Нестабильная

Для удобства Энери взял меч двумя руками. Казалось, что, несмотря на слишком короткую для этого рукоять, так будет надёжнее. Учитель не показывал такой приём, но держат же оружие подобным образом другие стражи. Мастер Ленц, против обыкновения не объясняя своих движений, сделал выпад, легко выбил непослушный клинок из рук упрямого противника, при этом придав тому вращательный момент, и ударил мечом плашмя по спине, что вышибло из парня последний воздух.

Тьма перед глазами сгустилась. Маленький рыжий маг растерянно водил глазами по земле, разыскивая упавшее оружие.

– Вентер, иди сюда! – крикнул на весь плац мастер Ленц.

Неужели и драться за него должен напарник? Так Энери никогда ничему не научится.

– Я сам!

– Сам он. Мне здесь дохлые трупики не нужны, – проворчал оружейник, а потом обратился, видимо, к подошедшему Сарту:

– Отведи в столовую, проследи, чтобы поел. Скажи, что я велел выдать бокал красного. После завтрака – отдыхать!

За спиной послышался тяжёлый вздох. Опять напарник им недоволен.

– Мастер Ленц, я справлюсь! Отдохну немного – и продолжу бой.

– Роува, ещё слово, и я прикажу отнести тебя на руках!

Большего позора уже можно было не ждать, и Энери принялся разыскивать меч. Как бы тяжело ни приходилось, но, пока жив, оружие, даже на тренировочном поле боя, оставлять нельзя.

– Ну что ещё? – сквозь усиливающийся звон в ушах донёсся голос мастера.

– Меч, я должен убрать на место мой меч.

Только бы не упасть. Только бы не отключиться на виду у всех. Как же найти меч в этом круговороте тьмы? Можно опуститься на корточки и искать клинок на ощупь. Сразу стало легче. В глазах прояснилось, а меч нашёлся в трёх шагах. Подняться. Добрести до оружия. Опять опуститься. Взять его в руки. Найти глазами дверь оружейной. Двадцать шагов. Всего каких-то двадцать шагов. И он пройдёт их.

Упал Энери уже в прохладной тьме оружейной. Он не видел, как на звон выпавшего из рук меча в помещение вбежали мастер Ленц и Сарт.

– Вот же упрямый мальчишка! Клади его сюда! – мастер смахнул со стола остатки трапезы.

Обоняния коснулся не запах благородных ароматических солей, а препротивная вонь чего-то отвратительного, вызывающего надсадный кашель и беспомощные слёзы. Потом голову приподняли, губы раздвинули металлическим горлышком фляжки, и в горло хлынула та самая гадость, что мгновением раньше своим резким духом привела его в чувство. Энери, толком не придя в себя, машинально сделал несколько глотков. Горло перехватил жуткий спазм, из глаз брызнули слёзы боли и обиды. За что?! Похоже, даже маги огня не могут принимать огонь внутрь. Маленький маг оттолкнул руку с протянутой фляжкой, присел и огляделся.

Он находился в оружейной, на столе мастера Ленца. Сам оружейник и Сарт стояли рядом.

– Ну и гадость же вы мне предложили, мастер. А обещали бокал красного, – прохрипел Энери, слезая со стола.

– Ну извините, что было, то и предложил! – старый воин развёл руками. – А теперь – в столовую!

Энери подобрал свой меч, аккуратно поставил его в стойку и только потом вышел.

– Если не сорвётся, будет из него толк, – одобрительно хмыкнул мастер.

Сарт же продолжал задумчиво смотреть на дверь, за которой скрылся его странный напарник.

***

После нескольких глотков забористого питья мастера Ленца, выпитых на голодный желудок, в голове приятно зашумело, и утренние неприятности показались не такими уж и ужасными. Ну, подумаешь, победил его мастер боя. Другого никто и не ожидал. А вот кто же так нежно подхватил Энери на руки и разместил на столе после того, как он потерял сознание? Сам мастер, не иначе. От Сарта подобной заботы не дождёшься, за воротник – и вся помощь.

Повариха Эста, с первого дня жалевшая мелкого доходягу, как обычно, наложила ему гору съестного.

– Ну что вы опять, госпожа Эста. Мне столько не съесть!

– Не съесть ему, – заворчала сердобольная дама. – Ешь сколько сможешь. Сегодня половину, завтра – на кусочек больше, так и нарастёт на тебе мяско, воробышек.

– Боюсь, от такого количества пищи нарастёт только жир, – высказал свои опасения Энери, – и тренироваться будет ещё сложнее.

– Ой, а то я не вижу, сколько мужики кушают, – отмахнулась повариха. – Оттого и здоровые такие, что кушают хорошо. И девки от них глаз отвести не могут. Да что там девки! – и Эста, мечтательно вздохнув, заговорщически подмигнула, намекая, что она тоже женщина свободная.

Ну да, только женского внимания ему и не хватает, вяло подумал Энери.

Столовая постепенно наполнялась. Будущие стражи громко переговаривались, шутили со словоохотливой Эстой, забирали наполненные подносы и принимались за еду.

– Эх, везёт же тебе, Эн, – позавидовал Тебас за завтраком. – Тебя сегодня на весь день от тренировок освободили.

Он хотел добавить что-то ещё, но, поймав два взгляда – хмурый от Энери и недоуменный от Кима, – прикусил язык.

– Куда ты сейчас? – прервал неловкое молчание бывший воришка.

– В лабораторию огня. Магистр Конисел сказала, что приходить можно когда угодно. Не хочется напрасно терять время.