Нестабильная

– Вы уже видели: ручей иссяк. Скорее всего, за зиму вода пробила себе другое русло или расширила старое. Чувствую, появилось сильное подводное течение. Это значит, что в любой момент в озеро могут проникнуть новые твари. Без надобности и по одному к воде не подходить! – и он посмотрел почему-то именно на Энери, как будто тот только и делал, что нарушал правила. – Кроме того, предлагаю ночью дежурить по двое. Да и днём лучше всем быть начеку.

На том и порешили. Энери и Сарту предстояло сменить Тайлу и Тебаса, охранявших лагерь первыми. Лэсситу и Киму, как самым выносливым, достались предутренние часы.

Вечер продолжился как обычно. Посидели у костра. У Тайлы оказался неплохой голос, и она спела несколько песен. Когда-то давно, в другой жизни, принцесса Леонита тоже пела и даже аккомпанировала себе на фоно. Но те песни, как и все дворцовые привычки, были совсем неуместны в Приграничье.

Перед сном Сарт ещё раз проверил не дававшее ему покоя озеро и, наказав стражам первой смены будить его в случае малейшего движения в воде, отправился спать. Энери последовал его примеру. Через положенное время его разбудил Тебас и, сладко зевнув, устроился на нагревшемся ложе.

Сарт, как заметил Энери, уже опять проверял воду.

– Всё тихо, – заверила их Тайла и забралась под одеяло к мужу.

Энери заступил на пост у входа в пещеру. Ночная прохлада освежила голову. Как же красиво в горах весной! Почти полная луна щедро заливала серебристым светом дальний лес и склоны, выхватывая из пробившейся зелени светлые головки первых цветов, распустившихся на близлежащих полянках. А запах! Ни одному парфюмеру, сколь бы ни был он искусен, никогда не удастся повторить этот аромат. Странно, и почему днём он не так заметен? Энери несколько раз вдохнул полной грудью – глубоко, даже голова закружилась.

Сзади послышались тихие шаги напарника. Сарт вышел с большой кружкой бодрящего чая в руках и, ничего не сказав, уселся на простенькой деревянной лавочке, поставленной перед входом в пещеру уже давным-давно специально для того, чтобы отдыхать во время долгих дежурств и по вечерам. Мог бы захватить питьё и для товарища. Но кто бы удивлялся? Сарт есть Сарт. А идея с чаем хорошая. Стоит тоже налить себе кружечку. С вечера ещё остались кексы, переданные через Тебаса заботливой Эстой.

Как ни старался Энери быть осторожным, но всё же споткнулся в полной темноте о выступающий камень и растянулся на полу пещеры в полный рост, при этом больно ободрав выставленные вперёд ладони. От входа понятливо хмыкнул Сарт. «Чего ещё можно ожидать от этого неумехи», – перевёл для себя Энери. Вот же не повезло! Нужно помыть руки, но ручья больше нет, а к озеру Сарт запретил подходить в одиночку. И что? Просить напарника постоять рядом, пока Энери будет умываться? Что может случиться за те несколько мгновений, пока он ополаскивает руки и лицо? Да и Сарт сам только что проверил водоём.

И маленький маг, осторожно ступая, подошёл к озеру и прислушался. Ни один всплеск не перебивал спокойного посапывания спящих. Энери медленно опустил руки. Холодная вода приятно остудила саднящие ладони. Стоило по-быстрому умыться и выходить к Сарту. Вдруг так захотелось первым обнаружить какую-нибудь опасность и, пока напарник наслаждался своим чаем, уничтожить её.

Энери уже стал подниматься, но под ногой покачнулся неустойчивый камень, и незадачливый страж, нелепо взмахнув руками, рухнул в воду, впрочем, даже в такой ситуации он постарался не закричать. Во-первых, чтобы не разбудить спящих товарищей, а, во-вторых, чтобы не привлечь внимание Сарта. Ведь напарник обязательно разозлится. И пусть он, как всегда, ничего не скажет, но его молчание било гораздо красноречивее слов. Сейчас, сейчас он выберется, растолкает уснувшего Тебаса и попросит друга раздобыть комплект сухой одежды.

К большому удивлению и ужасу Энери, озеро даже у берега оказалось достаточно глубоким. Купаясь в прошлом году с драконьей малышнёй, он научился самую малость держаться на воде, но тогда рядом всегда был кто-нибудь из дракончиков, с готовностью таскавших неумелого пловца за собой. Теперь же приходилось беспомощно барахтаться, пытаясь зацепиться за скользкие прибрежные камни. Ещё и течение, о котором предупреждал Сарт, всё сильнее тянуло куда-то вглубь. Пожалуй, пора было звать на помощь. Если бы сейчас с ним в паре дежурил кто-нибудь другой. А так… Сарт именно на него смотрел, когда предупреждал, что не нужно в одиночку подходить к опасному озеру.

Энери ещё продолжал отчаянно барахтаться, но уже понимал, что самостоятельно выбраться не удастся – течение всё сильнее тянуло к дальней стене и вниз. Перед тем, как холодная вода сомкнулась над головой, из его груди вырвался сдавленный крик.

Сарт

Опять напарник сбежал как испуганный зверёк. И почему так получается? Хочется помочь ему, пожалеть… а выходит, как всегда. Ещё и светляки, зажжённые Лэсситом, утащил с собой. Теперь тот бродит в полной темноте. Нужно бы вернуться в пещеру и предложить помощь. Мог бы и сам догадаться, что мальчишке тоже захочется выпить бодрящего напитка.