда не погребали где попало, только под определенной звездой, в определенный день и час и в подобающем месте.

Жрецы, которые занимались изучением необычной находки, были польщены. А чужеземец сразу же предложил свою помощь в исследованиях пирамиды. Наши мудрецы с восторгом согласились принять ее. И маг приступил к делу. Для начала он потребовал, чтобы ему не мешали, мол, он сам во всем разберется, а потом объяснит остальным. Жрецы уступили.

Затем знаменитый маг привел к пирамиде целый отряд помощников, угрюмых и неразговорчивых, одетых в длинные черные балахоны. Жрецы видели их только издалека, но вскоре поползли слухи, что под одеждой иноземцы прячут толстые драконьи хвосты. В считанные дни помощники огородили пирамиду высокой каменной стеной, вернее сказать, они выстроили целую крепость с потайными ходами и высокими башнями, на которых поставили часовых. Жрецам не понравилась такая работа, больше похожая на приготовления к войне. И они направили к пирамиде делегацию для переговоров. Чужеземец принял посланников необыкновенно любезно и заявил, что завтра он сможет показать результаты своей работы.